Путь в Обитель Бога
Шрифт:
Мы с Коу и Солом пошли дальше, пока не добрались до небольшой осыпи, перегораживающей тропу поперёк. Сзади раздался кашляющий лай Тотигая, охранявшего нас с тыла. Я оглянулся — кербер как раз мчался мимо того места, где работал Бобел. Издалека уже нёсся перестук лошадиных копыт. Бобел вскочил, ухватил свой рюкзак и побежал, если только его неуклюжее ковылянье с минным складом на плечах можно было назвать бегом. Однако мы все успели перебраться через осыпь и залегли за ней, когда из-за поворота показались всадники. Первый подорвался на мине и вылетел из седла, покатившись по земле впереди упавшей лошади. Остальные остановились, выкрикивая угрозы и проклятия в наш адрес. Бобел, всё ещё тяжело дыша после своего рывка, забрал у Коу пулемёт и дал в их сторону короткую очередь. Пополнив боезапас за счёт монахов, он не
— Постой, Элф! Я сейчас скажу им…
Прежде чем я успел его удержать, он быстро полез на четвереньках вперёд, поднялся во весь рост на вершине осыпи и, сложив руки рупором, крикнул:
— Слушайте, братья! Эти люди ни в чём не виноваты! У них нет Первоевангелия. Они…
— Отступник!.. — донеслось с той стороны. Следом раздалась автоматная очередь, и Соломон свалился вниз на пытавшегося его подхватить Бобела. Он был мёртв.
Быстро прицелившись в торчавшую из-за камня голову, я выстрелил, и убийцу Сола выбросило ударом пули на открытое место. Он так и остался лежать там, а остальные попытались отползти назад, за поворот, прячась за валунами и попутно окликая лошадей. Я мог бы легко подстрелить ещё одного — двух, но у меня пропало всякое желание это делать. Вот ведь дураки! Тупые, проклятые Богом — тем самым Богом, которому они молятся…
— Самое время нам отходить, — сказал Бобел, который, глядя на меня, не стал стрелять тоже. — Я подложу сюрприз под тело. Думаю, они захотят сбросить мальчишку под обрыв, ведь для них он предатель.
— Не смей, — сказал я, надевая свой рюкзак. — Не смей трогать Сола.
— А чего? — удивился Бобел. — Он ведь всё равно уже труп.
— Сказал — не смей!!! — заорал я, аж в глазах побелело. — Тропу минируй, осыпь чёртову эту, а тело не трогай, понял?!..
— Да понял, понял, — успокаивающе проворчал Бобел. — Пошли тогда, чего тут минировать. Они всё слышали.
Мы шли до самого вечера, весь вечер и первую половину ночи. Мой контакт с Книгой становился всё лучше, и это оставалось единственным, что поднимало мне настроение. Я уже видел местность с её помощью почти так же хорошо, как при общении с разгребателем, но мне по-прежнему не удавалось разглядеть никаких живых существ — ни животных, ни людей, ни яйцеголовых. И ведь с разгребатель никогда не мог мне ничего такого передать, хотя Имхотеп говорил, что должно быть по-другому. Может, это придёт позже? Хотелось бы. Но пока Книга и без этого хорошо нам помогала. Тропа вилась в опасной близости от Границы, столь точно повторяя её изгибы, что казалось, будто её проложили так специально. Бобел старательно трудился во зло нашим ближним, устанавливая мины в любом подходящем месте. Его рюкзак значительно полегчал. Коу была немедленно разжалована из оруженосцев и пулемёт у неё отобрали.
— Напрасно так торопишься разгрузиться, — сказал я Бобелу, когда он в очередной раз остановился. — Они не пойдут по этой тропе — переберутся на другую и попытаются нас обойти.
Однако я слишком хорошо думал о монахах, или же других троп в обход нашей они просто не знали. До наступления темноты до нас ещё дважды доносились взрывы. Уже ночью мы выбрались из аппендикса, в котором стоял монастырь. Дальше Граница шла прямо, однако в одном месте непроходимая зона сильно расширялась и тропа ныряла прямо в неё. Пришлось спуститься в глубокое ущелье между двух гор, склоны которых были сплошь завалены валунами размером с легковушку. Перебираться с одного на другой при свете звёзд было нелегко. Я подумывал, не остановиться ли нам до утра, так как монахи здесь на конях всё равно не проехали бы, а человек со сломанной ногой в нашем отряде был нужен меньше всего. Но преследователи, судя по их упорству, могли спешиться, и наша позиция оказалась бы очень уязвимой, поскольку с неё было невозможно быстро отступить. Деревья, росшие между валунами, становились всё выше, иногда закрывая нам и звёзды, тогда мне приходилось руководствоваться лишь помощью Книги. В самом низу росли кедры и сосны в два — три обхвата толщиной, а пространство между
— Хорошо, что ночи в Новом Мире такие долгие, — сказал я Коу, готовясь устроиться на ночлег.
— Да, ночь… хорошо, — отозвалась она и, закинув голову, посмотрела в небо. — Смотри, Элф, звёздочки! Вон одна — такая большая!
— Это уже утренняя, — сварливо сказал Тотигай. — С тобой не поспишь, Элф, равно как и с этими верунами.
— А ты загадай желание, — предложил я Коу, полностью игнорируя кербера.
— И оно сбудется? — удивлённо спросила она.
— Конечно, сбудется, — щедро пообещал я.
— А что нужно говорить?
— Да что хочешь… Ну вот так, например: «Звёздочка светлая, звёздочка ранняя, сделай, чтоб сбылись мои желания!», — произнёс я не то слышанную мной где-то, не то вычитанную в одной из книг Имхотеповой библиотеки фразу [9] . Думал, что Коу тут же выпалит своё заветное — ан нет, девушка отошла в сторонку и долго шептала, обращаясь к звёздам. Много же, оказывается, у неё желаний…
— И что ты загадала? — полюбопытствовал я, когда мы легли.
9
Альфред Бестер. Звёздочка светлая, звёздочка ранняя. Рассказ.
— А желание исполнится, если расскажу? — засомневалась Коу.
— Ну, если боишься, то не надо, — сказал я, коря себя за бестактность.
— Тогда я лучше потом. Хорошо? — В темноте я видел, как слабо поблёскивают белки её глаз, — она пыталась заглянуть мне в лицо и определить, не рассердился ли я.
— Хорошо, хорошо, — поспешил успокоить я её. — Потом даже лучше. Сейчас мы устали, завтра будет новый день. Ты спи, спи, отдыхай…
Я сразу провалился в сон, а Бобел остался на часах. Он разбудил меня, когда ещё не рассвело.
— Пока ты спал, была перестрелка. — Он указал рукой туда, где за изгибом Границы продолжалась тропа. — Стреляли долго. Использовали гранаты.
— Думаешь, яйцеголовые нашли проход у заставы и догнали верунов? — спросил я.
— А с кем ещё монахи могли здесь перестреливаться? Да ещё ночью?
Я призадумался. Яйцеголовые видят в темноте хорошо, однако кентавров они такой способностью не наделили. Как и орков-пехотинцев. Их обычная тактика — ни одна из разновидностей их слуг не должна иметь перевес над ними самими и над другой разновидностью, а чисторожденные второй ступени обязаны чем-то уступать чисторожденным первой. Это ослабляло их военную силу — по сравнению с тем, во что ибогалы могли бы её превратить. Потом… потом всё будет меняться. Я слышал, что во времена первого Проникновения орки ночным зрением обладали. Естественно, ведь это просто глупо — солдат-орк имеет круговой обзор, как кербер, но не видит в темноте! А будь по-другому, Бобелу цены бы не было… Кстати, почему в первом отряде, штурмовавшем Харчевню, совсем не было орков? Ибогалы не из тех, кто обожает рисковать собственной шкурой. И пленный, как ни трудился над ним Орекс, ничего не сказал о наличии подразделений орков в отрядах, выступивших в поход сейчас. Видно, не слишком доверяют им в важных делах… Правильно делают. Бобел как раз и есть ходячее доказательство несовершенства технологии после долгого перерыва в применении. Единственное известное, но уж не его ли случай послужил поводом для ограничения использования пехотинцев? С кентаврами они так не осторожничают. Но кентавры гораздо ближе к животным…
Орекс, должно быть, прав. Надо найти корабль, освоить управление и разнести все ибогальские города, пока яйцеголовые не наполнили Новый Мир кентаврами, русалками, и не вырастили целые армии орков. Я представил, как поднимаю в воздух Колесницу Надзирателей, оснащённую их неведомым и страшным оружием, захожу на город… Там будет полно женщин и детей. И пусть это всего лишь яйцеголовые самки с детёнышами… Да нет, Элф, брось. Самки, детёныши — ты считаешь, что придумав название поунизительнее, превратишь их в нечто иное, не в то, чем они являются? Всё равно они останутся женщинами и детьми. Другой расы — да. Но что это меняет?