Рассказы (-)
Шрифт:
– Защита ничего не имеет добавить, - сказал Дэниел Уэбстер, возвышаясь как гора. Собственная речь еще гудела у него в ушах, и он ничего не слышал, пока судья Хаторн не произнес: "Присяжные приступают к обсуждению приговора".
Со своего места поднялся Уолтер Батлер, и на лице его была сумрачная веселая гордость.
– Присяжные обсудили приговор, - сказал он, глядя гостю прямо в глаза.
– Мы выносим решение в пользу ответчика, Йависа Стоуна.
При этих словах улыбка сошла с лица гостя - но Уолтер Батлер не дрогнул.
–
Тут протяжный крик петуха расколол серое утреннее небо, и судья с присяжными исчезли бесследно, как дым, как будто их никогда и не было. Гость обернулся к Дэниелу с кривой усмешкой.
– Майор Батлер всегда был смелым человеком, но такой смелости я от него не ожидал. Тем не менее, как джентльмен джентльмена, - поздравляю.
– Прежде всего позвольте-ка забрать эту бумажку, - сказал Дэниел Уэбстер и, взяв ее, разорвал крест-накрест. На ощупь она оказалась удивительно теплой.
– А теперь, - продолжал он, - я заберу вас!
– И его рука, как медвежий капкан, защемила руку гостя. Ибо он знал, что, если одолеешь в честной борьбе такого, как господин Облом, он уже не имеет над тобой власти. И он видел, что господин Облом сам это знает.
Гость извивался и дергался, но вырваться не мог.
– Полно, полно, мистер Уэбстер, - проговорил он с бледной улыбкой. Это же, наконец, сме... ой!.. смешно. Разумеется, вас волнуют судебные издержки, и я с радостью заплачу...
– Еще бы не заплатишь!
– сказал Дэниел Уэбстер и так встряхнул его, что у него застучали зубы.
– Сейчас ты сядешь за стол и напишешь обязательство никогда больше - до самого Судного дня!
– не докучать Йавису Стоуну, его наследникам, правопреемникам, а также всем остальным ньюгэмпширцам. Потому что если мы возымеем охоту побесноваться в этом штате, то как-нибудь обойдемся без посторонней помощи.
– Ой!
– сказал незнакомец.
– Ой! Ну, по части хмельного, положим, они никогда не отличались, но - ой!
– я согласен.
Он сел за стол и стал писать обязательство. Но Дэниел Уэбстер все-таки придерживал его за шиворот.
А теперь мне можно идти?
– робко спросил гость, когда Дэниел удостоверился, что документ составлен по всей форме.
– Идти?
– переспросил Дэниел, встряхнув его еще разок.
– Я пока не решил, как с тобой поступить. За судебные издержки ты рассчитался, но со мной еще нет. Пожалуй, заберу тебя на Топкий луг, - сказал он как бы задумчиво.
– Есть у меня там баран Голиаф, который прошибает железную дверь. Охота мне пустить тебя к нему на поле и поглядеть, что он станет делать.
Тут гость начал умолять и клянчить. Он умолял и клянчил так униженно, что Дэниел, по природе человек добродушный, в конце концов решил его отпустить. Гость был ужасно благодарен за это и перед уходом предложил просто из дружеского расположения - погадать Дэниелу. И Дэниел согласился, хотя вообще не очень уважал гадалок. Но этот, понятно, был птица немного другого полета.
И вот стал он разглядывать линии на руках Дэниела. И рассказал ему кое-что из его жизни, весьма примечательное. Но все - из прошлого.
– Да, все правильно, так и было, - сказал Дэниел Уэбстер.
– Но чего мне ждать в будущем?
Гость ухмыльнулся довольно-таки радостно и покачал головой.
– Будущее не такое, как вы думаете, - сказал он.
– Мрачное. У вас большие планы, мистер Уэбстер.
– Да, большие, - твердо ответил Дэниел, потому что все знали, как ему хочется стать президентом.
– До цели, кажется, рукой подать, - говорит гость, - но вы ее не добьетесь. Люди помельче будут президентами, а вас обойдут.
– Пусть обойдут - я все равно буду Дэниелом Уэбстером, - сказал Дэниел.
– Дальше.
– У вас два могучих сына, - говорит гость, качая головой.
– Вы желаете основать род. Но оба погибнут на войне, не успев прославиться.
– Живые или мертвые - они все равно мои сыновья, - молвил Дэниел. Дальше.
– Вы произносили великие речи, - говорит гость.
– И будете произносить еще.
– Ага, - сказал Дэниел.
– Но ваша последняя великая речь восстановит против вас многих соратников. Вас будут звать Ихаводом; и еще по-всякому. Далее в Новой Англии будут говорить, что вы перевертень и продали родину, - и голоса эти будут громко слышны до самой вашей смерти.
– Была бы речь честная, а что люди скажут - не важно, - отвечал Дэниел Уэбстер. Потом он посмотрел на незнакомца, и их взгляды встретились.
– Один вопрос, - сказал он.
– Я бился за Союз всю жизнь. Увижу я победу над теми, кто хочет растащить его на части?
– При жизни - нет, - угрюмо сказал гость, - но победа будет за вами. И после вашей смерти тысячи будут сражаться за ваше дело - благодаря вашим речам.
– Ну, коли так, долговязый, плоскобрюхий, узкорылый ворожей-залогоимец, - закричал Дэниел Уэбстер с громовым смехом, - убирайся восвояси, пока я тебя не отметил! Потому что, клянусь тринадцатью первоколониями, я в саму преисподнюю сойду, чтобы спасти Союз!
И с этими словами он нацелился дать гостю такого пинка, что лошадь бы на ногах не устояла. Он только носком башмака достал гостя, но тот так и вылетел в дверь со шкатулкой под мышкой.
– А теперь, - сказал Дэниел Уэбстер, видя, что Йавис Стоун понемногу приходит в себя, - посмотрим, что осталось в кувшине; всю ночь толковать - у любого глотка пересохнет. Надеюсь, сосед Стоун, у вас найдется кусок пирога на завтрак?
Но и сегодня, говорят, когда дьяволу случается проезжать мимо Топкого луга, он дает большого крюку. А в штате Нью-Гэмпшир его не видели с той поры и поныне. Про Вермонт и Массачусетс не скажу.