Расплата
Шрифт:
— Ничего она не знает, успокойся. Имя Леронда никому ни о чем не расскажет — совсем уж за дурака меня не считай. Она не знает ни моего имени, ни кто я, ни откуда приехал. Ни-че-го. Так что успокойся и перестань верещать. Поступить по-другому я все равно не мог.
Легко ему говорить — успокойся! Милош нарезал круги по залу, нутром чуя неприятности. Но как удержать безумца? Он же упрямый как стадо баранов! Весь в отца…
— И что ты теперь собираешься делать?
— Ничего. Съезжу в поселение, проведаю барона, увижу, что с девушкой все в порядке, и вернусь.
— А если не в порядке? Если она и есть
— Это не она. Милош, это пустой разговор, давай его закончим.
— Не закончим. Я повторяю свой вопрос: что ты собираешься делать, если это она?
Вопрос остался без ответа. Вот только этого сейчас не хватало! Милош смотрел на Этьена и понимал лишь одно — его не удержать. И этот блеск в глазах ему до боли знаком. Ни уговоры, ни угрозы сейчас не помогут — точно так же в свое время Ренард рвался к Терезе; сын унаследовал не самые разумные качества отца. Осталось только выдохнуть и смириться — второй Ренард стоит сейчас перед ним, защищая девушку, черт возьми, на сей раз приглянувшуюся Филиппу!
— Ну вот объясни мне, — голос Милоша стал каким-то обреченным, бесцветным, — как из тысяч прекраснейших женщин Королевства ты умудрился выбрать ту, которая приглянулась Филиппу? Как вы с Ренардом умудряетесь выбирать самых неподходящих женщин, а?
— О чем ты, Милош? Кристина не моя женщина, я просто хочу ей помочь.
— Ну да, ну да, — нервно рассмеялся Милош. — Где-то я уже это слышал! Помнится, твой отец тоже пытался меня уверить, что не влюбился в крестьянку! Да только когда у вас глаза вот так горят — жди беды!
— Милош, не говори чепуху. Девушка в беде, понимаешь? Ей всего восемнадцать, а на ней уже клеймо лишь только потому, что она приглянулась Филиппу! Девчонка в восемнадцать лет пытается свести счеты с жизнью только потому, что этот подонок решил во что бы то ни стало сломить ее и затащить в свою постель! Девчонка, которая виновата лишь в том, что ему отказала! Ее насиловали в таверне, где сидели мужики и преспокойненько пили пиво, пока над ней издевались. И я был в этой таверне. И я ничем не смог ей помочь. Я принял ее за шлюху, одну из тех, что заполонили город… Почему так, Милош? Когда мы успели превратиться в уродов, а? И я не знаю, что с ней происходит сейчас. Ты сам слышал, до общины эта гниль тоже дошла, она разлагается, и я не знаю, что сейчас с этой девочкой. Как она живет? Чем она живет? А если ее же сопоселенцы затравили ее? А если сбежать из общины, даже таким путем, стало проще, чем там остаться? Не смей мне мешать.
— Да стой же ты! Да, печальная история! Но рисковать ради одной-единственной женщины жизнью будущего короля недопустимо! Да, жалко девушку. Очень жалко. Но сейчас не девушек насилуют, а всю страну, и твоя прямая обязанность — спасать ее, Этьен!
— Ты издеваешься? Милош, ну вот скажи мне, какой из меня защитник Риантии, если я эту одну-единственную девушку уберечь не могу? Я хочу помочь ей. Я хочу, чтобы больше эта грязь ее не коснулась. И если это она, если она решилась на этот шаг — значит, у нее были на это веские причины. И я помогу ей, хочешь ты этого или нет. Милош, да услышь ты меня! Я был там целую неделю. Я видел падших женщин, я видел голодных детей, я видел мужиков, которые не имеют права называть себя мужчинами. Я видел все, что сделал мой братец со страной отца. Я не видел там
— Этьен!
— Если ты со мной — подготовь мне коня, нет времени на пустые разговоры — на рассвете я уеду. Если же ты против меня — иди к черту, справлюсь сам.
Ранним утром вороной красавец, подобный Алмазу, горделиво ступая, покинул владения Ренарда. Милош тайком перекрестил упрямца, бубня под нос нехитрую молитву.
— Ну что, я следом? — подошел сзади Морис.
— Погоди. Поторопишься — развернет обратно, знаю я эту упрямую породу.
— Да ладно тебе, не развернет. Я аккуратно, он и знать не будет.
— Морис, прошу тебя, глаз с него не спускай! Погубит же себя, дурачина… Да еще и из-за бабы. Этого только не хватало…
— Да успокойся, — крепкая рука легла по поникшее плечо Милоша. — Не переживай, нормально все будет. Да и он уже давно не мальчишка.
— Он хуже мальчишки! — огрызнулся Милош, махнув рукой.
— Думаешь, влюбился?
— Кто его знает… Глаза вон как загорелись, хоть и до вчерашнего вечера вроде спокойный был, и о девчонке этой ни слова ж, засранец, не сказал!
Глава 14
— Тпруууу…
На подъезде к столице не пойми откуда выскочил наперерез наследнику рыжий конь со знакомым всадником.
— Это еще что за фокусы? — Этьен едва удержал своего вороного красавца, не готового к столь резкой остановке.
— Коня не боишься до смерти загнать? — чуть покачиваясь на запыхавшемся скакуне, спросил Морис. — Думал, уже не успею догнать.
— Ну и что ты тут делаешь? Тебя Милош, что ли, подослал?
— Этьен, пар выпустил? Дальше я еду с тобой.
— Еще чего!
Этьен пришпорил коня и попытался обойти живую преграду, но Морис упрямо рванул вперед, опять преграждая путь.
— Не дури, наследник. Сказал, что с тобой поеду — значит, поеду. И давай без лишнего героизма. Тебе помощь может понадобиться, а я еще на что-то да гожусь.
— Я пока еще сам в состоянии…
— Этьен, прекращай, — оборвал Морис. — Если девушка в лапах Филиппа, ты что, один собрался ее вытаскивать? Знаешь, храбрость мужчину, конечно, красит, но ум красит еще больше. Так что прекратим ненужные споры, показывай дорогу и не тяни время — я так понимаю, у нас его не так много?
Времени на пререкания действительно нет. Да и помощь будет не лишней, если окажется, что Кристина действительно вляпалась в неприятности — впрочем, Этьен надеялся увидеть ее через несколько часов целой и невредимой в окружении любящего семейства. Но этот же упрямец, подосланный Милошем, все равно не отстанет! Ну ладно, пусть сопровождает. В конце концов, им всего лишь надо убедиться, что девушка в порядке, и тогда они со спокойной душой уедут обратно. Если же не в порядке… Нет. Об этом думать вот совсем не хотелось.