Путь Кочегара II
Шрифт:
— Протезами я еще не занимался с нуля. Лишь помогал в починке. Но всегда интересно пробовать новое. С кочергой неплохо вышло: без сложной закалки имя и особенность проявились. И с протезом должно получиться. Вопрос лишь в деньгах. Котел и регулировочный клапан обошлись мне в солидную сумму. На материалы в целом уйдет около восьмидесяти серебра. Двадцать монет возьму за работу.
— Нехило. Полагаю, что смысла торговаться нет. Что ж: по рукам. У нас как раз есть достаточно ингредиентов для Бальзама Шести Лепестков. Надеюсь, что денег хватит.
— Тогда одну порцию припасите для меня. Подмастерья вечно получают ожоги.
— Договорились, мастер
— Молодой господин, — обратилась Сати, поняв, что все детали наконец обговорены. — Мне бы хотелось заключить письменное соглашение вассалитета с уточнением денежного вопроса.
Девушка протянула бумагу с чернилами, готовясь получить отпор. Однако сюзерен на удивление быстро согласился:
— Идет. Если соглашение тебя успокоит…
Ли Кон принялся записывать условия под диктовку. После непродолжительных споров им удалось согласовать текст договора. Сати с некоторым изумлением следила за тем, как господин старательно выводит иероглифы. При этом у него они все равно получались неровными, будто он впервые перо взял в руку. Почерк после отравления у Ублюдка Ли серьезно ухудшился. Свиток затем заверили родовой печатью Чай и печатью охотника Бхоль. Девушка убрала свиток в бамбуковый пенал, после чего разрешила кузнецу заняться починкой ее доспехов. Старые долги Ли Кону ученица милостиво списала.
Также Сати позволила господину заказать себе порцию жареного риса с овощами, когда они отправились подкрепиться. Получив письменное свидетельство, девушка перестала переживать насчет того, что в один прекрасный день ей выставят счет за все потраченные на нее средства. Хотя общий замысел Сумасшедшего Ублюдка Ли до сих пор от нее ускользал. Обелить свою репутацию после отлучения от семьи было относительно разумным шагом. Но от потакания прихотями вассала не было особого смысла. Бхоль переживала как бы за этой показной добротой не крылся леденящий душу ужас. С Ублюдка Ли станется сдать ее банде Кровавого Харудо, принести в жертву темному богу или совершить нечто еще более жуткое. За два года она успела хорошенько изучить его гадкую натуру. Возможно ли, что он ведет себя так, потому что уже списал ее со счетов? В любом случае ей придется смотреть в оба. Ничего нового.
Охидо обещал разобраться с починкой на следующий день, так что они направились на поиски пристанища. Цены в Шейчжоу кусались, к тому же господин вполне закономерно опасался, что в городе их быстро разыщут люди Харудо, либо другие враги Ублюдка Ли. Слухи об изгнании среднего наследника Чай из рода уже должны добраться до самых дальних краев. Поэтому он принял решение искать приют в глухих деревнях, каждый день меняя жилище и не задерживаясь на одном месте.
Близ Шейчжоу было довольно много деревень, в отличие от гибельной зоны рядом с западной оконечностью. Так что они могли около месяца перебирать поселки и каждую ночь проводить в новом месте.
Правда, процесс поиска конкретного дома занимал некоторое время. Сложностей из-за репутации Ли Кона было предостаточно. Большинство отказывались их пускать, многие пугались, особо ретивые даже брали в руки оружие и угрожали расправой. Сати тоже, оказывается, обрела некоторую известность в округе. Ее знали как вассала Сумасшедшего Ублюдка Ли и Трусливую Сати, поэтому было непросто добиться доверия.
Ее тревожило нахождение в неизвестных краях без своих привычных доспехов. Правильно наставник говорил, что не стоит слишком сильно полагаться на броню. Иначе в критической ситуации можно растеряться и пропустить удар.
Один
Ближе к вечеру им наконец удалось найти гостеприимное жилище примерно в часе ходьбы к востоку от Шейчжоу, где им просто опасались перечить. Сати немного прогрела тепловой камень, как того требовала пестуемая господином легенда о странствующих кочегарах. Бхоль до сих пор не понимала, что он нашел в этой малопрестижной работе, но Ли Кон распространял тепло в дома с показным удовольствием. Большинство крестьян в быстром темпе запасали дрова на зиму, объединяясь в группы, однако кочегару были всегда рады. Если это не Сумасшедший Ублюдок Ли, конечно.
После простой вечерней трапезы Бхоль повторяла в уме несколько рецептов, выученных в Ордене. И решила на всякий случай напомнить об этом рассеянному сюзерену. Ли Кон поблагодарил ее за напоминание и также принялся вспоминать последовательность действий, пропорции и терции изученных рецептов. Память практика, особенно на начальных ступенях, далека от идеала, поэтому приходилось повторять в уме важные сведения, что также помогало на пути культивации. Терять с трудом добытые рецепты из-за банальной забывчивости никому не хотелось.
Сати проснулась как обычно на рассвете.
— Гя-уш… — следующим очнулся со сна резервный паек.
— Уже встаем?
— Да. Нам пора на тренировку, господин.
— Тренировку? — быстро очнулся Ли Кон. — Ты разве не собиралась сегодня заняться варкой бальзама?
— Короткая тренировка не помешает.
— У-ах, — зевнул он беспечно. — Тогда иди. Я все равно достиг пределов Цунь и Ши…
— Желаете снова потухнуть? — заметила Бхоль елейным тоном. — Если не поддерживать форму, вы растеряете весь прогресс.
— Вот как? Тогда надо продолжать тренировки, конечно. Не на весь день ведь?
— Я помню о том, что вы продвинулись на пути тела и разума. Чтобы поддерживать планку, достаточно ежедневно уделять один-два часа времени на культивацию.
— Хо! Я бы предпочел сутки через трое, но для истинного кочегара и ежедневные смены не проблема! — расхрабрился он.
После десятка кругов вокруг квадратного рисового поля его задор слегка поутих. Впрочем, сдаваться Ли Кон не собирался. Казалось, он хотел компенсировать все те месяцы, в течение которых он относился к культивации спустя рукава. За что и потерял одну ступень Цунь-Ши-Дао. Сати нравилось смотреть за тем, как сюзерен с трудом передвигает ногами, хрипло дыши и глотает за ней пыль.
Впрочем, она не могла не отметить его целеустремленности. И, стыдно в этом признаваться, но непреклонность Ли Кона мотивировала и ее саму трудиться усерднее. Господин сумел в достаточно сжатые сроки восстановить свои Цунь и Ши, и она не имела права отставать. Приятно, что знание рецепта бальзама давало ей возможность слегка влиять на сюзерена. С постоянными тренировками и она сама продвинется на пути к заветной ступени Бойца.
Выходка на людях с призывом называть ее Трусливая Сати, конечно, не могла прийтись ей по душе. Поступок Ли Кона ее взбесил, лишив надолго равновесия. Кажется, она даже потеряла немного прогресса в культивации. Она понимала примерно, зачем он так поступил. Но если Сумасшедший Ублюдок Ли думает, что теперь она будет бросаться на его защиту по первому зову, то его ждет глубокое разочарование. Она ведь теперь всего лишь Трусливая Сати…