Путь наемника
Шрифт:
К Лемилшу, как и обещал наниматель, объединенная армия добралась к вечеру пятого дня. Граф Нардертон, отправленный Барербалдом руководить кампанией, кричал и топал, требуя немедленно атаковать город, но подчиненные вместе с капитанами мягко убедили его подождать до утра.
Людям требовался отдых, и одна ночь в этом вопросе ничего не решала. Подкрепление к врагу прийти не успеет, а нападающим в любом случае требовалась подготовка.
На совещание лидеров Никаниэля не позвали, и он, стоя на краю лагеря Черных Соколов, разглядывал цель завтрашнего штурма. Лемилш
Защитники не спали, и ночь им предстояла тоже бессонная. Они определенно заметили неприятеля и теперь готовились в любой момент отражать атаку.
Мазнув взглядом по воротам, Ник прикинул, что в принципе их можно было бы выбить и магией или какой-нибудь осадной техникой. Также, насколько он знал, с другой стороны города должны были располагаться еще одни. Сейчас там дежурили разведчики, отправленные сообщить, если враг вдруг осмелится на вылазку. Основные же силы решили не распылять.
— О чем думаешь? — спросила неожиданно подошедшая сзади Юла. Во время небольших миссий она обычно одевалась в более удобную одежду, но сейчас Мейсис заставил ее облачиться в традиционную красную мантию. Статусу нужно соответствовать.
— Прикидываю как бы я вскрывал эти ворота.
— Да? — изобразила удивление девушка. — А я ожидала, что ты печешься о тех невинных, которые не увидят следующего заката.
— И об этом тоже. — подтвердил принц. — Я так предсказуем?
— Предсказуем? — она слегка задумалась. — Нет. Скорее… благороден. Ты не похож на обычного наемника. Поверь мне. Я родилась в одной из тех телег и многих повидала. Ты как сказочный рыцарь. Герой Лаода…
Никаниэль закатил глаза, а Юлланай задорно рассмеялась. Она прекрасно знала, что ему не нравится это прозвище, и любила таким образом подтрунивать. За последнее время, проводя вместе вечер за вечером в изучении магии, эти двое довольно сблизились. Порой Ник даже ловил на себе ее задумчивые взгляды, но решил, что те возникали когда девушка вспоминала что он эльф, а не представитель ее расы.
— У нас приказ не убивать гражданских. — напомнил принц. — Люди подчинятся?
Волшебница заметно помрачнела.
— Соколы — да. Мы лучше других отрядов. Почти семья. Грабежа и насилий не избежать — это законное право победителя, но убивать из забавы никто не будет. Такие у нас не задерживаются.
— А что на счет остальных?
— Про Лаутизанцев не знаю, но вот Серп… — Юла поежилась. — Настоящий псих! Ну ты видел, там, в замке? Болтают, что он боли не чувствует и может только наслаждаться чужой. Он даже лицо себе сам изуродовал. Чтобы, мол, жертвы его сильнее боялись! Представляешь? Урод. И набрал себе таких же больных на всю голову. Эти точно вырежут сколько успеют.
Мда. Чего-то такого Никаниэль и ожидал. Одного взгляда на лидера Псов достаточно, чтобы понять — у того крыша протекла давно и капитально.
Но что делать Нику? И должен ли он вообще что-либо делать? Мирных жителей, конечно, жалко, но… Это
Никаниэль задумался.
Не то ли это самое, о чем ни раз говорил Малем? После стольких сражений и убийств. Что если эта корка льда покрыла не реку и не озеро, а сердце самого Ника?
Возможно так даже лучше. У него есть своя цель, и пора уже перестать отвлекаться по пути к ней.
Однако даже если игнорировать рыбу, она все равно останется. Там, подо льдом…
— Я бы выбрала Глыбу. — нарушив молчание, произнесла Юлланай.
— Что, прости? — не понял Ник, выныривая из глубин собственных мыслей.
— Ворота. — пояснила девушка. — Огнем можно и не пробить. Да и гореть будут слишком долго. А вот Глыба — в самый раз.
— М. Да, ты права. — согласился принц. — Кстати, дай магимуар, пожалуйста.
Осмотревшись по сторонам и не обнаружив никого по близости, Юла достала из сумки книгу и протянула Нику. До этого он уже пытался переписать некоторые заклинания, но даже в точности воспроизведя каждую завитушку, не сумел добиться успеха. Магия, читаемая или выученная с его листов, просто отказывалась срабатывать. Этого он понять никак не мог.
Юла говорила, что в Пантиоке есть гильдия, специализирующая на изготовлении магических свитков. Они же создавали и магимуары для выпускников Академии. И если полноценную книгу заклинаний купить невозможно, то свитки вполне доступны. Хоть и по сумасшедшим ценам.
Еще одна причина посетить этот город.
Вернув магимуар и попрощавшись с волшебницей, Никаниэль нашел Ванессу и уже в который раз попросил ее перевести часть дневника.
Время от времени, Ник, накопив некроэнергии, продолжал экспериментировать с запретной магией. У него уже два раза из трех получалось поднимать скелет животного. Контролю подобная тварь по-прежнему не поддавалась, но принц не сдавался и продолжал искать подсказки в полученной от Казурана книжице. Связываться с останками разумных он, после того случая у дерева висельников, пока не решался.
Стоило рассветному солнцу приласкать первыми лучами защитную стену города, как солдаты и наемники уже были готовы действовать. Они хотели начать штурм как можно раньше еще и потому, что небесное светило, взойдя, как и положено, на востоке, должно было неизбежно слепить ощетинившихся луками защитников. Весомое преимущество.
Кроме того, за ночь плотники смастерили три массивных щита размером с половину кареты каждый. Конструкции выглядели неказисто, но прочно. С внутренней стороны имелось несколько ручек, а снизу — снятые с телег колеса. С учетом того, что нападающим не нужно было ни штурмовать стены, ни ломать ворота — подобного инженерного решения было вполне достаточно чтобы прорваться сквозь ливень стрел. А дальше все зависело исключительно от доблести и умений наемников.