Путь наемника
Шрифт:
Нику как раз принесли заказанный сидр. Разглядывая товарищей, он отхлебнул. Не плохо. Со вкусом печеных яблок. Гораздо лучше, чем в Тике. Возможно даже удастся не отравиться.
— Нет, я серьезно. — отсмеявшись, вернулся к теме Тавр. — У нас, конечно, маги и все такое. Один Шазшаз, вон, чего стоит. Но там же… Стены да? А на них лучники? — у него определенно остались не самые приятные воспоминания от штурма заставы. И хоть он уже не раз ходил на задания, вновь попадать под обстрел ему больше не доводилось.
—
Бойцы на мгновение замерли, переваривая информацию, после чего понимающе закивали.
— Предатель — это хорошо. — резюмировал Садо.
— Если не среди наших. — поправил его Малем.
Нельзя сказать, что наемники полностью успокоились, но шанс на победу был, и они это прекрасно понимали. У Соколов наметилась самая крупная миссия с момента присоединения к ним группы Ника. Именно на ней предстояло проверить действительно ли они хороши, как думают о них прочие и как думают они о себе сами. Принц надеялся, что это так, и хотя бы никто из тех с кем он сблизился в этот раз не погибнет.
Разговор постепенно свернул в другое русло, Никаниэль продолжал неспешно цедить свой сидр, поглядывая, чтобы остальные не перебрали. Однако далеко не все в зале придерживались той же политики. Пару раз уже вспыхивали драки, а самых ретивых выволакивали на улицу, где поливали ледяной водой из колодца.
И вот, пробираясь мимо их столика, мускулистый, покрытый татуировками бугай случайно зацепился за могучую спину Шазшаза. Вот только человек при этом уже не был в состоянии оценить степень опасности. А может просто не привык уступать. Он мутным взглядом окинул компанию, и дерзко положил ладонь на плечо варвара.
— Соколики! — глумливо воскликнул тот. — А чего это вы тут? А-а-а, мы же теперь вместе! — мужчина с серьезной миной поднял вверх указательный палец и попытался на нем сосредоточиться. — Слышал, вы нас, Лаутизанию, не уважаете! Скажите как есть!
— Ешь ртом. — безразлично бросил Малем.
Первой дошло до Ванессы. Кендер, не сдерживаясь, заливисто рассмеялась, а за ней подхватили и остальные. Бугай нахмурился. В его глазах читалась напряженная работа мысли. Залитый по самую макушку брагой мозг отчаянно пытался понять смысл происходящего.
Наконец, осознав, что объектом насмешек стал он сам, громила замахнулся для удара, но его неожиданно остановил вывернувший из-за спины Триниад. Полудварф приставил острие кинжала к горлу подчиненного и резко рявкнул:
— Остынь, Штанц! Нашел к кому цепляться! Жить надоело? — и, обратившись к Соколам, добавил елейным голосом. — Прошу прощения, друзья. Он немного перебрал. Следующая выпивка за мой счет.
После чего, задержав взгляд на принце, заглянул каждому в глаза, дурашливо взмахнул шляпой и уволок стремительно бледнеющего забияку.
— Эй, Ник. — шепнул ему Ангс на ухо, провожая взглядом наемников. — Я узнал его!
— Полудварфа?
— Да нет. Вот этого.
Никаниэль обернулся и с удивлением обнаружил, что Триниад подсел за столик к Клову. Глава Лаутизании обменялся с сержантом Соколов рукопожатием, после чего посмотрел по сторонам и передал тому какой-то небольшой то ли сверток, то ли мешочек. Получив его, Клов тот час поднялся и спешно покинул таверну.
Мейсис определенно должен срочно об этом узнать.
Глава 55
На следующий день, рано утром, как и планировалось, все три отряда наемников отправились в путь в сопровождении армии Баербалда. Накануне Никаниэль сообщил Мейсису об увиденном в таверне и о словах Ангса, но капитан лишь повторил тезисы Коупа о том, что Соколы едины и среди них предателей быть не может. А о том, что Триниад точит на него зуб, Варден знал и без этого и теперь просто получил подтверждение.
Подобная реакция несколько обескуражила принца, и он решил, на всякий случай, все же приглядывать за сержантом Кловом.
Привстав на стременах, Никаниэль обернулся. Всю видимую часть дороги покрывали марширующие люди, которые продолжали и продолжали выходить из-за поворота. Внушительная сила!
Впереди ехал караван Черных Соколов. За ними — Лаутизания, также обладающая небольшим количеством телег для перевозки вещей. Дальше — Псы Войны. Этих было всего человек двадцать пять и они, по мнению Ника, больше остальных походили на наемников. Ни лошадей, ни повозок, ни женщин, все вещи на себе. Маневренный отряд, не обремененный ничем лишним.
Ну и следом маршировали солдаты нанимателя. На них принц уже успел насмотреться. Большей частью это были едва успевшие пройти обучение юноши с редкими вкраплениями покрытых шрамами ветеранов и усатых офицеров с надменными лицами.
Даже не смотря на их численность, Никаниэль думал, что у Соколов есть все шансы одолеть эту армию в битве один на один. За счет опыта и слаженности. А уж с учетом магов и подавно. Если Баербалд и обладал собственными волшебниками, отправить их в поход он не удосужился. Этим, кстати, Ник планировал воспользоваться, в случае если придется колдовать у всех на виду.
В общем сила собралась грозная.
Границу миновали без особых трудностей. Ее охраняла лишь группа стражников, засевших в деревянной башне. Обладая луками, они могли доставить множество неприятностей кому угодно, но один огненный шар, метко запущенный Унтрихом, и башня тотчас превратилось в пылающий факел.
Обреченные солдаты, не желавшие сгорать заживо, с криками покинули еще недавно казавшееся столь надежным убежище, и их тут же нашпиговали стрелами готовые к такому повороту лучники. Среди последних особенно выделился Ангс. Он умудрился застрелить везунчика, практически скрывшегося в ближайшем подлеске. Раскрывший в себе внезапный талант мужчина неустанно тренировался практически все свободное время.