Пятый Посланник
Шрифт:
Ты выживешь там, где другой падет — так, кажется, говорили голоса в голове? Что ж, похоже на правду. Несмотря на синяки, ссадины, ушибы и рану от ножа я двигался. Медленно, тяжело и неуклюже — но все-таки достаточно уверенно для того, кто по всем медицинским нормам уже должен быть покойником.
В очередной раз сворачивая следом за девчонкой за угол я заметил, что стал переставлять ноги чуть бодрее. Нет, до полного выздоровления еще далеко, и все же я хотя бы перестал истекать кровью, как подрезанная свинья. Похоже, Темный дар Антаки не может быстро справиться с травмами костей
— Мы почти пришли, Владыка… — Девчонка толкнула тоненькую деревянную дверь и отступила, пропуская меня внутрь. — Ты сможешь подняться?
Лестница. Гребаная, мать ее, лестница.
— А если я скажу «нет» — понесешь меня на руках? — проворчал я, забираясь на первую ступеньку. — Попробую.
Кое-как одолев два пролета я понял, что уже наступаю девчонке на пятки. Чертова меч оказался для нее слишком тяжелым — но она и слова не сказала. Только с каждым шагом дышала все тяжелее и едва слышно хныкала себе под нос… Нет, так не пойдет!
— Отдай! — буркнул я, отбирая сверток. — Я справлюсь.
— Как пожелаешь, Владыка, — отозвалась девчонка. — Здесь я живу…
Скромненько… Даже по сравнению с «бронзовыми» вагонами в поезде, не говоря уже о «серебряных» и «золотых». Узенькие окна без стекол, несколько пыльных сундуков, столик с глиняной посудой и пара плетеных ковриков, расстеленных прямо на полу и покрытых прямоугольниками из толстой коричневой ткани. Кажется, постели.
Не дожидаясь приглашения, я бросил меч на пол и сам рухнул на ближайшую. И только потом подумал, что перепачкаю здесь все кровью… но что уж теперь.
— Спасибо тебе, кто бы ты ни была, — выдохнул я. — Но если еще раз назовешь меня Владыкой — клянусь, я врежу тебе по заднице!
— Как пожелаешь! — тихо пискнула девчонка, отступая куда-то в угол. — Но как… Как мне тебя называть, Вла…
— Рик, — буркнул я. — Зови меня Рик.
— Рик… — Девчонка повторила, будто пробуя на вкус незнакомое имя. — Откуда ты? Как ты попал в бронзовый круг?.. И зачем?
— Это долгая история…
Я заворочался на постели, стаскивая куртку. Оказалось не так уж и тяжело — и не так уж грязно. Кровь давно не текла и даже успела подсохнуть. Куда сложнеевышло с футболкой — тонкая ткань намертво прилипла к коже, и я смог отодрать ее только вместе с изрядным количеством волос с живота. И это оказалось, пожалуй, чуть ли не больнее удара ножом!
— Проклятье, — прорычал я, отшвыривая ни в чем не повинную шмотку куда-то в угол. — Да чтоб тебя…
Впрочем, сами раны выглядели куда лучше, чем одежда — почти затянувшийся глубокий порез на левом плече и узкая дырка прямо под ребрами. Не ровная — скорее треугольная. Похоже, ублюдок пырнул меня граненым клинком… Жутковатое зрелище — но бояться уже нечего.
— Что ж, умирать я, похоже, не собираюсь. — Я провел кончиками пальцев по ране на ребрах и подтянул под себя ноги, устраиваясь поудобнее. — Может, расскажешь, кто такие Безымянные…
— Им запрещено заходить в город, — негромко отозвалась девчонка. — Ты мог бы убить их только за это, Владыка…
Ясно. И они решили прикончить меня первыми. Что ж, разумно — особенно если учесть, что любой нормальный Кшатрий затыкал бы их сосульками в мгновение ока.
— Рик, — поправил я.
— Рик. — Девчонка испуганно закивала. — Что это значит?
— Что?..
— Любое имя что-то значит.
— Я не знаю! — Я нахмурился — но тут же попытался выдавить из себя улыбку, чтобы совсем уж не перепугать бедняжку. — Я что значит твое? И как тебя вообще зовут?
— Рашми. — Девчонка опустила глаза. — На древнем языке это означает «луч солнечного света».
— Рашми. — На этот раз я улыбнулся вполне искренне. — У тебя красивое имя.
— Ты слишком добр ко мне… Рик. — Рашми покраснела до самых кончиков ушей. — Разве у девушки из Дасов может быть красивое имя? Кшатрии называют своих дочерей совсем иначе. Джаянти, Рани… Шанти — вот это красивые имена.
И совсем другие, да. Особенно отличаются Рашми и Рани. Причем второе красивое, а первое — судя по всему — так себе. Но кое в чем я уже, похоже, начал разбираться.
— Дасы — это твоя каста… твой род? — поинтересовался я, указывая на бронзовую пряжку на поясе Рашми. — Верно?
— Это так, Рик. — Каждый раз, называя меня по имени, она чуть втягивала голову в плечи. — Как ты можешь не знать такого?
— Я не знаю многого, Рашми. — Я пожал плечами. — Я… я не из этих мест. Я родился далеко отсюда.
— Вижу. — Рашми улыбнулась. — Ты с севера Империи, из клана Белой Чайки? Говорят, там иногда еще можно встретить таких, как ты… Но сама я никогда не видела белокожих северян.
Соврать? Нет, наверное, не стоит. Что-то подсказывало, что к клану Белой Чайки — впрочем, как и к любому другому — я никакого отношения не имею. Как и к местным северянам. Впрочем, сам факт существования в этом мире людей со светлыми волосами и глазами несколько обнадеживает.
Да и сама Рашми при ближайшем рассмотрении оказалась не так уж похожа на большинство местных. Смуглая и темноглазая — но если у всех остальных волосы выглядели прямыми и жесткими, ее шевелюра чуть вилась и даже на вид казалась мягкой. Я с трудом поборол искушение проверить и на ощупь — хватит с нее на сегодня странностей. Те болваны с платформы, Джей, Карна и люди в роще, куда я свалился — во всех них было что-то общее, неуловимо отдающее Азией. А Рашми скорее напоминала мексиканку… Нет, скорее девушку с юга Европы, испанку или итальянку — слишком мягкие черты лица.
Хорошенькая…
— Так ты с севера? — нетерпеливо переспросила она.
— Нет. — Я тряхнул головой. — Я вообще не из Империи.
— Не из Империи? — Рашми негромко рассмеялась. — Зачем ты обманываешь меня, Рик? Все земли, которых касаются лучи солнца, подчиняются воле Императора и четырех великих кланов.
Опять прокол. Амрит, гребаная ты галлюцинация, неужели так сложно было рассказать хоть что-то из общеизвестной информации? Тогда я хотя бы не выглядел идиотом в глазах… всех.