Расколотый трон
Шрифт:
Заключив огненный всполох в ледяную сферу, Тар легко бросил ее обратно Пятой императрице.
– Кто сказал, что огонь и лед несовместимы, Огонек?
Машинально поймав ледяной шар с все еще горящим внутри пламенем, Милева бросила его на пол. Ледяная сфера рассыпалась на кусочки, а горевший в ней огонь развеялся.
– Сильнее, ты все еще сильнее меня, убийца, - горько признала она.
– Раньше ты называла меня иначе, - заметил Тар.
– Это было очень давно. Зачем ты вернулся, убийца? Ты прошлое. А прошлому здесь нет места.
– Ваш супруг… - Одна мысль об этом выводила его из себя. Он помнил, в какую ярость впал, получив новости о новом увлечении отца.
– Возжелал перед своей кончиной увидеться со своим старшим сыном. Похоже, остальные детишки этому старому хрену порядком надоели. Теперь вся надежда только на такого замечательного меня.
– Тебе никогда не получить корону! Палата Власти будет против. Двухцветные ненавидят и боятся тебя.
– Первое у нас взаимно. Все чувства хороши, когда они взаимны. А вот страх… после встречи с высшим драконом я весьма смутно помню, что означает это понятие. Ты спрашиваешь, зачем я вернулся? Я хочу, чтобы все мои враги перестали прятаться в тени и вышли на свет. И если для этого нужно занять эту расколотую нефритовую глыбу, именуемую троном, я займу его!
– Одержимый безумец!
– Спасибо! Нельзя быть нормальным в этом безумном мире, где братья грызутся за власть словно голодные псы.
«А отцы уводят невест у своих сыновей, - хотел добавить он, но смолчал, пораженный внезапной мыслью. – Хочешь что-то спрятать – помести это на самое видное место».
– Родерик очень похож на своего отца! – растерянно выдохнул он, все еще пытаясь осмыслить невероятную догадку. Проклятый Старик и Кесс Родор – такая комбинация вполне в духе этих двух старых интриганов.
– Я знаю, о чем ты думаешь, убийца! – рассмеялась Милева. Несколько нервно, как показалось Тару.
– Он не твой сын. Ему всего семь, и родился он через полтора года после твоей ссылки на Скалу. Так что оставь нас в покое! Он Шестой принц, а я - Пятая императрица!
– Ты очень быстро меня забыла, Огонек.
– Сказал человек, не написавший мне ни одного письма! Ты мог просто позвать! Поманить пальцем, я бы все бросила и пришла!
Тару было что ответить на этот упрек, но он сжал зубы и смолчал. Что рассказывать? Как валялся в полубреду во время путешествия через Великий Океан? Или как изгнанники дрались за выживание с опасностями Забытой земли? Корабли выбросили их на пустой берег, сгрузили припасы и ушли.
– Твоих писем я тоже не видел, - огрызнулся он.
Милева замерла, открыла рот, чтобы возразить, а затем передумала:
– Давай отпустим прошлое, и будем жить дальше? – вместо этого предложила она.
– Я бы отпустил прошлое, да прошлое меня не отпускает, - откровенно признался Первый принц. – Что мое, то мое, Огонек.
– Не смей называть меня Огонек!
В этот раз огненная плеть больше походила на канат. Взлетев в воздух, она ударила Тара в грудь, наискосок. Принц пошатнулся и упал.
Ошарашенная таким исходом Милева бросилась вперед, но тут же заставила себя замедлить шаг.
– Вставай, Тар!
– сказала она, упрямо притопнув ногой.
– Ни за что не поверю, что такой легкий удар может тебе навредить. – Постояв немного над неподвижным телом, Милева присела и уже тише добавила: - Увижу, что ты хочешь втянуть моего сына в какое-то свое безумство, убью. Но лучше бы нам тебя вообще не видеть.
Быстрый топот шагов известил принца об уходе самой молодой из императриц, бывшей некогда не только ученицей его матери, но и его первой любовью.
Когда шаги стихли, он открыл глаза. Выждал для верности немного и только после этого позволил себе зайтись кашлем. На мраморный пол упало несколько перемешанных со слюной капель густой почти черной крови.
– Ты стала очень сильной, Огонек, - прошептал Тар, цепляясь пальцами за стену, что бы встать.
– А вот лгать так и не научилась… Так вот что ты задумал, Старик? Признаю, я тебя недооценил.
– Ноздри его раздулись, почувствовав близкий и чужой запах, чье-то возбуждение и страх.
Их кто-то заметил и подслушал! И сейчас этот кто-то торопится убраться прочь по одному из неприметных коридоров для слуг.
«Наконец-то мы кого-то убьем!»
Стряхнув с себя остатки слабости, принц внял призыву демона и устремился по следу неизвестного.
Глава 15 Братские чувства
С трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, Негарт прикидывал, в какой из дворов ему следует сообщить подслушанный спор Первого принца и Пятой императрицы. А главное, сколько за это затребовать! Выводов дворцовый служитель третьего ранга предпочитал не делать. Не его это дело, пусть принцы сами со своим родством разбираются.
Свернув к лестнице, он резко остановился, заметив возле искомого выхода беловолосого мужчину с черными провалами вместо глаз. Мысленно выругавшись, дворцовый служитель хотел отступить назад, но принц небрежно поманил его к себе.
Заметил! Остается надеяться, что это просто случайность.
– Ваше высочество что-то желает? – стараясь скрыть испуг, Негарт склонился в угодливом поклоне.
Крепкая рука схватила его за правое плечо, вывернула руку и Негарт сам не понял, как оказался прижат лицом к каменной стене коридора, а возле его горла обнаружилось начищенное до блеска лезвие парадного меча Первого принца.
– Мое Высочество желает укоротить одни слишком длинные уши, – раздалось над его ухом.
Негарт дернулся, силясь вырваться. Глупый поступок, настоящий жест отчаяния. Острие меча оцарапало его кожу.
– Я ничего не слышал! – поспешил заявить Негарт и тут же понял, насколько нелепо звучат эти оправдания. – Помилуйте, Ваше Высочество! Я никому ничего не скажу! У меня дети! Трое! Буду нем, словно рыба.
– Дети? – голос принца стал задумчивым. – Дети – это хорошо.
– Хватка на плече слуги ослабла. – Так и быть, ради твоих детей я тебя отпущу, но сперва…