Путник. Вселенная
Шрифт:
Но не каменная река была центром композиции. На серых скалах, возвышавшихся по берегам курума, грозными клыками возвышались две могучие сторожевые башни. Главная тропа проходила не по каменной реке, а коварно обтекала башню с другой стороны. На противоположном берегу было заметно её отражение в виде небольшой тропинки. Было понятно, что там люди ездили нечасто. Между скалами курум сильно сужался… было действительно, похоже, что два лезвия подрезали его у основания.
Издали казалось, что дорога поднимается к башням плавно, но, когда они подъехали ближе, стало заметно, что впечатление было обманчивым. Чем ближе к путникам были красно-коричневые валуны стен, тем чаще возникала мысль,
«Вот ещё одна загадка для будущих исследователей. Башни-то явно не новенькие. Да что уж говорить – им точно больше сотни лет. И камни, из которых всё это сделано, явно из другого места. Может быть – искусственные?».
Глава 27
Дуновение ветра прервало размышления – бесшумно открылись ворота впереди. Сергей невольно оглянулся – первые ворота были уже закрыты. Вокруг никого не было – механизм работал изнутри башен. Проходя мимо ворот, он ещё раз посмотрел на их толщину – «Да, тут ДШК нужен, а лучше – КПВТ».
За воротами их встретил крупный мужик в дорогих, отлично начищенных доспехах. За его спиной стояли десятка два воинов, тоже неплохо экипированных. Сергей осмотрел преграду с головы до ног. Осмотр дал один вывод – мужик был очень высокого ранга. Два десятка за его спиной были скорее телохранителями, чем его подразделением. Слова быстро подтвердили первоначальный вывод:
– Мой князь приветствует Великого Лона и его спутников. Вы последуете с нами для встречи с князем.
Тон, которым были сказаны эти слова, не оставлял сомнений в том, что говоривший ни в грош не ставит слухи о возвращении самого Великого Лона.
Сергей посторонился, пропуская своих спутников.
– Ты не угадал. Мы едем встретиться с В’Охром Пайя. Всё. Можешь быть свободен.
Замешательство посланника князя длилось недолго:
– Князь велел доставить вас к нему, и я вас к нему доставлю…
С этими словами он выхватил меч… попытался выхватить. На полпути его руку остановила могучая длань Болона, другая, сжатая в кулак, смачно врезалась в нос посланника. Отлично начищенные доспехи получили свои первые повреждения с момента их изготовления. Воины хмуро посмотрели на тело своего начальника у своих ног… Пять клинков первого ряда разом блеснули на солнце. Им навстречу блеснул только один, но это был меч Болона и его мгновенно поддержали два стальных наконечника стрел.
Сергей среагировал. Один шаг влево – остановить Болона. Второй шаг навстречу блестящему ряду клинков:
– А вот этого не нужно.
Он не повышал голоса, но в нём блеснуло что-то опаснее мечей. Волк не остановился, перешагнул через не пришедшее в себя тело в блестящих доспехах и двинулся навстречу ощетинившемуся ряду телохранителей. Весь ряд невольно попятился. Мечники были явно смущены спокойствием человека, шагнувшего им навстречу, даже не прикоснувшись к своему оружию. Сергей остановился:
– Уберите своё железо. Там, в степи, за нашей спиной, несколько тысяч всадников, которые очень хотят померяться с вами силами. Имя Мала Шава вам о чём-нибудь говорит? – Сергей не спеша оглядел воинов. – Ну, так что? Будете с нами бодаться, как молодые боды, или подождёте настоящих врагов?
Мечи, хотя и не вернулись в ножны, но как-то неуверенно опустились остриями вниз. Воины поглядывали на начальника, на Сергея, друг на друга… За спиной Волка раздался стон и не системная возня – грозный предводитель начал приходить в себя. Сергей повернулся спиной к воинам и склонился над их начальником. Тот ошалело озирался вокруг – возвращение на этот свет ещё не закончилось.
Сергей подхватил его под руку, с другой стороны воителя поддержал Болон… встретился с обладателем блестящих доспехов взглядом и бесцветным голосом сообщил ему чудную весть:
– Вот… погорячился.
Тот помотал головой:
– Угу. Я возьму тебя в дружину… пойдёшь?
– Нет.
– Десятником.
– Извини. Нет.
– Как тебя зовут?
– Болон.
Воевода вздохнул, сплюнул кровью, обернулся к Сергею:
– Это ты?
– Так говорят.
Он ещё раз вздохнул и ещё раз сплюнул кровью.
– У меня приказ.
– Это понятно. А нам нужно к В’Охру Пайя.
Неожиданно подошла Вела. В её руках была походная плошка и бурдюк с шавотом:
– Меня ты знаешь. Твой князь – храбрый Сардун Ган?
Воевода возмущённо ткнул пальцем в своё зерцало – там был отчеканен замысловатый вензель:
– Он. Кто же ещё посмеет носить это на груди?
– Тогда сделаем так. Ты пошлёшь князю мои наилучшие пожелания и благодарность за то, что он прислал для Лона и его спутников почётную охрану. Скажешь, что его самого ждут при дворе Великого князя Сардун Колла, где ему гарантируется самый радушный братский приём. Среди твоих воинов есть пара надёжных?
– Со мной только самые лучшие… Есть. Это мой сын.
– Твой сын – простой воин? – Сергей с интересом посмотрел на воеводу.
– Не простой. Он – один из лучших. Уже десятник.
– Хорошо. Но твой сын лучше поедет с нами… от греха. Да скажи ты своим бойцам, чтобы расслабились, а то они с ума сойдут. – Вела старалась говорить вполголоса.
Волку становилось всё интереснее. Воевода как-то подозрительно быстро принял новую роль.
«Нужно постараться прояснить ситуацию, а то, не ровен час, стукнут по балде… Или не стукнут? С нами Вела, а она, как-никак – дочь Верховного Лонита басов. Захватить её – означает войну всех со всеми. Значит… а что это значит? По статусу он не может просто не выполнить приказ сюзерена. Или может? Если бы князь хотел бы нас просто захватить, он не послал бы старшего военачальника. Значит – у него более широкие полномочия. Похоже, что Болон действительно погорячился. Что ж, – поговорим».
Посланник князя, поморщиваясь, допил шавот, посмотрел искоса на Сергея:
– Ладно. Поговорим.
– Скажи, как к тебе обращаться, достойный?
– Я – Покол Вен – воевода князя Сардун Гана. Скажи, что ты знаешь про набег тувагов?
– Немного. Главное то, что это – не набег, а полноценное вторжение.
– Неужели Мал Шав сумел захватить власть?
– Нет. Тувагов ведёт Коги Тю.
– Старый упай решил вспомнить молодость? С чего бы это?
– Дело не в нём. В степи всё очень плохо. Поэтому совет поддержал Мала Шава. Ну, а Коги Тю – Верховный Повелитель степи… всего лишь.