Путь наверх. Книга первая. Воительница
Шрифт:
Демира знала, что колдун зря не говорит, а потому без лишней стыдливости крепче обхватила его торс и прижалась к нему всем телом.
Арий Конрад прокричал заклинание, и чёрный конь оторвался от земли и понёс всадников ввысь, к заходящему солнцу. От восторга у Демиры перехватило дыхание. Встречный ветер трепал волосы, в лицо светили тёплые алые лучи; от тела Арий Конрада пахло травой, сандалом, чем-то жжёным, удивительно приятным.
– К солнцу! Неси меня к солнцу! – прокричала она.
– Это невозможно! – расхохотался Арий Конрад. – Дитя неразумное, солнце не диск, что крепится
– Блаженный! – рассмеялась Демира. – За такие речи тебя сожгут на костре!
– Дров не хватит, – заверил её магистр.
Внизу виднелась кромка леса. Демире показалось, что она узнаёт этот лес. Да, то были его земли, Последнего из Ордена Сов.
– Арефа рассудком тронется от счастья! – усмехнулся Арий Конрад.
У самого леса конь опустился на землю и за миг домчал их до серой скалы – жилища магистра. Всадники спешились, и только сейчас Демира осознала, до чего же она замёрзла, босиком, в этой насквозь мокрой рубахе.
– Конрад… – девушка вытерла ладонью мокрый нос, – у тебя чай пить принято?
– И не только чай, – отозвался магистр, рассёдлывая коня.
Дверь в пещеру отворилась, выскочил Арефа, схватил Демиру, обнял, зарывшись лицом в её мокрые волосы.
– Э-э, парень, ты что? – пробормотала опешившая воительница. – Совсем одичал тут? Конрад, ты бы ему невесту сыскал…
– Молод ещё! – снисходительно отозвался магистр.
И то правда, куда уж Арефе до него-то!
– Я видел в хрустальном шаре, как под тобою развели костёр… – дрожащим голосом стал делиться пережитыми страхами юноша.
– Ты взял мой хрустальный шар, не спросив меня? – нахмурился Арий Конрад. – Тебе что, не ведомо, что он от чужих прикосновений мутнеет?
– Мессир, – отклеившись от Демиры, стал оправдываться Арефа, – я после отполировал шар листьями мать-и-мачехи…
– Он отполировал шар листьями! – фыркнул магистр, входя в дом. – Край света!
Сегодня он весьма благодушно настроен – с одной и той же мыслью переглянулись Демира и Арефа и поспешили следом.
– Переодень её во что-нибудь, – велел Арий Конрад, – я буду ждать вас в главной зале.
– Да, хозяин, – с готовностью отозвался юноша.
Каменная келья, где Демира, раненая, боролась за жизнь, вызвала тайный трепет в душе девушки. Она окинула взглядом перевёрнутый крест в изголовье кровати, восьмигранное мозаичное оконце, сквозь цветные стёкла которого в келью пробивались последние лучи заката. Здесь ничего не менялось. Время было не властно над этими каменными стенами. Скала, в которой магистр Ордена Сов построил своё жилище, простоит ещё сотни лет.
Арефа самозабвенно рылся в сундуке, переворачивая горы одежды.
– Вот, – он протянул Демире мужскую рубаху чёрного полотна и широкие мужские шаровары, – думаю, тебе подойдёт.
Воительница без лишних слов сбросила свою одежду (Арефа тот час же опустил взгляд и отвернулся) и принялась облачаться в обноски магистра. Рубаха была отделана тончайшей золотой нитью, с замысловатыми застёжками у ворота. Демира подвернула длинные рукава, подтянула штаны.
Арефа извлёк из сундука мягкие туфли и подал ей:
– Обуйся… и вот этот головной убор… он, должно, тоже отсюда…
– Гм…– воительница рассматривала натянутый на золотой обруч кусок чёрного шёлка, спадавшего вниз мягкими складками, чтобы защищать шею и плечи от палящего солнца, – похожие я видела у бедуинов Южной Киммерии… Ну-ка, посмотрим, – девушка надела шелковый убор на голову, расправила складки. – Так, Арефа?
– Хорошо, – кивнул юноша, – тебе бы верблюда и кинжал кривой, с чернёной серебряной ручкой…
– Ну так достань, чего ж ты! – фыркнула Демира. – Дай мне зеркальце и гребень, – попросила она.
Ученик магистра подал ей зеркало в резной оправе из слоновой кости и костяной гребень такой же резьбы. Воительница присела на краешек кровати, расплела косы и принялась расчёсывать чуть подсохшие волосы. Арефа, не дожидаясь, когда она окончит прибираться, вышел.
Арий Конрад ожидал её в главной зале. Это какая же комната? Демира решила, что тот зал с мраморными колоннами, где она впервые увидела магистра в красном плаще и пляску демонов.
Она не ошиблась. Там было всё, как прежде – за два месяца ничего не изменилось. Кованые подсвечники освещали залу. Тот же алтарь, те же старинные фолианты на массивном столе резного дуба, то же огромное каменное кресло. Только теперь в середине стоял ещё один длинный стол, уставленный серебряными приборами тонкого литья. За ним, облачённый в тот же красный плащ, чинно восседал Арий Конрад. По левую сторону сидел юноша.
– О! – с лёгким удивлением произнёс магистр, увидев свою гостью. – Пират пустыни, и только! Садись.
В темнице разносолами не баловали, под ложечкой давно посасывало, и Демира охотно уселась за стол и на славу поужинала запеченным тетеревом, которого Арефа нашпиговал душистыми травами. А ещё он испёк лепёшки. Демире редко случалось поесть хлеба, и теперь она с удовольствием разламывала их, нюхала, прежде чем откусить; голова кругом шла от тёплого хлебного духа.
Этот запах, такой родной, возвращал в детство, на залитые солнцем поля. Руки помнили тяжесть снопа золотых колосьев, вкус калёных на горячих камнях пшеничных зёрен первого хлеба, что по обычаю делил на всех жителей племени родоначальник.
О, если бы помнить только это, забыв навсегда зарево пожарищ, треск колосьев в огне, хруст горелого зерна под копытами коней войска Аль Магруфа!
Столько лет боли и жажды мести, что так и осталась неутолённой. Последний из Ордена Сов взмахом руки и силой огня уничтожил главного врага её. Не дал поквитаться в честном поединке. Потому что бережёт своего воина, что пойдёт за ним к его Цели. И она пойдёт. Долги Демира платила честно, и с Последним из Сов расплатится сполна.
Воительница перехватила испытующий взгляд магистра. Он смотрел на неё, будто спрашивая, достанет ли у неё нужных сил, чтобы пройти тот путь.