Пять ночей. Вампирские рассказки
Шрифт:
Соня подарила мне драгоценности своей матери, а к ним и платье в испанском стиле. Я не хотела надевать, думала, что стану похожей на героиню какой-нибудь костюмной саги времен Завоевания рая. Но сидело оно здорово, и я не смотрелась глупо.
Монти подогнал под мои окна белый спортивный шедевр, выжимающий космическую скорость. Как увидел меня в изумрудах и кружевах — чуть слезу не пустил, сказал, что я — вылитая Соня в молодости. Интересно, сам придумал перевязать машину красной лентой, или подсказал кто?
Демон затащил меня на небоскреб,
— Байла, я предлагаю тебе самой определиться с подарком. Четверть века все же, боюсь ошибиться. Справишься?
— И можно просить все-все? Любое желание?
— Я могу обещать, что со своей стороны приложу максимум усилий.
Звезды казались так близко, и я бы попросила одну из них, если бы она была мне нужна.
— Как насчет фактора тридцати? Ведь чем раньше начнешь, тем дольше проживешь, да?
Он улыбнулся, будто ждал.
— Это твой день, миленькая.
Мой день. Моя игра.
— Скажи, как ты на самом деле относишься к Майку Норману?
Вот чего он совсем не ожидал. Думал, я попрошусь к нему в сателлиты…
— При чем тут…
— Ты легко расстался бы с ним?
— Хочешь его себе? Забирай.
— Ответь, пожалуйста. Только очень хорошо подумай. — Я не узнавала свой голос, таким спокойным, и в то же время напряженным он был. — Тебе совсем не жаль будет расстаться с ним? И ты совсем к нему не привязан?
— Как же не жаль, — сказал он хладнокровно, — мои цветы так его любят.
— Чтоб тебя, Демон, да ты способен хоть пять секунд побыть серьезным?!
Я даже испугалась, что перегнула палку. Он долго не отвечал, не потому, что не знал ответа. Но все же ответил.
— Ну… Наверное, будь все как оно выглядит… будь все правдой, мне было бы жаль… Возможно, я в самом деле к нему привык. Но к чему ты клонишь?
— Тогда подари мне выбор, Генри.
Демон повернул меня к себе за плечи, и я снова увидела звезды. Холодные. Зеленые.
— Выбор?
— Для Майка Нормана. Подари мне выбор для него.
— А точнее?
— Дай ему уйти. Сейчас, пока для него еще не поздно.
Опять тот же нарочито-равнодушный тон, как тогда, когда он сказал «забирай»:
— Это несложно, Байла, но в чем же тут выбор?
— Если же он захочет остаться…
— Что, прости, захочет?..
— Если он вдруг захочет, разреши ему остаться с тобой. Навсегда.
Он отвернулся к звездам, и на этот раз мне пришлось поворачивать его к себе.
— Генри, я прошу тебя.
— Мне нужно подумать.
— Ты сказал, что приложишь максимум усилий, что я могу просить все, что захочу. Ты обещал. Сегодня мой день. Твои слова. И я прошу.
— Я обещаю подумать, Байла.
— Как я узнаю, к чему ты пришел?
— Ты узнаешь. Это же твой подарок.
Мне подарок, мой подарок, моя игра. Так или иначе, но мы провели на крыше остаток ночи, и при этом я старалась не предполагать исход. Дилетант пытался обставить профессионала, надо же. Демон тоже вроде бы не отвлекался на размышления, если только он не умеет думать и разговаривать одновременно.
Через две долгие недели Майк Норман явился ко мне в офис. В отличие от своего обычного идеального облика — волосок к волоску — он был какой-то растрепанный и с горящими, как при температуре, глазами.
— Ты выглядишь так, будто неделю не спал, — произнесла я вместо приветствия.
— Я и не спал.
Предвосхищая мой вопрос о цели визита, он сказал:
— Спасибо за подарок.
— За что спасибо? — не поняла я сразу.
— Демон попросил прийти к тебе и поблагодарить за подарок. Он уверен, ты поймешь.
До меня дошло, но не это резануло слух.
— Демон… что сделал? Попросил?
Майк прижал ладонь ко лбу, потом взглянул на меня сквозь пальцы.
— Он… так странно себя ведет, что я опять начинаю его бояться. Он стал какой-то… Что с ним такое, Барт? Ты же что-то знаешь. Это ловушка, да?
«Спасибо за подарок». Мой подарок — им обоим. Какое… потрясающее чувство.
— Он поинтересовался, почему остаешься? — спросила я без обиняков.
Кажется, у Майка не было сил удивляться моей осведомленности.
— Нет.
— А если я спрошу?
— Тебе я скажу. Если спросишь.
— Лучше скажи: разве тебе не нравится, что с ним происходит?
— Барт, ну как это может не нра… то есть… если бы только это была правда…
Возможно, позже я и перейду на жестокие игры, но начинать с них не стоит. Я вышла из-за стола, протянула руки, чтобы обнять его.
— После шести лет страха и лжи трудно поверить во что-то, — сказала я ему на ухо. — Не надо ничего бояться. Все правда.
Он замолк, будто пытался понять, а может, думал совсем о другом.
— Можно, я расскажу тебе что-то? — спросил он наконец, не отпуская меня.
— Конечно.
— Раньше, с самого детства, я всегда спал при свете. Но тьма нашла способ обмануть меня — она начала мне сниться. Я засыпал при включенной лампе, и мне снился сон, что вокруг темно. Так темно, как не бывает наяву, так темно, будто тонешь, и вот-вот уже прервется дыхание, и тьма заползет в тебя… Больше всего я боялся не проснуться, что сердце увязнет во тьме, как часы, и остановится. Поэтому во сне напрягал все силы, чтобы вспомнить единственную фразу, способную помочь: «Это только сон»… Вспомнить ее, когда тонешь, всегда очень трудно, но в конце концов она всплывала в памяти, во тьме, и я просыпался. Когда Демон… когда все изменилось, я поначалу почти не спал ночью, а днем сны мне не снились. Но однажды я так вымотался, что не заметил, как заснул — в комнате без окон при горящей свече. А свеча погасла… В тот раз тьма пришла как никогда густой и вязкой, мне никогда не было так страшно — но на этот раз я не мог проснуться. Я понимал, что сплю, но не мог проснуться, как ни старался. Я не мог вспомнить этих слов… Это было все равно, что в трясине — любое движение делало только хуже, оставалось только скулить от ужаса…