Пятый Посланник
Шрифт:
Вряд ли мне дадут спокойно уйти. И даже если я смогу в одиночку раскидать целый отряд серебряных пряжек, двоих Кшатриев мне не одолеть. Если один пацан, владеющий этим гребаным Вуса-Мату чуть не переломал мне все кости — не хочу даже думать, на что способные двое взрослых.
— Ты, наверное, решишь, что я спятил… — Я посмотрел на драконью морду, выглядывающую из-под рукава. — Так что если у тебя есть идея получше — самое время… Нет?
Если в этом мире и существует какая-нибудь Техника Человека-Невидимки, я до нее уж точно еще не дорос. Так что выход у меня только один.
В
Застекленные створки ожидаемо открывались внутрь. Совсем небольшие — никакого сравнения с огромными, чуть ли не в пол витражами «золотых» вагонов — и все же достаточно широкие, чтобы пролезть. Я развел их в стороны, перебросил одну ногу через раму и, пригнувшись, выглянул наружу. В лицо тут же хлестнул ветер. Поезд замедлился, но скорость все еще была достаточно большой, чтобы переломать себе все кости. Особенно после падения с пятнадцати футов. От такого не спасет даже Дар Темной Крови. Но если получится допрыгнуть до какой-нибудь уютной крыши… или разглядеть среди домов что-то мягкое…
Но пока что разглядывали только меня. Небогато одетые люди — я почему-то видел только обладателей бронзовых пряжек — задирали головы вверх, указывали пальцами и что-то кричали вслед. Да уж, затеряться в толпе в случае удачного прыжка будет явно непросто… Больше всего район снаружи напоминал что-то вроде разросшихся ввысь трущоб в Южной Америке… или скорее в какой-нибудь небогатой части Азии. Подо мной проплыл огромный рынок, а потом снова начались жилые дома вперемежку с то ли магазинчиками, то ли какими-то забегаловками, около которых люди ели из мисок руками, сидя на цветастых ковриках или вовсе на земле или камнях.
И куда здесь прыгать? Прямо на головы в соломенных шляпах, платках и каких-то дурацких крохотных шапочках? Или на прилавок — в надежде, что местные фрукты хоть как-то смягчат мое падение? Или вот на те деревья?..
Приближавшиеся темно-зеленые кроны казались достаточно упругими, а ветви переплетались, образуя что-то вроде естественной крыши. Это что, сад?.. Хотя — какая, к черту, разница? Пусть эти заросли будут хоть какой-нибудь гребаной священной рощей — лишь бы помогли не свернуть шею!
Когда дверь за моей спиной едва слышно скрипнула, я уже успел забросить за окно вторую ногу и проверял, надежно ли держится на спине перевязь с мечом.
— Владыка, что ты делаешь?.. Стой!
Карна нерешительно шагнул вперед, явно не зная, как ему следует поступить — то ли позволить сбрендившему Кшатрию угробить себя и избавиться от всех проблем разом, то ли попытаться одним прыжком достать меня, схватить и держать, пока не подоспеют остальные.
Что ж, не стоит мучить беднягу — он и так достаточно натерпелся по моей милости.
— Прощай! Ты хороший человек, Служитель Карна, — негромко сказал я.
И, помахав рукой, легонько оттолкнулся от рамы и полетел прямо в уютную зелень. Не слишком удачно. Казавшаяся такой надежной живая «крыша» под моим весом расступилась, схватила, крутанула вдруг ставшее непослушным тело — и с размаху обрушила головой на что-то твердое. Я оглох и ослеп, но тут же почувствовал холодный ветер, швырнувший в лицо соленые брызги.
Где-то очень далеко отсюда…
* * *
— Нас
Толстое деревянное брюхо торгового корабля действительно уходило в воду чуть ли до самого борта. Купец возвращался домой из удачного похода.
И не знал, что тому суждено стать для него последним.
— Хвала богам! — отозвался я и взялся за рукоять меча. — Готовьтесь к бою!
Длинное узкое тело моего корабля рассекало волны и с каждым взмахом почти полутора десятков весел настигало добычу. Морской змей дрэки, прозванный пугливыми чужеземцами драккаром, не знает равных ни в скорости, ни в крепости — ему не страшны самые огромные волны, что посылает подводный великан Эгир.
— Быстрее! — зарычал я. — Сегодня морских духов ждет щедрый подарок!
— Мы и так слишком спешим, ярл! — Один из воинов схватил меня за руку. — Погляди, какие волны… Прикажи заходить по ветру! Корабль не выдержит!
— Он выдерживал и не такое! — Я схватил дурака за шиворот. — А будешь много болтать — я сам выброшу тебя за борт!
— Ярл… — прохрипел полузадушенный воин. — Прости, ярл… Я не…
Договорить он не успел. Налетевшая волна прокатилась через всю палубу, вырвала его из моей хватки и швырнула прямо на мачту. Гребцы закричали, цепляясь за весла, а те, кто уже успел вооружиться, попадали на колени. Но даже беспощадная стихия, уже забравшая троих воинов из моего хирда, не заставила меня пошатнуться. Я только рассмеялся, поднимая голову и подставляя лицо дождю и ветру. Разве может утонуть тот, кому суждено пасть в бою? Когда-нибудь валькирии заберут меня в Вальхаллу, но этот день наступит нескоро. А какой-то там бури уж точно недостаточно, чтобы прикончить Виглафа, сына Рагнара Ворона!
— Молитесь своим богам! — заорал я, перекрикивая вой ветра. — Молитесь, что есть сил, ведь скоро вам суждено встретиться!
Толстый бок купеческого корабля вдруг показался среди волн прямо перед драконьей головой. Всего в каком-то десятке шагов. На палубе уже собрались воины — и их было едва ли меньше, чем нас.
Но сейчас это уже не имеет значения — бой начался. За мгновение до того, как корабли ударились бортами, в воздухе свистнуло, и мне в плечо вонзилась стрела. Узкий наконечник пробил кольчугу и вошел в плоть, но боли я почти не почувствовал.
Как и всегда перед схваткой. Богам было угодно даровать мне особую силу — и горе тем, кому случится познать неистовство воина-берсерка!
От столкновения палуба под ногами дрогнула, но я уже прыгал через борт, первым вступая в бой — как и положено ярлу. Меня встретили сразу трое, но ни один из них не был ровней настоящему воину. Первого я просто отшвырнул в сторону, второго опрокинул щитом и только третьего сразил ударом меча. Он успел подставить секиру, но выкованная в Рибе сталь одинаково легко разрубила и дерево рукояти, и не закрытую кольчугой шею. Воин — безбородый парень, годившийся мне в сыновья — без звука свалился, заливая и без того мокрые доски палубы кровью. Несколько мгновений он еще жил, но я уже перешагивал через него и шел дальше — навстречу настоящему врагу.