Пять желаний для демона, или Неудачница в академии
Шрифт:
Уже у самой двери демон обернулся. Его взгляд упал на одну из коек за приоткрытой ширмой. И тут произошло то, чего я не ожидала. Синие глаза распахнулись. Отодвинув меня в сторону, Сандро торопливо подошел к постели незнакомого мужчины, склонился над ним, тряхнул головой, а в следующую секунду буквально вылетел из палаты, едва не сбив с ног монахиню.
Догнала я Сандро только на улице. Демон стоял на крыльце больницы, на верхней ступеньке лестницы, и судорожно глотал губами морозный воздух. Растрепанный, взбудораженный, он впервые на моей памяти потерял над собой контроль.
— Что
— Мужчина за ширмой, — Сандро нахмурился и с силой вдавил два пальца в лоб, словно пытаясь не дать черепу треснуть от переизбытка мыслей. — Уснувший. Я его знаю.
— Что?
Демон тряхнул головой и повторил:
— Я его знаю. Видел. В Пустоши. Демона с его лицом.
Мы посмотрели друг на друга, полные молчаливого осознания. Сандро начал спускаться по лестнице.
— Это ты, — бросила я в его удаляющуюся спину. — Теперь веришь? Лес де Ломэль — это ты. История Илани не вымысел, не легенда, твое сходство с ее уснувшим мужем не совпадение.
Плечи демона напряглись, но он ничего не ответил, продолжил спускаться по лестнице под яростное завывание ветра — темная фигура на фоне начинающейся метели.
Я устремилась за ним, поскальзываясь на обледеневших ступеньках.
— Ты не единственный человек, продавший душу Армагон. Возможно, все эти люди, — я кивнула в сторону больницы — мрачного здания из серого камня, — все эти люди, уснувшие на несколько веков, тоже ее рабы. Почему ты не хочешь признать, что был когда-то одним из нас, обычным…
Сандро развернулся, и я, стоявшая на ступеньку выше, внезапно столкнулась с ним лицом к лицу.
— Спроси, что я готов отдать за то, чтобы вырваться из Пустоши?
Я тяжело сглотнула.
— Я не помню Илани. Но я помню, каково это — хотеть спать. Закрывать глаза и понимать, что не можешь. Не можешь уснуть, потому что тебе слишком холодно. Все время. И к этому холоду не привыкнуть. Спроси, жалею ли я, что пожертвовал всем ради женщины, которую не помню.
— Ты любил ее.
— Кто она? Как выглядела? Что в ней было особенного? — Он поднял руку и коснулся моего лица ледяными пальцами. — Не помню. Тогда я, вероятно, считал, что поступаю правильно. Возможно, даже думал, что другого выхода нет. Возможно, его и не было. Но сейчас я хочу быть с тобой. Я хочу остаться с тобой, Марла, — он сжал холодными ладонями мои плечи и легонько меня встряхнул. — Как мне это сделать? Никак.
Он отстранился и побрел по белому хрустящему снегу, по тихой уснувшей улице, между высокими домами с погасшими окнами. Ветер выл. Несколько фонарей раскачивались на столбах под скрип своих железных креплений и вместе с луной освещали его путь.
Кутаясь в меховую накидку, я бросилась за демоном. Бежала, проваливаясь в снег. Отплевываясь от волос, которые ветер швырял в лицо. Когда я наконец настигла Сандро, красная, запыхавшаяся, он развернулся, словно почувствовав мое приближение, и раскрыл мне объятия. Я влетела в них и оказалась в плену крепких рук. Он поцеловал меня. Отчаянно и с надрывом. Как в последний раз.
— Вернемся в академию? — тихо попросила я.
Сандро кивнул и попытался открыть портал. Воронка уже начала раскручиваться в темном пространстве между домами, но вдруг демон застонал, схватившись за голову, и рухнул коленями в снег.
— Что с тобой? — я вцепилась ему в руку, Сандро не ответил, захрипел, сгибаясь еще ниже. На белую дорогу одна за другой упали три капли крови.
От ужаса у меня перехватило дыхание.
— Что с тобой? Что происходит? Сандро! — Испуганная, я трясла его за плечо, пыталась заглянуть в глаза, понять, откуда взялась кровь.
Наконец демон перестал мычать от боли и разжал зубы, которые стискивал до хруста. Когда он поднял голову и посмотрел на меня, я увидела, что нижняя половина его лица в крови. Темная дорожка тянулась из-под носа, по губам, по подбородку.
— Это Армагон? — Язык онемел, не хотел ворочаться. Я с трудом пропихивала слова сквозь ком, застрявший в горле. — Что мы сделали не так? Нельзя было приходить в Обитель? Она разозлилась?
Плечи Сандро поникли. Стоя на коленях в снегу, он снова опустил голову и весь обмяк, словно из его тела вытащили все кости.
— Ее терпение кончилось. Я больше ничего не смогу для тебя сделать, пока ты не загадаешь желание. Ничем не смогу помочь бесплатно. Даже вернуть в академию. Даже это. Тебе придется добираться туда самостоятельно. Прости. Теперь я — лишь тень, следующая за тобой по пятам в ожидании приказов.
Глава 23.ТЕПЕРЬ Я САМА ПО СЕБЕ
Хорошо, что я догадалась захватить с собой мешочек с деньгами: было чем заплатить за экипаж, доставивший меня к воротам академии. Но тут нарисовалась другая проблема: как без помощи демона проникнуть в замок и незамеченной добраться до своей спальни. Если меня поймают на улице в комендантский час, могут влепить очередную красную печать в личное дело. Одна у меня уже есть — спасибо профессору Гринблэку. Соберу три — и прощай, диплом.
Я посмотрела на Сандро. Демон выглядел мрачным и потерянным, словно его лишили обеих рук и теперь он не знал, как справляться с самыми обычными вещами, прежде не вызывавшими затруднений. У меня было похожее чувство, ибо за последние недели я привыкла во всем полагаться на его помощь. Впредь придется рассчитывать исключительно на себя. Тратить последние желания не хотелось.
— Как ты? Тебе точно не плохо?
После приступа, случившегося рядом с больницей для уснувших, и без того бледная кожа Сандро побелела еще сильнее, и я волновалась. Демон был слишком тихим, слишком молчаливым — действительно стал моей тенью.
На вопрос он не ответил. Вместо этого кивнул на запертые ворота и поинтересовался тусклым, бесцветным тоном:
— Что собираешься делать?
По правде говоря, замок на уличных воротах как раз таки и не был проблемой. Все знали, в каком месте высокого кованого забора отсутствует один прут и можно спокойно протиснуться сквозь решетку, если, конечно, накануне ты не слишком плотно поужинал.
А вот пересечь двор, открыть парадную дверь и дойти до лестницы, при этом не попавшись на глаза коменданту, — задача куда более сложная. Был бы у меня артефакт наподобие того, которым пользовались сестры ди Ломэль! Но, увы и ах, его не было.