Пыль моря
Шрифт:
Глава 78. Погоня
На горизонте едва заметно темнели берега острова. Ровный ветер весело гнал джонку к его неизвестным скалам. За ночь прошли много, но Вэйдун правильно рассчитал, что направление ветра несколько изменилось и пришлось менять курс судна.
– Ювэй, лезь на мачту и глянь в трубу, – приказал Мишка и протянул юноше трубу.
Скоро сверху раздался голос:
– Берег пуст! Слева по борту джонка ползёт! Купец идёт!
– Что за купец, гляди хорошенько! – крикнул Мишка.
– Далеко, плохо видно! Джонка средних размеров!
– Продолжай следить, парень, а мы подумаем.
Собрались у румпеля, и Сань-Гуй сказал, не дожидаясь капитана:
– Вот и начать можно, а? Случай подходящий. Море свободно.
– Подойдём поближе, там видно будет, – хмуро ответил кормщик.
– Чего смотреть! Скоро с палубы будет видно. Я смотаюсь на мачту и сам погляжу, – возражал Сань-Гуй.
– Посмотреть можно, ступай.
Сань-Гуй согнал с мачты Ювэя и забрался сам на шаткие перекладины, заменяющие марс и салинг[1].
Тем временем Вэйдун подправил румпель и судно стало видно с палубы.
– Ну как? – с нетерпением спросил Фу Чжи.
– Подойдёт! Купец жирный! Идёт грузно, тяжело. Видать нагружен под завязку. Готовьтесь, ребята!
– Ну что скажешь, капитан? – глянул на Мишку Вэйдун.
– Давай поглядим поближе. Там видно будет. Ещё час пройдёт, пока мы сблизимся. Время есть. Судя по его ходу, мы их быстро нагоним.
Вэйдун вздохнул, поняв, что Мишка готов к захвату. Он внимательно вглядывался в далёкий парус, смутно выступающий на горизонте, и шевелил рулём, поглядывая на свои паруса.
Прошло полчаса, и джонка хорошо стала видна. Она торопливо шла на север, но тяжесть груза мешала ходу. Зарывалась носом в волну и грузно покачивалась на волне.
– Вот и ваши соотечественники, – заметил Мишка, узнав китайскую джонку.
– А нам уже всё равно, – бесшабашно ответил Сань-Гуй, слезая с мачты.
– Ну тогда вперёд! Готовь пушку, ребята!
Трёхфунтовая пушечка установлена на носу и Сань-Гуй весело стал возиться с ней, подготавливая к стрельбе. Ювэй споро помогал ему, подносил порох, ядрышки и картечь, раскладывал пальник, банник, мокрые тряпки. Ему нравилось это дело, и он с удовольствием выполнял любые задания.
– Оружия у нас мало, – заметил Мишка, – так вся надежда на пушку. Цельте старательно и не спешите. Вначале ядром пальните.
Джонка заподозрила неладное и попыталась отвернуть к острову, но ход её чуть ли не вдвое был слабее, Мишкина ватажка быстро нагоняла её. В трубу Мишка очень хорошо видел, как волновалась небольшая команда, готовясь к отражению нападения.
Когда подошли на мушкетный выстрел, Мишка приказал:
– Ядром ниже воды в борт, пали!
Сань-Гуй тщательно целился и выжидал удобного момента. Ювэй стоял с пальником, ожидая команды канонира.
– Давай! – прошипел канонир, и юноша вдавил пальник в затравку.
Пушечка грохнула, и дым весело поплыл чуть в сторону. Ядрышко, взвизгнув, унеслось и взметнуло снопик брызг у борта.
– Вот так надо, учитесь! – довольно крикнул канонир и поспешил заряжать снова. Ювэй банил ствол и Сань-Гуй торопил его.
С джонки послышались слабые звуки мушкетных выстрелов и дымки взметнулись вдоль бортов.
– А ну-ка картечью их полосни, Гуй, – прокричал Мишка, пригибаясь к фальшборту. – Ребята, пали из мушкетов! Что-то купец огрызаться надумал!
Затрещали выстрелы. Матросы торопливо заряжали, укрывшись за фальшбортом. Сань-Гуй наводил ствол на палубу.
Пушка громыхнула.
– Ага! Получили? Вот вам, получайте!
Видно было, как двое на джонке свалились, остальные попрятались.
– Их много! – кричал Мишка. – Вэйдун, обходи с носа, не высовывайся!
Вэйдун повернул джонку и стал удаляться вперёд. Мишка наблюдал в трубу. Выстрелы смолкли.
– Качают помпу, – заметил капитан, – видно Сань пробил борт, молодец!
Суда разошлись, но через полчаса Вэйдун подвёл свою джонку с другого борта, и выстрелы возобновились с обеих сторон.
Пушка дважды выстрелила картечью и отвалила в корму купцу. Выйдя из досягаемости мушкетного огня купца, Вэйдун опять лёг на нужный курс. Матросы проворно орудовали снастями и бежали к мушкетам дать выстрел.
– Сань, попади в руль! – просил Мишка. – Пусть тогда крутятся.
– Подойдём ближе, капитан! Им не с руки по нас палить. Ювэй, давай ядро! Шевелись, собачий сын!
Купец старался увернуться, но манёвренность не позволяла этого сделать, и кормщик легко пристроился к корме. Матросы стреляли из мушкетов, не давая стрелкам прицельно бить по пиратам.
– Давай! – крикнул Сань-Гуй и Ювэй ткнул запальник.
Ядро врезалось в корму и щепки заплясали по волнам. Джонка стала уваливаться помаленьку. Руль плохо слушался, и канонир хвастливо выпятил грудь. В это время пуля попала ему в ключицу, и он свалился на палубу.
– Чёрт бы его побрал! – выругался Мишка. – Надо было тебе высовываться! Вот теперь подрыгаешь ногами! Тащи его в каюту!
Побледневшего, сразу посеревшего и осунувшегося Сань-Гуя Мишка сам отнёс в каюту, и там перевязал, унимая кровь, и складывая раздробленную ключицу. Сань-Гуй кряхтел, стонал, терял сознание и вновь скрежетал зубами
Тем временем пираты сбросили парус и отстали малость. Вэйдун соображал, как лучше разделаться с купцом. Терять людей было слишком не выгодно. Их и так слишком мало.
– Давай опять по корме! – Мишка сам бросился к пушке и стал помогать мальчишке заряжать.
Парус пополз вверх, и судно рванулось вперёд.