Рассвет тьмы
Шрифт:
– Сегодня лучше, чем вчера.
Ее блестящие локоны волнами падали на плечи и закрывали шикарный кружевной вырез платья. Едва заметный макияж подчеркивал естественную красоту и глубину взгляда. Вот только морщинка на переносице портила весь портрет. Хмыкнув, сестра скрестила руки на груди. Я улыбнулась еще шире:
– Мишель, все отлично. Меня никто не опоил и не околдовал, не беспокойся.
– Ты странная,- по-детски наивно протянула она.- Я же чувствую, что что-то не так, а мое чутье не обманешь!
– Ну, подумаешь,- небрежно взмахнула я рукой и поморщилась, переключив внимание на чашку с остывающим кофе.- Может, у меня появился поклонник?!
– Майло что ли?- буркнула сестра.- Это не секрет, он с переезда сохнет по тебе.
– Почему сразу Майло?- возмутилась я.
– Я видела, как ты ночью выходила от него.
– Это ничего не значит.
– А,- лицо Мишель озарилось, и это ничего хорошего не предвещало.
Я заранее поджала губы, а сестра воодушевленно заулыбалась. Вскинув надменно головой, облокотилась на стол, чтобы лучше видеть мою реакцию.
– Наверно, это тот патрульный? Шерман или как там его....- она расплылась в издевательской улыбочке.
Осклабившись, я демонстративно поднесла чашку ко рту.
– Нет. У тебя последняя попытка.
Мишель снова хмурилась - сложив руки на столе, опустила на них голову, пробежавшись задумчивым взглядом по помещению. Я знала, что она не догадается. Да, коварный ход, но не могла же я признаться в том, что полночи носилась от бэлморта?! Который, по неизвестной причине, не тронул меня и пальцем. Ну, почти не тронул. «Лысая гора мышц» определенно преследовал четко поставленную цель.... Осталось выяснить, какую именно. Но сейчас я пребывала в состоянии, близком к эйфории - сбылась давняя мечта, и я повстречалась лицом к лицу с самым настоящим бэлмортом! Бойся своих желаний, Эшли....
Мыслительный процесс у Мишель продвигался все туже. Казалось, если прислушаться, то можно услышать скрип шестеренок в ее голове. С абсолютно подавленным видом она растеклась по столу, словно хотела с ним от досады слиться воедино. Стало жаль ее. Я почти смирилась с мыслью, что придется выложить всю правду, как на духу, но на кухню спустилась Моника. И спасла нас обеих.
Моника выглядела шикарно. Впрочем, как всегда. В черном деловом костюме, подчеркивающем точеную фигуру, состоящем из юбки-карандаша, приталенного пиджака с отделкой из кожаных полосок и белой блузки с воротником-стойкой. Струящиеся черные волосы, сияющие глаза и кожа - она привыкла выглядеть на все сто. Магия творит чудеса. Довершали туалет черные блестящие туфли на шпильке.
Она, молча, прошла к столу, налила в свободную чашку кофе из кофейника. Даже не потрудившись заглянуть в нее и проверить на наличие остатков других напитков, что на нее не похоже. Выпив залпом, Моника направилась к выходу, хватая на ходу с вешалки черную папку с документами. Я проводила ее взглядом, а Мишель, похоже, и не заметила появления старшей сестры - так и вращала глазами с обреченным видом.
– Что случилось, Моника?- наконец, не выдержала я.
Сестра озабоченно металась по холлу, чуть слышно бормоча что-то под нос. Только внимательнее присмотревшись, я заметила несвойственную ей бледность и болезненные синяки под глазами. Взгляд, остекленевший и уставший, наводил на мысль о том, что она провела бессонную ночь. Это не могло не озадачить.
– Меня повысили,- пробормотала Моника.- Кеннет, мой главный конкурент, мертв.
– Что?- очнулась Мишель и обернулась к Монике.- Как это произошло?
– Долгая история,- отмахнулась та, открывая входную дверь.- По предварительному заключению судмедэкспертов, убит бэлмортом. Ну, все. Я побежала,- она продолжала говорить, но захлопнувшаяся входная дверь отсекла последние слова.
Мы переглянулись. Реакция Моники не могла не настораживать; вкралось сомнение, не были ли они с Кеннетом любовниками? Сколько сестра работала в агентстве недвижимости «Миаль», столько мы слушали ее гневные излияния в его адрес. Что ж, стоило дать ей время, а потом расспросить с пристрастием.
Мимо окна мелькнула тень - по дороге пронесся автомобиль. Я невольно повернулась посмотреть. Взгляд упал на опустевший дом Саммер, темнеющий зловещим пятном на залитой солнцем улице. Блики играли на фасадах и окнах соседних коттеджей, скользили по крышам, обходя стороной проклятое небесами жилище. Даже из кухни я ощутила холод, исходящий от него. Передернув плечами, я поднялась со стула и направилась к окну. Дом будто тлел под ласковыми осенними лучами. Крупица за крупицей терял прежние оттенки и четкие линии. Понурую крышу засыпало пестрыми листьями дуба и красного клена, флюгер покосился и скрипел в такт порывам ветра. Ставни посерели, краска на стенах поблекла и потрескалась. Желтая лента дрожала и перекручивалась. Там поселилась тьма, и даже огонь не избавит землю от магии смерти.
Как и я, полиция склонялась к версии о бэлморте. Но кто же дергал за ниточки и выбирал жертву? Всегда есть заказчик, и было необходимо выяснить, кто он. Разумеется, копы не станут рыть носом землю, чтобы найти убийцу. Только потому, что в деле замешан охотник за головами. Одна надежда на профессионализм и дотошность детектива Брейнта, но он страдал личной неприязнью к роду магов в целом. Бэлморты не позволят ему близко подобраться. Их чутье на угрозу безупречно. Они уничтожат его, едва заподозрив слежку. Но разве это повод бросать дело и не наказывать виновного? Или повод?
Грудь сдавило от неприятного предчувствия. В доме наверняка остались улики, и полиция обошла их стороной. Или вовсе не заметила - люди не желали подвергать себя опасности. Конечно, они заявят Верховной Ведьме, будто сделали все, что было в их силах, но убийца неуловим! Таким образом, преступник останется безнаказанным на законном уровне. Но ведь это ложь! Они и с места не сдвинутся, замнут свидетельские показания, потеряют вещественные доказательства, и все шито-крыто.
Тяжело вздохнув, я через плечо посмотрела на Мишель. Она убрала сковороду с плиты и, включив воду в раковине, гремела посудой. Ее плечи напряглись, она не хотела смотреть на меня. Уже догадалась. Закрыв глаза, сестра устало запрокинула голову. Давно мы с Лорелеей ни во что не ввязывались....
– Как ты собираешься это провернуть?
– Легко и непринужденно с твоей помощью,- бесхитростно ответила я, разворачиваясь к окну.- Мне надо лишь стать невидимой для людей на некоторое время. И все.
– Дел-то!- саркастически воскликнула Мишель и повернулась ко мне лицом. Оправив обтягивающее до бедер и расходящееся колоколом книзу платье, прошла через кухню и остановилась около меня. Скрестив руки на груди, она посмотрела долгим безрадостным взглядом на дом Саммер. Мысленно взвешивала все «за» и «против». Она взяла с меня слово не впутывать ее в эту темную историю. И снова я его не сдержала. Куда я без Мишель?!