Рассвет Эдема
Шрифт:
— Вампира.
Бен скривился, говоря это. Я моргнула. Определение повисло в воздухе, казалось бы, совершенно невероятное. Нелепое. Вампиров не существует. Они — монстры из фильмов, персонажи для костюмов на Хэллоуин. Поверить не могу, что мгновение назад я серьезно рассматривала возможность зомби-апокалипсиса. Мой мозг медика не мог вместить идею о клыкастых живых мертвецах, которые выходят по ночам и пьют кровь живых, чтобы выжить самим.
И все-таки… на меня напали люди, которые умерли. Я видела трупы, лежащие в кроватях тем вечером, прежде чем они возродились к жизни. Трупы, которые двигались со смертельной, молниеносной скоростью. Которые разорвали двух людей, как будто они
— Вампиры, — медленно проговорила я, все еще пытаясь решить, что я думаю по этому поводу: принимаю, подвергаю сомнению или же высмеиваю такую возможность. — Вы имеете ввиду… как Дракула? Пьющие кровь, превращающиеся в летучих мышей существа?
Бен вздохнул.
— Я знаю, как это звучит, — пробормотал он. — Я именно поэтому и не мог сказать вам раньше. Вы бы подумали, что я сумасшедший. Но да, вампиры существуют. Они не превращаются в летучих мышей или волков, или туман, насколько мне известно, но что касается всего остального — все это правда: они пьют кровь и выходят по ночам, — видимо, на моем лице отразилось недоверие, потому что он покачал головой. — Я знаю. Когда Нейтан сказал мне, я подумал, что химикаты в лаборатории как-то повредили его мозг. Я сказал ему, что он нуждается в помощи. А затем он показал мне, однажды, что они скрывают за закрытыми дверями, — Бен ощутимо вздрогнул. — И я увидел достаточно, чтобы поверить ему.
— Почему… — я не могла поверить в то, что спрашиваю: — почему они скрывали там вампиров? Кажется, вы говорили, что Нейтан был в команде тех, кто искал лекарство.
— Он и был. Они все были, — теперь Бен выглядел обеспокоенным, нахмурив брови. — Я лишь позже узнал это от Нейтана, но… они проводили эксперименты на вампирах. Они использовали вампирскую кровь, чтобы попытаться найти лекарство.
— Почему?
— Потому что у вампиров иммунитет к вирусу Красного Легкого, — мрачно ответил Бен. — Нейтан говорил, что они точно не знают причины этого. Может, потому что они фактически мертвы. Как бы то ни было ни один из подопытных не заразился вирусом. Они надеялись в точности воспроизвести естественный иммунитет вампиров, чтобы создать что-то, что сможет бороться с Красным Легким, — его взгляд помрачнел, и он крепко вцепился в руль. — Но что-то пошло не так, — сказал он почти шепотом. — Вирус мутировал. «Лекарство», которое они дали инфицированным пациентам, людям, убило их. И превратило их в этих… существ, — он содрогнулся, запустив руку в волосы. — Я был там в ту ночь, когда они сбежали. Никто не знал, как это случилось, но на Нейтана напали и укусили. Повсюду был хаос. Мы выбрались, приехали сюда. Но я понятия не имел, что мутировавший вирус передается воздушно-капельным путем, что он распространяется как Красное Легкое.
— Значит… — у меня внутри все похолодело, когда осознание всего того, что он уже сказал, настигло меня, как гром среди ясного неба. Вирус передавался воздушно-капельным путем, распространяясь по стране, как брызги крови. — Значит все, кто уже был заражен вирусом Красного Легкого…
Бен избегал моего взгляда и вцепился в руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. Его лицо стало пепельно-бледным, и на долю секунды я подумала, что он потеряет сознание.
— О, Боже, — прошептал он, закрывая глаза. — Что же я наделал? Что же мы наделали, Нейт?
У меня дрожали руки. Я стиснула их на коленях и сделала глубокий успокаивающий вдох. Я видела, что Красное Легкое могло сделать с человеком, и знала, насколько быстро он распространяется, слышала, как целые общины и города исчезали с карты в течение недели. Я представила эти города сейчас, только вместо тел, лежащих в своих домах, я видела бледных, кричащих выродков, наводнивших дороги, разрушающих все, к чему они прикасались.
И началось все это здесь. При помощи человека, сидящего на соседнем сидении со мной.
Нет, это утверждение не было таким уж справедливым. Бен Арчер не проводил эти эксперименты над — я запнулась на этом слове — вампирами. Бен не создавал ретровирус, который распространялся по стране, превращая больных людей в жаждущих крови живых мертвецов. Не на нем лежала ответственность за создание этих монстров, он не был даже ученым. Я знала это. Мозг врача принимал это.
Но та часть меня, что чувствовала ответственность за Мэгги и Дженну, что работала, не жалея себя, чтобы спасти этих пациентов, что воспринимала Красное Легкое как врага, который должен быть уничтожен — эта часть меня ненавидела его. Он принес скрытый вирус в мою клинику, и именно из-за него погибли все мои пациенты. Даже хуже, чем погибли, они превратились в монстров, взбесившихся чудовищ. Если бы Бен Арчер никогда не появлялся на моем пороге, все они были бы еще живы.
Сердце стучало в груди. Злость и ярость растекалась по моим венам как жидкий огонь. Дробовик Бена лежал на сидении между нами; не думая, я схватила его и, открыв дверь фургон, вывалилась на тротуар.
— Кайли!
Бен выбрался вслед за мной. Я слышала, как он обходил фургон, и, не обращая внимания на дрожащие руки, встала на ноги, развернулась и подняла дробовик, направляя на него.
Бен остановился и поднял руки, когда я отступила назад, смотря на него поверх дула дробовика.
Сверкала молния, сейчас в отдалении, поскольку буря переместилась. Затяжной дождь ледяной паутиной окутывал мою кожу.
Бен медленно и осторожно сделал шаг вперед, все еще с поднятыми руками. Я оскалилась и ткнула дулом в его сторону, заставив остановиться.
— Назад! — прошипела я, представляя, как выгляжу: дикая и отчаянная со сверкающими в темноте глазами. Я чувствовала свое безумие, чувствовала, как сорвалась с катушек. — Ты останешься там, где стоишь, Бен Арчер. Ни с места, или, клянусь, я убью тебя!
— Кайли, — у него был тихий, успокаивающий голос, хотя он и не сдвинулся с места. — Не делай этого. Пожалуйста. Ты не сможешь выжить здесь в одиночку.
— У тебя, — прорычала я, кривя губы: — нет никакого права что-либо говорить мне! Ты вывалил все это на наши головы. Мои пациенты мертвы из-за тебя! Мэгги и Дженна мертвы из-за тебя! Весь город, весь мир, возможно, катится к чертям. Из-за тебя! — с каждым новым моим обвинением, брошенным ему, он вздрагивал, как будто мои слова были камнями. У меня перехватило дыхание, и я попыталась сделать вдох, чтобы прийти в себя. — Всю мою жизнь, — прошептала я: — я хотела помогать людям, спасать их. Поэтому стала врачом, поэтому для меня это имеет значение. Я так сильно хотела победить эту штуку. И все, над чем я так тяжело работала, рухнуло, когда ты появился в моей клинике со своим демоническим другом!
— Тогда убей меня, — он опустил руки на этих словах, смотря на меня мертвыми полуприкрытыми глазами. Я в шоке смотрела на него, но он не двигался. — Ты права, — тихо проговорил он. — То, что мы сделали, то, что произошло в лаборатории, этому нет прощения. Мы высвободили что-то, что может уничтожить все. И если я… — он замолчал, закрыв глаза. — Если я заслуживаю смерти, если, убив меня, ты все расставишь на свои места, тогда… сделай это, — открыв глаза, он встретился со мной взглядом, с печалью, но без страха. — Если это тебя утешит, — отрывисто сказал он. — За Мэгги и Дженну, и всех остальных, делай то, что должна. Никто не осудит тебя за то, что ты нажала на курок.