Расколотый трон
Шрифт:
– Старик думает, что кланы договорятся. Всегда договаривались.
– Война Знати говорит об обратном.
– И это дает нам возможность сыграть в эту игру по своим правилам, - согласился Тар.
– Но в одном ты ошибаешься, - улыбнулся учитель ученику.
– Палата Войны… У тебя есть как минимум два голоса… Что ты на меня так смотришь? Если я стар и давно отошел от дел, это не значит, что я ничего не могу. В армии мое слово все еще что-то да значит.
– Я удивлен, такой мелочи, - вернул ему усмешку Тар.
– Почему только два голоса?
– Не наглей, ученичок! – Не удержавшись, Нарт Росн отвесил принцу легкий подзатыльник. Как делал это очень давно, гоняя тощего, но крепкого мальчишку с весьма непростым характером. – Тебе нужны еще голоса. Куда направишься в первую очередь?
– Оранжевый двор. Нужно проверить моего второго брата и Сейлан. Слышал, она до сих пор под домашним арестом?
– Да. Но Харуса ты у нее не найдешь. Он предпочитает жить за городом. У него резиденция к западу от столицы, на берегу озера.
– Это похоже на моего второго брата, - губы Тара исказились в усмешке. – Вроде бы в стороне, но всегда где-то здесь, рядом.
Росн понимающе кивнул - в этом весь Оранжевый двор.
– Кэра! – позвал Тар, заметив на посыпанной песком тренировочной площадке рядом с Залом Предков знакомую фигуру ученицы. Забыв про все на свете, одетая в легкую рубашку девушка отрабатывала заученные связки.
Наскоро утерев пот лежавшим на траве полотенцем, Кэра поспешила к ним.
– Учитель!
От такого обращения к принцу Росн слегка поморщился. Для него Тар всегда оставался непутевым учеником, и вот теперь кто-то называет его «учителем». Почему-то именно сейчас старый стратег почувствовал себя по настоящему старым.
– Найди мне Одноглаза, - приказал ученице Первый принц. – Сегодня он опять побудет возницей - мне нужно сделать несколько визитов.
– Когда отправляемся? – с надеждой уточнила девушка, но Тар в словесную ловушку не попался.
– Не отправляемся – отправляюсь.
– Но учитель?!
– Для тебя у меня особое задание… - сказал Тар.
– Трудное и опасное. Даже не знаю, - добавил он разыгрывая неуверенность, - сможешь ли ты справиться.
– Смогу! – вскинулась Кэра, всем своим видом демонстрируя готовность прямо сейчас броситься в любую, пусть даже смертельную битву.
– Хорошо, - серьезно кивнул Тар, с трудом сдерживая улыбку и сохраняя серьезную мину. Мысль эта пришла ему в голову внезапно, но чем больше он ее обдумывал – тем занятнее находил. – Найди мне щенка астшанского волкодава. Кобеля. Чистокровного, с хорошей родословной. Месяцев трех, можно пяти. Но не больше! Это очень важно!
– Ще-щенка? – поразилась Кэра,глаза ее расширились от изумления. Она ожидала чего угодно, но щенок? Где она возьмет чистокровного астшанцав в столице империи. Да что она вообще знает о собаках? Четыре лапы, блохи, хвост. Но породы – в них Кэра совершенно не разбиралась.
– Времени тебе даю до вечера. Приступай!
***
Поместье Харуса Валлона, Второго принца империи Арвон, прозванного за любовь к изучению ритуалов «Книжником», располагалось недалеко от городских стен. Фактически, из-за обильно разросшегося пригорода, его можно было посчитать частью имперской столицы.
– А твой второй брат неплохо устроился! – оценил открывшийся вид Одноглаз, когда украшенная зеленым шелком повозка Первого принца въехала в любезно распахнутые при ее приближении ворота.
Не стесненный ограничениями Белого города, Харус отстроил себе поместье раза в два больше далеко не маленьких резиденций императриц, прозванных Одноцветными дворами. А в обширном парке, не будь он столь ухожен, можно было бы устроить императорскую охоту.
– А почему тут столько баб? – наметанный глаз старого пирата, тут же определил главную странность. Стражницы на воротах, ухаживавшие за цветами и растениями слуги – все были женщинами. Причем, довольно молодыми.
– Теперь ты знаешь главную тайну моего второго брата, - хмыкнул в ответ Тар.
Что бы там не думал Тибер о своих постельных подвигах, до Второго принца Третьему было далеко. Прозвище Книжник вовсе не означало, что Харус Валлон интересуется только книгами. Если судить по его Младшему двору, книги у Второго принца только на втором месте.
Перед повозкой появилась девушка в одеждах служанки Оранжевого двора, но с тонким мечом на поясе. Да не обычной железкой, а богато украшенной. И было заметно, что носит она его не для красоты.
– Прошу за мной, Ваше Высочество! – низко поклонилась она с жестом почтения.
– Ваш брат ждет вас в саду.
– Он уже знает, что я прибыл? – Не сказать, чтобы Тар сильно удивился этому факту, но небольшое беспокойство ощутил. Равнодушный ко всему Харус слишком внимательно следит за тем, что происходит в столице.
«Они все против тебя!» – шепот демона в голове усилился, стал невыносим и Тар в который уже раз пожалел о том, что решил сегодня заняться делами, променяв на них столь нужную ему сейчас глубокую медитацию в защитной магеме. Это простая процедура временно позволяет ослабить демона, делает его не таким навязчивым.
Сад поместья Второго принца поражал симметричностью планировки и строгой выверенностью каждого элемента. Настоящая империя строгих форм: прямые, словно стрела, аллеи, тщательно подстриженные, травинка к травинке, газоны. Ровные прямоугольники зеленых изгородей, похожие на капли или же идеальные шары кроны деревьев.
Служанка-стражница отвела его к беседке из белого мрамора, расположенной на берегу прекрасного, идеально круглого пруда. Именно в беседке Тар обнаружил своего второго брата.