Путешествие на восток
Шрифт:
Но ни один ящик так и не был сломан, даже попыток никто не предпринимал и проекты пошли.
— Ваше Величество, — донесся голос Кластона из шара связи, — все на месте, включая главнокомандующего, графа Стила Итхорна.
— Зови всех, — ответил Гатар, ощущая досаду на самого себя.
Задумался о ящиках, ушел в воспоминания, потерял драгоценное время! Успел бы еще пару бумаг просмотреть, может быть, даже подписать или решить, что еще надо изучить, дабы понять их лучше. Каждую ночь новые задастые красавицы, ха! Да он с собственными женами хотел
— Ваше Величество.
Усы графа Итхорна, казалось, стали еще пышнее, а лицо краснее. Феола Три Глаза, украсившая лицо румянами, а лоб обновленным рисунком третьего глаза, выглядела старушкой, которая обзавелась уже правнуками и вязала им носочки, но до сих пор молодилась и пыталась «женихаться». Следом за ней шел Астарха Шип, мужчина средних лет, ничего особенного, без Оценки и упоминаний, так и не скажешь, что герой, скорее обычный неприметный горожанин.
— Ваше Величество, король Гатар Первый, — сказал Астарха, склоняя голову, — я явился сюда искупить свою вину и служить Стордору.
— Искупить? — нахмурился Гатар.
Его рабочий кабинет заполнил негромкий перестук спиц, из-под рук Феолы Три Глаза стремительно выползало что-то огромное и теплое на вид.
— Герой Астарха Шип стоял за вторжением Палантора в Стордор два месяца назад, — тут же откликнулся граф Итхорн, шевеля усами, словно пытаясь заворожить Гатара. — Справедливая Королева находилась с визитом в Карвазе, ее сопровождал Алмазный Кулак, и он сразил Шипа в поединке, решив исход боя. Там же был ранен защищавший королеву юный граф Чардвик, владетель Амадеума.
Гатар кивнул. Эту историю он помнил, пускай и с чужих слов, и теперь многое стало понятнее. Жрецы Ордалии подлатали героя, хотя… два месяца прошло?
— Я втянул живых в свое желание отомстить за наставника, — пояснил Астарха, — и явился искупать именно этот проступок. До возвращения Кулака, который обещал мне еще один поединок.
«Еще один?!» мысленно вскричал Гатар, но сдержался. Сомнительное основание, но не стоило перебирать, это уж точно. В положении Стордора любая помощь сгодилась бы, и поэтому Гатар спросил лишь:
— За наставника?
— Нимеон Шлем.
Гатар оглянулся в сторону кресла, где сидела Феола Три Глаза. Ноги ее уже были наполовину укрыты чем-то вроде свитера или безрукавки, сама героиня кивнула:
— Шлем постоянно с Брандом цапался, а потом сам начал в драконьи горы ходить, так и сгинул там… вроде бы. Не помню.
— Теперь это неважно, мы объяснились и поняли друг друга, — Астарха чуть вскинул руку, посмотрел на нее. — И я готов служить Стордору!
— Граф? — тут же спросил Гатар.
— Герой не помешал бы, не помешал, — подкрутил ус Итхорн, — но и особой нужды в том не вижу. Основная часть войны с дриадами закончена, а ихняя королева убедилась, что если мечтать напасть на соседей, то соседи могут собраться и сами напасть!
Он рассмеялся громко, грубо.
—
Молодежь тренируется, уровни растут, угрозы и опасности уже нет, понял Гатар. Посылать туда героя имело бы смысл, если бы планировался добивающий удар по дриадам, но короли, с подачи королев Амали и Марены, решили иначе.
— Три Глаза?
— Стордору не помешал бы хороший наставник героев, — отозвалась та из кресла, — так как мне уже недолго осталось. Ты… Плутарка?
— Астарха, — ответил Шип, хмуро глядя на нее в ответ.
— Шлем был хорошим героем, Особенностей с неба не хватал, конечно, в отличие от Бранда, — сообщила Феола, не прекращая вязания, — но может быть, кто он тебе, Аскарка?
— Да, теперь понятно насчет недолго, — потер подбородок Астарха, — но я не гожусь в наставники.
Тут Гатара осенило. Герой Стордора, но поживший на чужбине и успевший изжить ненависть к Дарнии, как раз то, что нужно!
— Проблему с героями тоже нужно решать, конечно, чтобы, если повторится, — граф Итхорн снова начал дергать себя за ус, похоже, вспоминая события, предшествовавшие «падению» Стордора.
— Знаете, как говорят, геройскому роду нет переводу, — улыбнулся Астарха. — Появятся новые, найдется кому защитить Стордор, а там и Бранд вернется.
Гатара кольнуло чувством вины, ведь он клялся Теруну повсюду следовать за Брандом! Но в то же время клялся и не отказываться от тяжелой работы правителя и дал клятву женам, и пример Минта показывал, что бывает с теми, кто пренебрегает клятвами и долгом. Гатар молился Теруну, объяснял, но бог воинов так и не ответил ему, возможно, уже не считал Гатара Моргата своим, после того как он стал королем. Правителем, а не воином. Наказывать тоже не стал, но все равно Гатара немного терзало чувством вины.
Еще одна мечта, такая прекрасная, близкая — следовать за Кулаком, возвыситься, стать героем! — ухнула куда-то в бездну, так и не осуществилась. Грех, конечно, было жаловаться, нынешняя жизнь короля несла в себе свои радости и возможности, но все же «насмешка судьбы», не иначе.
— Вернется? — переспросил он с сомнением.
— Да, Кулак уже стар, — кивнул Астарха, не так понявший Гатара, — через неделю ему исполнится семьдесят, но я не сказал бы, что он ослабел.
Шип снова посмотрел на руку, словно не верил, что та действует.
— Астарха Шип, вы будете помогать королеве Марене, в ее делах по примирению Стордора и Дарнии, — принял решение Гатар. — А также будете дополнительно охранять ее.
— От кого? — деловито уточнил Шип.
Гатар хотел сказать «от себя самой», но сдержался, прикусил язык. Чрезмерная забота о еще не родившихся детях, удушливая опека, предложения сразу посадить их в клетки, чего он только не наслушался от жен. Попытки объяснить им свое волнение и особые обстоятельства вызывали в королевах только новые крики.