Пятый Посланник
Шрифт:
И только глаза дракончика остались прежними — сияющими неукротимым огнем крохотными алыми лампочками, из которых на меня смотрели и Амрит, и ярл Виглаф Рагнарсон…
И вряд ли кто-то из них даже будучи серьезно раненым испугался бы трех беззубых болванов с ножиками.
— Оставьте девчонку! — громыхнул я, выходя из тени.
Мое появление произвело тот еще эффект. И на троицу оборванцев, и на саму девчонку. Она затравленно обернулась — и тут же вжалась спиной в стену дома, поднимая к груди корзинку с какими-то ярко-красными фруктами — будто бы надеясь за ней спрятаться.
— Кшатрий?.. —
— Не твоего ума дело, — проворчал я, приваливаясь плечом к стене. — Проваливай, пока я не рассердился.
Сверток с мечом пришлось упереть в землю — он снова стал слишком тяжелым… А еще, я похоже, сказал что-то не то. Оборванцы еще выглядели испуганными — но на лице самого крупного из них страх понемногу сменялся…
— Мы только хотели попросить немного еды… — Он двинулся вперед, обходя девчонку. — Мы не сделали ничего дурного, Владыка!
Предчувствие взвыло, предупреждая об опасности. Я все делаю не так! Настоящий Кшатрий — вроде того же Джея — вообще не стал бы разговаривать с этими маргиналами. Он просто вогнал бы каждому в горло по ледяной стреле. Только за то, что они попались ему на глаза. Высокородные здесь не тратят слова на бродяг без пряжек. А я… Они наверняка уже поняли, что я слишком слаб, чтобы призвать силу Джаду для драки.
— Позволь нам уйти, Владыка…
Оборванец сделал еще шаг вперед.
Где его гребаный нож?!
— Берегись, Владыка! — закричала девчонка.
И тут же рухнула на землю, роняя корзинку и рассыпая фрукты. Оборванец одним движением отшвырнул ее с дороги и бросился ко мне. Я успел выставить ногу и впечатать ботинок ему в живот, но удар вышел слишком слабым. Магическое ускорение кое-как работало, и все же я двигался недостаточно быстро, чтобы успеть за всеми тремя противниками сразу. Левый бок прямо под ребрами взорвался болью.
Нож. Все-таки достал. Прежнего меня такое свалило бы на месте, но в этом мире моя шкура оказалась покрепче. Выругавшись сквозь зубы, я свободной рукой дотянулся до ранившего меня ублюдка, схватил его за ворот рванины, швырнул в стену и с наслаждением услышал хруст ломающейся переносицы. Пусть я никогда толком не умел драться, увеличенная во время прохода через Врата сила, похоже, никуда не делась.
Как и еще один дар Антаки. Пока я разбирался с первым оборванцем, двое других успели несколько раз влепить мне. Кулаками и чем-то вроде короткой дубинки. Толстая шкура выдержала и это, но еще пара ударов — и я просто отключусь.
Меч!
Огромная рукоять будто сама выскочила из свертка и легла в мою ладонь — и оборванцев разметало, словно ветром.
— Убирайтесь! — заорал я, из последних сил очерчивая перед собой сияющий сталью полукруг. — Убирайтесь, или я убью вас!
Но ублюдки уже и так бежали наутек, оставив свое жалкое оружие валяться в пыли. Я выплюнул кровь и провел языком по зубам — похоже, все на месте. Сейчас бы еще немного передохнуть…
Меч я так и не выпустил — уселся на землю, все еще стискивая рукоять. Пожалуй, я бы сейчас с радостью отключился, чтобы не чувствовать боли — но тело упрямо удерживало сознание на плаву. Проклятье, сколько же во мне
— Владыка?..
Девчонка! Надо же, не удрала — хотя именно это бы сделала на ее месте любая здравомыслящая красотка из Сан-Франа… да, пожалуй, и я сам тоже.
— Ты ранен, Владыка?
— Конечно же, черт тебя побери, я ранен! — Я закашлялся и заелозил лопатками по стене, кое-как усаживаясь поудобнее. — Проклятье… кто это были такие?
Глава 13
— Безымянные, Владыка. — Девчонка опустилась на корточки рядом со мной. — Ты сможешь исцелить себя?
Это что, здесь все умеют? Или только те, кто носит золотые пряжки?
— Я что, похож на целителя?
Видимо, я в очередной раз сморозил какую-то несусветную глупость. На лице девчонки появилось неподдельное изумление — но высказывать его вслух она не стала.
— Велишь позвать кого-нибудь, Владыка? — Девчонка огляделась по сторонам. — Я быстро…
— Нет! Не вздумай! — Я едва успел поймать ее за запястье. — Не уходи, прошу тебя!
Мне вдруг стало страшно ее отпускать. И не потому, что вместе с ней могут прийти «серебряные» или «бронзовые». Но она не удрала, бросив меня истекать кровью и подыхать в пыли на этой гребаной улочке — и, пожалуй, останется рядом, если я все-таки отключусь.
— Как пожелаешь, Владыка, — всхлипнула девчонка. — Мне… мне больно.
— Прости. — Я разжал пальцы. — Я не хотел тебя обидеть.
Идиот! Ей же всего лет семнадцать, не больше! Я вдвое ее тяжелее и впятеро сильнее — даже сейчас. От моей хватки на смуглой коже уже проступили синяки, но девчонка тут же вытерла слезы рукавом — и я понял, как она на самом деле напугана. И куда больше, чем эти гребаные Безымянные и пропитавшая половину моей куртки кровища, ее напугал я сам.
Мое извинение. Похоже, обитатели «бронзовых» кварталов не привыкли даже к банальной вежливости со стороны высокородных Кшатриев… Что ж, тем лучше для меня. Вряд ли она решится отказать, если я попрошу.
— Ты поможешь мне? — снова заговорил я. — Здесь найдется… какое-нибудь укрытие? Где меня не смогут отыскать!
И без того немаленькие глаза девчонки выпучились, увеличиваясь еще чуть ли не вдвое. Да что я опять сказал не так, черт возьми?!
— Мой дом… То есть, дом Торила, — пробормотала она. — Если пожелаешь, Владыка… Я не желаю тебя оскорбить!
Тем, что пригласила в гости?! Да что с этим гребаным миром не так?
— Пожелаю! — Я уперся ладонями в песок. — Я сам! Лучше… лучше забери мой меч!
Помочь подняться она все равно бы не смогла — чтобы оторвать от земли мою тушу понадобилось бы пять таких девчонок. Но огромный меч оказался ей по силам. Она кое-как замотала оружие в тряпку и зашагала вперед, показывая путь. Я то и дело останавливался отдышаться и оставлял на стенах кровавые отпечатки — но все-таки упрямо ковылял следом. Все четыре закорючки на пальцах почти слились с кожей, а дракончик выцвел чуть ли не до самой головы, но хотя бы еще посвечивал глазками-лампочками. Держался — как и я сам. Судя по весу намокшей куртки и испачканным джинсам, из меня вытекло уже целое ведро крови. Удивительно, как я вообще еще мог держаться на ногах.