Путешествие на восток

Samus

— Быстрее!! — взвизгнула герцогиня.

— Без окон, без дверей, мохнатых там полно блядей! — свистнул Дж’Онни.

Жрец Адрофита теперь шевелил губами беззвучно, затем сообразил, начал молиться. Андию населяли полурослики и люди, в примерно равных пропорциях, с легкой примесью авианов и гномов. Но знать, собравшаяся в зале, включая саму герцогиню, на три четверти состояла из полуросликов. «Новобрачная» была примерно по пояс Минту, но вот злостью и властностью от нее шибало отнюдь не мелкими.

Бранд отогнал мысли об Ордане — ну, не вышло толком извиниться,

плевать.

— Как вы смеете! — топнула мохнатой ножкой Саё Грандиус.

На ножке были туфельки с металлическими набойками, возможно как раз для того, чтобы топот выходил грознее.

— Врываетесь на чужую свадьбу, несмотря на прямой запрет, оскорбляете подданных, моих и короля Ишмира, Хинао Второго!

— А также возражаем против самой свадьбы, — добавил Бранд.

— Это еще почему?! Не имеете права!

— Да, дед, я вольный бард! — воскликнул Минт, но как-то вяло.

— Потому что хуй жениха порвет невесту пополам и это будет прямое убийство через еблю! — заржал Дж’Онни. — А мы, как герои, стоим на страже жизней живых!

Несмотря на обиду во взглядах, этот возглас кентавра вызвал смешки и перешептывания в зале. Разумеется, Дж’Онни все преувеличил, и разница в размерах была не так уж и критична, в отличие от действий самой герцогини.

— У нас тут добровольная свадьба двух живых, вы не имеете права нам мешать!

Хотя бы хватило мозгов не звать стражу, вздохнул мысленно Бранд. Его и Минта с герцогиней разделяла пара сотен футов зала, не препятствие для высокого Восприятия. Бранд всмотрелся, невольно отмечая, что зал забит живыми, похоже, еще одна уловка для защиты от героев. Не сказать, что сильно оригинальная, но мохнатой полурослице-герцогине, похоже, очень сильно приперло.

— У жениха кончики ушей красные, зрачки чуть вытянутые, пальцы подрагивают. Похоже, его незаметно опоили «Первым Взглядом», а затем первой он увидел именно вас, герцогиня.

Взгляды живых повернулись к Саё, которая и не подумала смущаться. Как говорили живые «избавляет навсегда профессия правителя от стыда!» Неясно было, как она собиралась обойти добровольность клятвы, но в следующее мгновение Бранд все понял до конца. Неполная доза «Первого Взгляда», зато помноженная на принудительное воздержание барда и воздействие самой Грандиус, умения ее профессии герцогини. Никакого прямого давления, легкие намеки, воздействия, неявные обещания, что свадьба снимет и проклятие, и все, Минта взяли тепленьким на месте.

— Я ничего такого не приказывала!

В явной форме, как и король Джерард. Скучно, подумал Бранд, раз за разом одна и та же уловка якобы незнания и отсутствия прямых приказов. Взгляды живых теперь обратились к нему.

— У меня есть при себе пара противоядий от Талана Алхимика, — равнодушным тоном сообщил Бранд.

Причем сообщил чистую правду. Да, Адаптивное Сопротивление помогало ему от ядов и любовных зелий, но привычка не полагаться на что-то одно взяла верх и во времена работы с Таланом прихватил в запас.

— Как вы думаете, что будет, когда я заставлю их выпить несравненного барда Минта Вольдорса?

Пауза,

тишина, в которой словно можно было расслышать скрип мыслей герцогини. Власть, сила, попытка сбежать или возгласы, что ее саму опоили и она тут жертва? Карта оскорбления живых как-то не сработала, теперь оставалось только ждать, что из стандартного дальше применит Грандиус. Можно было, конечно, просто взять Минта в охапку и удалиться, но тогда непременно последовала бы формальная жалоба королю, начались бы пыхтения и разбирательства, и куча времени оказалась бы потрачена впустую.

— Властью, данной мне королем Ишмира, Хинао Вторым, я — повелительница Ишмира и приказываю вам удалиться! Здесь нет вашей власти, а если вы примените силу, то я подам жалобу героям!

— Которая будет отклонена, так как Минт Вольдорс один из участников моей команды, — сообщил в ответ Бранд.

— Дед, когда это я успел вступить в твою команду? — изумился Минт. — Я же вообще, по-твоему, говно, а не герой?

Саё просияла, но странное дело, Бранд не ощущал исходящей от нее страсти и взмокших повсюду волос.

— Так ты определись, говно ты или несравненный бард?

Эта перекличка поверх голов изрядно веселила Дж’Онни. Живые в зале, всех уровней и положения, от знати до слуг, жадно внимали и Бранд не сомневался, годами потом еще будут пересказывать и перевирать случившееся здесь.

— Несравненный бард!

— А стало быть, песнями можешь усиливать нас и входишь в команду.

Саё, похоже, разбиралась в вопросе, лицо ее смялось, а сама она стала похожа на маленькую обезьянку из джунглей. Полуросликов, бывало, дразнили тем, что они живут с обезьянами, как кентавров оскорбляли сожительством с лошадьми. Разумеется, ничего такого в жизни обычно не происходило, а сама Грандиус знала, что раз Минт в команде Бранда, то ее власть герцогини тут не работает.

— Говорите, барда Вольдорса опоили? — переключилась Саё. — Тогда могли опоить и меня, точно, последний бокал крислига был с каким-то странным вкусом.

— Разве вы не получали сообщения, что вас опоили? — поинтересовался Бранд.

Саё заколебалась, потому что прямое заявление, не «могли опоить», а «опоили», могло обернуться и против нее самой.

— Видели сообщение, но вам не хватило воли среагировать? Вы отвлеклись? Не хватило уровней распознать угрозу? Возможно, вы не справляетесь с работой герцогини? — поинтересовался Бранд с фальшивым участием.

Глаза Грандиус, маленькие и черные, напоминавшие угольки, словно полыхнули багровым огнем Бездны. Мгновение спустя она сообразила, что против Бранда не сработает и взяла себя в руки, дополнительно косвенно демонстрируя — никто ее не опаивал. Вечная проблема отношений героев и власти, опять с неудовольствием подумал Бранд, припоминая свой печальный опыт в этой области.

— Не было сообщения, но мало ли, на какие хитрости могли пойти враги, подлившие барду Вольдорсу зелий без его ведома! — повысила голос Саё. — Более того, они могли опоить только барда, чтобы тот потом песнями о любви затуманил мой разум!