Пятые приходят на помощь
Шрифт:
Ромка присвистнул.
— Ты в своем уме? У нас же нет ни веревок, ни проволоки. Чем мы будем вязать плотик?
Самсонов не ответил. Он приподнял плаху и поморщился:
— Тяжеловата... Придется вдвоем...
Когда на галечной косе лежало четыре плахи, Самсонов сказал:
— Хватит. Не салик — крейсер получится.
Первые лучи солнца прорвали толщу тумана, лизнули росяные травы, заглянули в затаившиеся омута, серебряными дорожками скользнули по глади плесов. Пряный аромат цветущей черемухи сделался острее.
— Хороший день будет,— сказал Самсонов.— Может, в школу успеем. Ищи, Ромка, побыстрее, короткие жердочки, хворостины, палки. Все пригодится...
Самсонов направился в тальники. Он отламывал от молодых деревцев тонкие ветки, удовлетворенно хмыкал.
Доски столкнули в заливчик, Самсонов засучил брюки и забрел в воду. Потом скрутил черемуховый прут кольцом, кольцо надел на две доски и осторожно стал вращать, как рычагом, коротким колышком. Доски со скрипом стягивались. Такое же кольцо Самсонов надел на вторую и третью доски, потом на третью и четвертую. Скоро плахи были скреплены.
Самсонов вышел на берег и принялся тереть покрасневшие ноги.
— Ревматизм недолго схватить...
Вместо весел мальчишки нашли длинные сучья и взобрались на плотик. На плахи плеснулась вода.
— Это не страшно, что доски чуток притонули. Главное, чтобы крепление не порвалось,— сказал Самсонов.
Он вытолкнулся из заливчика, плотик качнуло и подхватило струей. Впереди реку разрезал небольшой островок. Издали было видно, как около него вода пенится и кипит.
— Разобьет нас там,— сказал Самсонов.— Давай, Ромашка, поднажмем...
Опять Ромке, как и ночью, сделалось жутко. От плеска волн, от шума приближающегося переката, от этих страшных слов Самсонова у него зарябило в глазах, и он покачнулся. Витька почувствовал, как плотик накренился, и поддержал товарища. Потом посмотрел на побледневшее лицо Ромки и тревожно спросил:
— Тебе плохо, Ромашка? Это с непривычки. Как морская болезнь. Ты выпей воды и отдохни.
И от этого участия Самсонова Ромке сделалось легче, он плеснул на лицо воды и через силу улыбнулся:
— Вроде прошло.
И снова взял сук.
Ребята усиленно гребли, направляя плотик под углом к течению. Он с натугой резал поток, опасно поскрипывая на гребнях волн. Мальчишки пронеслись мимо островка, миновав опасное место, и облегченно вздохнули.
Самсонов стянул с себя рубашку и задорно крикнул:
— Теперь нам не страшен серый волк! — и рассмеялся, потому что серый волк здесь был совсем не при чем. Просто у Самсонова поднялось настроение...
Проплыв еще с полкилометра, ребята подгребли к пологому берегу и подтянули плотик.
— Здорово у тебя все получается, Самсонов! — улыбнулся Ромка. И признался:—А я перетрусил. Ну, думаю, каюк нам, разобьемся у островка.
— Так у нас же голова и руки есть,— засмеялся Витька. Уходить он не торопился. Самсонов чуток посидел на камне и стал разбирать плотик.
— Зачем добру пропадать,— объяснил он.— Лес еще может пригодиться.
Намокшие плахи потяжелели. Ребята с трудом поднимали их. Чтобы перетаскать доски на берег, ушло много времени. К поселку пришлось идти берегом. Дорога то уводила на косогор, то спускалась к воде и терялась в песчаных косах, заросших редким тальником.
На лодочной пристани мальчишки увидели народ.
— Что-то много сегодня рыбаков,— удивился Самсонов.— Смотри-ка, там и рыбнадзор, и милиция... Ну, ясненько. Попались браконьеры...
Он хотел забрать оставленные на берегу закидушки и удочки, но их не оказалось.
— Слямзили пацаны,— вздохнул Самсонов. И успокоил себя: — Все равно найду.
Навстречу ребятам шел старшина.
— Сейчас мы ему такое скажем, что он от радости запляшет,— ухмыльнулся Самсонов и, будто сомневаясь в том, что участковый будет плясать, раздумчиво повторил:
— Запляшет. Еще как...
И старшина в самом деле обрадовался.
— Ребятишки...
Самсонов довольно заулыбался. Но голос старшины вдруг посуровел.
— Лоботрясы. А их искать собираются. Пол поселка на ноги подняли.
— Нечего нас искать. Что мы — утопленники? — огрызнулся Самсонов.
— Не петушись, дружок,— примирительно сказал старшина.
Выслушав рассказ мальчишек, старшина задумался. Почти ничего нового он так и не узнал, кроме того, что похищенный лес припрятан на острове. Рассчитывать на то, что преступники вернутся за плахами, было нельзя: ведь мальчишки
спугнули их. Но Копытов полностью не отказался от такого варианта.
— Я вас попрошу, ребята, пока сохранить в тайне все случившееся. Ну, а отлучку свою как-нибудь объясните.
— Понимаю,— загорелся Самсонов.— Нам надо обнаружить след преступника, чтобы...
— Пошел молоть, знаменитый сыщик,— улыбнулся старшина. И легонько щелкнул Самсонова пальцами левой руки по носу. Сыщик шевельнул ушами и покосился на перевязанную правую руку участкового.
Копытов уловил этот взгляд и подмигнул Самсонову:
— Результат бешеной погони за преступником на мотоцикле, жестокая перестрелка, и вот — тяжелое ранение.
— Да ну вас,— отмахнулся Витька.— Я и правда думал, что-нибудь случилось...
Глава седьмая
ЗВЕЗДОЧКА ВЫБИРАЕТ ВОЖАТОГО
К Бедаревым Ирина Владимировна привела вчера лошадь около полуночи, так и не узнав, как она оказалась у инспектора. Учительница надеялась, что все выяснит, когда вернет Гнедуху хозяину. Но на ее стук на крыльцо вышла жена сборщика вторсырья. Увидев Ирину Владимировну, испугалась.