Путь Богов
Шрифт:
После этого капитан прокрутил в памяти странный диалог с диспетчером. Несколько раз. На третий раз его внимание привлекло то, что диспетчер, прежде чем говорить, глянул куда-то вправо. На кого-то, кого он явно побаивался.
Потом, уже на интуиции, быстро активировал ещё несколько систем. Из тех, что начинают действовать только в космосе.
– А это зачем?!
– изумился дипломат, заметив его действия.
– Дую на холодную воду, мистер Гал, - ухмыльнулся капитан, хотя и сам не был на сто процентов уверен в их необходимости. Сделал
На дисплее контроля взлёта появилась надпись: "Синхронизация с катапультой -- выполнено".
– Взлёт!
– приказал капитан и нажал стартовую кнопку.
Пол словно провалился вниз. Катапульта подхватив корабль, "выключила" гравитацию на корабле и на некоторое время наступила невесомость.
Со стороны же было видно, как "Звёздный медведь", мягко оторвавшись от пластибетона, задирает нос к небу и как бы проваливается в его блеклую синеву. Несколько секунд, и он уже чётко, как стрела, нацелен острым носом в зенит и, стремительно набирая скорость, бесшумно уходит прочь.
Только вздрогнула земля под ногами у остающихся.
На борту у всех возникло мимолётное ощущение головокружения. Это во время разворота корабля, одновременно с ним, две сферы внутри него, включающие одна командные отсеки, а другая отсеки экипажа, провернулись вдоль поперечной оси выстраиваясь вдоль новой вертикали. Теперь центральный коридор между ними стал центральной шахтой, а для переходов между сферами открылись уже лестничные марши с совершенно иными коридорами. Ещё несколько быстротечных преобразований, и звездолёт перешел в полётную конфигурацию.
Но это были последние штатные секунды полёта.
Вдруг корабль сильно тряхнуло и изрядная часть пульта управления перед капитаном залилась красным светом опасности.
"Тревога!
– заверещал голос автомата.
– Потеря синхронизации со стартовой катапультой! Тревога!..."
Капитан чертыхнулся, но внутренне успокоился.
Всё стало на свои места. Интуиция не подвела. И он к этой катастрофе оказался готов. Уже не спеша, зная, что времени достаточно, он пробежался по отметкам на пульте, показывавший статус главных планетарных двигателей. Всё было в норме. Зачем-то ухмыльнулся и врубил тягу на полную.
Где-то далеко внизу, четвёрка сопел извергла из себя голубое пламя и приняла на себя весь вес сухогруза. Корабль снова выровнялся и уже не так быстро, но уверенно полез в небо. К звёздам.
Капитан знал, что в это же время на космодроме, ударная волна от выхлопа сбивает с ног всех, кто на поле, заставляя цепляться пальцами за шершавый бетон, чтобы не унесло ещё куда, вышибает стёкла в окрестных зданиях. Ну не так уж и высоко успела поднять корабль катапульта, прежде чем отключиться.
Капитан удовлетворённо кивнул показаниям на пульте, отметил, что голос автомата, завывающего об аварии, наконец заткнулся и повернулся в сторону дипломата.
– Вы всё ещё не хотите мне рассказать, что вы везёте на нашем корабле?
– саркастически поинтересовался он, глядя на бледную физиономию до смерти перепуганного Харта Гала, заместителя консула Биэлы на планете Киран.
– - Зайцы и гончие
Полковник, красный от злости, наблюдал, как желанная добыча уплывает в космические дали. Отметка на дисплее, обозначающая "Звёздного медведя" устойчиво ползла по предписанному коридору старта и явно на планетарных двигателях. Ведь катапульту он лично только что отключил.
Что это было со стороны капитана звездолёта: предвидение, или Знание? Если последнее -- ему... нет, ВСЕМ будет очень и очень плохо. Слишком много знающих. Дипломат, даже если Знает -- вряд-ли выдаст тайну какому-то капитану. Но, а вдруг он один из... Или Гал ему все-таки сказал?!!
Полковник скрипнул зубами и осознал факт того, что в этом деле - погоне за суперконтрабандой - он каждый раз опаздывал буквально на мгновение, отставал на полшага. И сейчас этот чёртов капитан его обошёл. Обошёл, предугадав его действия.
Могло ли это быть случайностью? Могло, и вполне. Но что-то слишком много случайностей в этом деле. И все против него. Такое могло закончиться и отставкой. Сначала понизят, а потом вышвырнут... А он хотел выйти в отставку не менее чем генералом.
Оставался последний шанс. Хоть и мизерный, но надо было его использовать. Полковник понимал, что после "аварии" катапульты его требование будет выглядеть не просто странным, а подозрительным. Но иного выхода не осталось.
Полковник витиевато выругался и переключил связь.
На экране появились капитан "Звёздного медведя" и Первый Помощник Консула Харт Гал. Капитан злобно зыркнул в сторону экрана связи и переключился на ведение корабля. В отличие от него Харт Гал проявил слабое любопытство.
– Говорит служба безопасности планеты Киран! Полковник Снеп.
– Торговый корабль "Звёздный медведь", капитан Крон слушает.
– довольно резко выговорил капитан не отрываясь от своих приборов.
Полковник выдержал небольшую паузу.
– Служба безопасности требует возврата корабля и досмотра на космодроме Киран.
Услышав это Гал скривился, улыбочка на лице его стала откровенно саркастической. Переглянувшись на мгновение с капитаном, они пришли к негласному соглашению и далее переговоры продолжил Харт Гал.
– Это после того, как вы пытались остановить корабль, отключив катапульту?
– с места в карьер начал дипломат.
Полковник даже бровью не повёл.
– Возможно, были какие-то неполадки в работе катапульты. Но это к делу не относится!
– отрезал он.
– Ну...
– подпустив яду в голос, заметил Гал, - если вы заметили, корабль зафрахтован нашим посольством с соблюдением всех международных норм и правил, а поэтому пользуется дипломатической неприкосновенностью.