Путь наемника

N&K@

— Хорошо. — согласился Баербалд. Триниад отрыл было рот, но, наткнувшись на ледяной взгляд монарха, закрыл обратно и злобно стрельнул глазами в сторону Мейсиса. Кто успел, тот и съел. Впрочем, вряд ли у полудварфа имелся имелся козырь того же уровня. — Деньги получите чуть позже. — он сделал знак, и один из слуг убежал выполнять поручение. — Выступаем завтра. Надеюсь с этим проблем не будет?

Капитаны отрядов, переглянувшись, подтвердили свою готовность.

— В таком случае, — король махнул рукой и слуги распахнули

двери в другом конце комнаты, — обсудим следующий контракт за трапезой. Мне нужно сопровождение в Пантиок. В конце концов, я тоже должен посетить ракатош.

Глава 54

— Чтоб я так жил! — дохромав до конца моста, воскликнул полудварф, поправляя чуть съехавшую треуголку. Затем он окинул взглядом сидевшего на коне Мейсиса и ткнул его кулаком в ногу. — Эй, Варден! Не думал королем заделаться? Захватить небольшую страну, жить в замке, питаться одними деликатесами, а не постной репой? Я вот про вестмирсткий триф до этого только слышал. Вкусный зараза оказался! Целыми днями жрал бы! Что скажешь?

Капитан Соколов не стал отвечать, но при этом в его глазах промелькнуло нечто колючее и тщательно сокрытое, как боль от спрятавшейся под коркой засохшей крови раны.

— Не проспи завтрашний поход, Триниад. — сухо бросил Мейсис. — Уйдем без тебя. — и, пришпорив коня, отправился к главным воротам города.

Последовав за Варденом, Никаниэль обернулся. Триниад и Серп обсуждали что-то, склонившись друг к другу и бросая взгляды в спину Соколам. При этом Ник обратил внимание, что женщины с ребенком у моста уже не было. Видимо прогнали, чтобы не мозолила королевские очи.

— Юла, маги должны быть готовы выступать на рассвете. — распорядился капитан, отъехав чуть подальше. — Клов, Никанор, соберите наших по городу. Пусть сильно не напиваются. Кто не успеет к общему сбору — останется здесь. Если что, я в лагере.

Пустив коня рысью, Мейсис исчез за ближайшим углом. Пожав плечами, за ним ускакала и Юлланай. Проводив их взглядом, Ник с Кловом переглянулись, молча кивнули другу другу и разъехались в разные стороны.

Первым делом Никаниэль хотел найти Малема с остальными. Из окна замка он видел, как те заходили в здание напротив колодца с зеленой крышей. И еще рядом он приметил двухэтажный особняк с большими застекленными окнами и флюгером в виде раскрытого сундука. Уровень жизни в Еанбриге определенно превышал все, что принц встречал в королевствах до сего дня.

Но, даже имея столь ярке ориентиры, Ник все-равно слегка заплутал, и в итоге прибыл на место, лишь спросив дорогу у женщины с корзиной цветов.

Зданием, естественно, оказалась таверна. Теоретически, конечно, они могли направиться и в бордель, но что-то подсказывало эльфу, что моральные устои Шазшаза не позволили бы ему зайти в обитель продажной любви. Да и к услугам следующих за отрядом куртизанок он вроде как не прибегал. В отличие от того же Малема.

Еще привязывая Вердикта к жерди возле длинной лохани с водой, Никаниэль услышал доносившиеся изнутри крики и визги, а уж открыв дверь

и вовсе мгновенно окунулся в атмосферу дебоша и пьянства.

Общий зал едва не трещал по швам от количества завалившегося в него наемников. Причем кроме более или менее примелькавшихся лиц Соколов, Ник разглядел и членов других отрядов. Похоже солдаты удачи всерьез решили утопить тревоги в вине и браге. Предстоящий поход обещал быть не из легких.

Лавируя, как легкий бриг среди рифов, принц не без труда добрался до занятого товарищами стола. Мощную фигуру варвара он разглядел еще от входа. Перед ними он обнаружил уже не один опустошенный кувшин, и еще парочку как раз принесла запыхавшаяся подавальщица.

— Кружку сидра. — тут же заказал ей Никаниэль.

— Разбежался моло… — дерзко начала было официантка, но заметив меч на поясе очередного клиента, обреченно поджала губы и, забрав пустую тару, умчалась к стойке.

— Эй, м-м-м, как тебя? — обратился Ник к затесавшемуся среди соратников ученику Шазшаза.

Молодой парень, он вроде совсем недавно присоединился к Соколам и тут же влился в тренируемую варваром по вечерам группу. Еще немного и Мейсису придется назначить пустынника штрейсом. Тем более что Малем от этой должности все равно отказался.

— Лидой, штрейс! — бодро отозвался юноша.

— Лидой, пробегись по городу и сообщи нашим, что выступаем на рассвете. Приказ капитана.

Парень скорчил кислую мину, но подчинился и нехотя покинул таверну. Никаниэль тут же занял его место. Определенно есть свои плюсы быть офицером. Можно перепоручить задание другому. Впрочем, вряд ли Мейсис рассчитывал, что Ник и Клов будут лично носиться по Еанбригу и собирать бойцов, как курица разбежавшихся цыплят.

— Какие новости? — перекрикивая шум, спросил Малем.

Оставшиеся в живых из набора Коупа наемники склонили головы к центру. Ванессе для этого пришлось залезть с ногами на табурет и упереться руками в стол.

— Местный король хочет оттяпать у соседа важный город. — объявил принц. — Нанял нас, Лаутизанию и Псов Войны.

— Ого! — воскликнул Ангс. — Тоже вроде не маленькие отряды. Хотя не как мы, конечно.

— Кто охраняет? — деловито поинтересовался Садо.

— Король сказал три-три с половиной сотни солдат. Может быть с ополчением. — разъяснил Ник. — Но я думаю, он врет и будет больше.

— Не справимся. — весомо заявил Тавр.

На него тут же удивленно уставилась Ванесса. Протянув руку, она потрогала его бороду и, чуть не заехав пальцем в глаз, потыкала в щеку.

— Что? — нетерпеливо спросил бывший охотник.

— Проверила. — успокоившись, ответила кендер. — Показалось, что к нам Гвойнан подсел. Может он тебя покусал? — и уставилась на мужчину невинным взглядом.

Не выдержав, Тавр сперва сдавленно хрюкнул, а потом и вовсе расхохотался, расплескав брагу на и без того не слишком чистый стол. Остальные его с радостью поддержали, и начавшая было нагнетаться атмосфера, рассыпалась как карточный домик неудачливого фокусника.