Пятый Посланник

Пылаев Валерий

Должно же и у меня быть что-то вроде его ледяного касания.

Должно!

— Иди сюда, ублюдок… — прохрипел я, накрывая его холодные пальцы свободной рукой. — Сдохни!

Сработало! Джей как будто получил в поддых. Выпучил глаза, закашлялся — и начал заваливаться на землю. Его лицо стремительно бледнело, щеки вваливались, а хватка на моем запястье слабела.

И вместе с тем, как он терял силы, ко мне они возвращались. Сначала начало без труда двигаться замороженное чуть ли не до костей тело, потом отступил холод, а вместе с ним ушла и боль. Наверное, я мог бы «подкормиться» и еще, но когда Джей отключился, я разжал пальцы. С явной неохотой. Вовремя пришедший мне на помощь Амрит явно был не прочь довести дело

до конца, и его прекрасно понимал… но не убивать же парня, который вполне мог бы оказаться моим младшим братом.

Если бы я родился в этом гребаном мире, где все, что движется, норовит тебя прикончить.

— Ну ты и засранец, — проворчал я, легонько пиная поверженного противника.

Кажется еще дышит — но встанет явно нескоро. И выглядит так, будто бы провел пару месяцев в концлагере. Щеки Джея ввалились, кожа высохла, а в черных волосах появились седые пряди. Мое магическое оружие ближнего боя явно оказалось посильнее. И заодно еще и подлечило меня самого, хоть и не полностью.

Свои пожитки я собирал морщась от боли и бормоча ругательства. Кулаки Джея оставили на моей несчастной тушке бессчетное количество синяков и ссадин. Я с трудом подавил соблазн еще пару раз заехать ему по ребрам — а заодно и позаимствовать роскошного жеребца и все ценное имущество, которое отыскалось бы у Джея за поясом или в седельных сумках…

Но тогда клан Ледяного Копья отыщет меня даже под землей. Я и так уже нажил себе могущественного врага — и не стоит превращать его еще и в кровного. Я оттащил Джея с тропы и посадил спиной к дереву.

И что теперь? Он придет в себя быстрее, чем я уберусь достаточно далеко — и верхом догонит за час или два. Если только…

Где-то вдалеке послышался раскатистый гудок.

Поезд! Похоже, я не так далеко от железной дороги.

Глава 9

— Проклятье…

Заросли закончились так неожиданно, что я успел только выругаться. Даже приобретенные суперспособности не помогли удержаться на ногах, и через мгновение я уже кубарем катился вниз. Крутая насыпь протащила меня несколько десятков футов и швырнула в песок. Там, наверху, все вокруг напоминало скорее джунгли в период засухи — но стоило мне немного проехаться на заднице, как ландшафт изменился, превращаясь в гребаную пустыню. Теперь песок был везде: сверху, снизу, справа и слева… Во рту, в ушах и в ботинках — примерно по фунту в каждом. Я чудом не выронил меч и рюкзак, но, похоже, растерял половину содержимого.

Но времени ползать и собирать вывалившиеся одеяла и монетки не осталось — поезд приближался. Я без труда разглядел и рельсы, и появившуюся вдалеке металлическую громадину с цветастыми вагонами. Две-три мили — и примерно вдвое меньше до железной дороги, если двигаться по прямой. Я не стал утруждать себя лишними расчетами, перехватил сверток с мечом поудобнее, закинул за спину изрядно полегчавший рюкзак и просто побежал.

Все равно никаких других вариантов у меня нет. Если не смогу догнать гребаный поезд, наследник клана Ледяного Копья очнется, и еще до полудня меня догонит целая армия синих болванов с луками и тальварами — и вряд ли даже Амрит поможет надрать задницу им всем.

Я мчался через пустыню, топча редкую и чахлую растительность и загребая песок ботинками. Примерно через четверть мили бежать стало легче — земля под ногами начала твердеть и уже не норовила затянуть ногу чуть ли не по щиколотку при каждом шаге, но я все равно терял скорость. По самой нелепой и вместе с тем очевидной причине: просто выдохся. В боку закололо, дыхание становилось все тяжелее, и только нежелание снова встретиться с злющим, как сто чертей, Джеем еще гнало меня вперед. Меч, до этого казавшийся чуть ли не игрушечным, стал весить полтонны, и с каждым шагом тяжелел еще на десяток фунтов. Пробежав еще четверть мили, я скинул рюкзак.

Но даже сотня

наследников клана Ледяного Копья не заставили бы меня выбросить оружие. Сверток будто намертво прирос к руке, и я кое-как ковылял дальше, уже понимая, что не успею. До железной дороги осталось не больше трех сотен футов, но вереница цветастых вагонов уже проплывала мимо. Размеренно и неторопливо — и все же слишком быстро, чтобы я успел уцепиться хотя бы за последний. Я ненавидел себя за каждый съеденный хот-дог, но никак не мог ускориться еще хотя бы немного.

На помощь пришел Амрит. Не перехватил управление руками и ногами — скорее ненавязчиво напомнил о том, что я не только должен уметь, но и уже не раз проделывал. Способность разогнать собственное тело, чтобы увернуться от смертоносной стали или отбить удар кулака вполне годится и для погони за поездом. Достаточно выиграть всего несколько секунд…

Я ускорился, и вагоны будто сами прыгнули мне навстречу. Я успел увидеть даже людей за гигантскими окнами. Все до одного темноволосые, смуглые… и удивленные. Мужчины, женщины и дети чуть ли не жались лицами к стеклам, чтобы получше разглядеть удивительное зрелище: меня, мчавшегося наперерез поезду через пески.

Вряд ли подобное происходит здесь каждый день.

Еще немного!

Последний вагон прогрохотал мимо, но я уже был рядом. Вложив все оставшиеся силы в гигантский прыжок, я дотянулся пальцами до какого-то поручня и вцепился в него мертвой хваткой. Ноги несколько раз ударились о шпалы, но потом я смог кое-как оттолкнуться и буквально прилипнуть к задней стенке вагона всем телом. Прямо подо мной бесконечными полосами из темного блестящего металла убегали вдаль рельсы — к той самой платформе, у которой я и появился в этом мире — но я уже ехал. Пусть не полноправным пассажиром и явно не со скоростью поезда подземки из Сан-Франа — и все же достаточно быстро, чтобы уже через пару часов убраться на безопасное расстояние и от земель Владыки Алуру, и от его злобного отпрыска. Я на всякий случай еще некоторое время вглядывался в пустыню и оставшиеся далеко позади заросли, но ни белый жеребец, ни ярко-синий наряд Джея так и не показались. Гордый наследник клана Ледяного Копья то ли до сих пор валялся в отключке… то ли послужил обедом для кого-нибудь вроде твари, что сожрала мою лошадь.

Не самый паршивый для меня вариант.

Вздохнув, я кое-как развернулся на чем-то вроде узенького карниза и осторожно двинулся к середине задней стенки вагона. Местный транспорт втрое превосходил метро и трамвайчики Сан-Франа исполинскими размерами, но не так уж сильно отличался конструктивно. Запасной выход оказалась именно там, где и должен был — в центре. Особо ни на что не надеясь, я потянул ручку и едва не свалился на рельсы, когда дверь вдруг открылась мне навстречу. То ли ее вообще не запирали — хотя замочную скважину я совершенно точно видел — то ли мне сегодня особенно везло.

Но стоило мне забраться внутрь и оказаться в уютном полумраке вагона, как везение закончилось… Впрочем, глупо было бы надеяться, что мой эпический забег через пески останется без внимания местных… бортпроводников?

Или как они называются здесь, в безумном мирке, где люди уже освоили пар, но до сих пор истребляют себе подобных мечами, саблями и луками со стрелами?

— Кто ты? Кто позволил тебе забраться сюда, бродяга?!

В нескольких шагах от меня в узком проходе стоял невысокий мужчина с выбритыми висками и круглым пучком черных волос на макушке. Лет сорока или даже старше — но все еще поджарый. Похоже, местные вообще нечасто страдают от лишнего веса, а этот и вовсе оказался совсем худым. То ли из-за острых скул, то ли из-за одежды. Он носил на поясе точно такую же серебряную пряжку, как и те, что пытались убить меня на платформе, но само его одеяние было темно-серого цвета с золотым шитьем. Без брони-чарайны на груди, и все же чем-то неуловимо напоминающее униформу…