Рандеву с «Варягом»

Михайловский Александр Борисович

КАНОНЕРСКАЯ ЛОДКА РОССИЙСКОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ФЛОТА «МАНЬЧЖУР».

Капитан 2-го ранга Николай Александрович Кроун.

Стоя на мостике «Маньчжура», капитан 2-го ранга Кроун размышлял о превратностях судьбы и о быстротечности событий, сменяющих друг друга, как в калейдоскопе. Где-то далеко позади осталась неспешная довоенная жизнь, когда для того, чтобы один раз выйти в море, неделю обменивались телеграммами. Теперь же всех будто подхватило и понесло буйное течение, только успевай поворачиваться.

Вот и сейчас,

вместо Порт-Артура, они идут в Корейский пролив, чтобы нанести смертельный удар начавшейся десантной операции японцев. Но что, какие силы, заставили так действовать обычно сверхосторожного наместника в стиле великих адмиралов прошлого: Ушакова, Спиридова и Нахимова? Не ждать врага, а находить его самому и громить, где бы он ни был. И откуда, черт возьми, взялись такие прекрасные корабли, как «Ярослав Мудрый», с легкостью решающие самые, казалось бы, невозможные задачи. Как, например, этой ночью, с «Екатеринославом», что пыхтит двумя своими трубами прямо перед «Маньчжуром». Пойти и найти темной ночью не иголку в стоге сена, а корабль в море. А потом с легкостью отбить его у неприятеля. Вон они, ночные герои, прогуливаются с карабинами в руках по палубе парохода в своих пятнистых куртках.

Искусство абордажа за ненадобностью утеряно в последние годы, но эти сумели подняться на палубу парохода и уничтожить японскую призовую команду, не причинив вреда ни пассажирам, ни команде. Шальной пулей был ранен только один матрос. Об этом флажным семафором команде «Маньчжура» поведал капитан «Екатеринослава» Кузьменко. Что же стало с японским вспомогательным крейсером, капитан 2-го ранга Кроун прекрасно себе представил. Одна очередь из их скорострельной пушки, и бывший коммерческий пароход превратился в груду искромсанного железа. Сутки назад точно так же «Ярослав Мудрый» прямо на их глазах расправился с двумя японскими крейсерами. И как в тот раз — спасать на месте гибели японского крейсера было некого.

А тут еще новое известие, поступившее с «Ярослава Мудрого», Николай Александрович машинально провел рукой по карману шинели, в котором лежала маленькая черная коробочка. Еще вчера из Артура в направлении Корейского пролива вышли крейсера «Аскольд», «Новик» и «Боярин». Во Владивостоке, в заливе Золотой Рог рвут лед, чтобы выпустить на чистую воду «Рюрика», «Россию», «Громобоя», «Богатыря». Кроме того, есть неофициальная информация о том, что сам наместник готовится выйти в море во главе броненосной эскадры, сопровождающей транспорты с войсками.

Кажется, императору Японии скоро придется пожалеть, что он разрешил своим адмиралам ввязаться в эту безумную авантюру — войну с Россией. В конце концов, война двенадцатого года обернулась маршем через всю Европу и взятием Парижа. Почему бы через сто лет русскому воинству не продиктовать условия мира на руинах поверженного Токио.

Скоро Корейский пролив, а там, как говорится, будем делать свое дело. Капитан 2-го ранга Кроун усмехнулся, вспомнив, как притихли вечером 28 января первоначально заносчивые японцы в Шанхае, вскоре после того, как телеграф начал разносить по миру известие о страшном разгроме японского флота под Порт-Артуром. Да и китайские власти тоже сразу сделались вежливыми и предупредительными. Но тогда ему было уже наплевать на их вежливость, у него в кармане лежал приказ, который он обязан был выполнять.

Николай Александрович старался не вспоминать то, с каким недоверием

встретил он тот приказ. А потом, как он не хотел идти к Корейскому проливу, а не в Артур… Правда, этот приказ был передан ему с борта «Ярослава Мудрого» оформленной по всем правилам шифротелеграммой. Сейчас же ему казалось, что пошли его наместник не к Фузану, а прямо к черту в зубы — в Токийский залив, — пошел бы и сделал все, что приказано.

Запахнув плотнее шинель, командир «Маньчжура» продолжал стоять на мостике, вглядываясь в горизонт. И видел он там не облака и далекий берег, а ожидающие его в будущем новые чины, ордена и должности. Ибо победоносная наступательная война крайне щедра к тем, кто сумеет в ней выжить. А он сумеет, он кадровый офицер, и меньше чем в чине контр-адмирала в отставку не собирается.

ОБЗОР ЗАРУБЕЖНОЙ ПРЕССЫ.

Германская «Берлинер тагенблат»:

«Победа белой расы — русские уничтожали японские броненосцы один за другим!»

Французская «Эко де Пари»:

«Очередное кровавое преступление русского царизма! Палачи царя убивали японских моряков, вместо того чтобы их спасать».

Британская «Дейли Мейл»:

«Русские в очередной раз показали свое варварство! В нейтральном порту они напали на мирные суда Японии!»

Австрийская «Нойес Фремденблатт»:

«Гулливер напал на лилипута! Сколько стран еще надо захватить России, чтобы удовлетворить свою кровожадность?»

САСШ «Нью-Йорк трибьюн»:

«Война на Тихом океане полыхает все сильнее и сильнее! Интересы бизнеса САСШ могут быть поставлены под угрозу!»

ГАЗЕТЫ РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ.

«Русские ведомости»:

«Блестящая победа русского оружия! Разгром японского флота под Порт-Артуром! Гибель адмирала Того!»

«Новое время»:

«Битва титанов! Японцы сражались, как львы! Героизм русских моряков и бездарность русских адмиралов!»

«Биржевые ведомости»:

«Пиррова победа? Каждый день войны — потеря миллионов рублей! Казна не бездонна! Надо подумать о новых займах!»

12 ФЕВРАЛЯ (29 ЯНВАРЯ) 1904 ГОДА, 09:15.

ЗА МОСКВОЙ, ПОЕЗД ЛИТЕРА А.

Великий князь Александр Михайлович.

Опять колеса вагона-ресторана простучали на стрелках. Позади осталась Первопрестольная с ее хмельным колокольным перезвоном и по-купечески размашистым празднованием порт-артурской победы. Празднование, к слову сказать, не утихало уже двое суток.

На Николаевском вокзале, пока нам цепляли новый паровоз и осматривали вагоны, Карл Иванович отправил все нужные телеграммы и накупил самых разных газет. Какая же каша должна быть в голове у тех, кто читает эдакую, с позволения сказать, прессу. Тут и перепечатки из парижских, берлинских, венских, лондонских изданий. Причем многие из них явно бульварные, рассчитанные на самую малограмотную публику.