Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Будет сделано! – синхронно выпалив, верные ратники подхватили тело дальнего родственника государя за руки да за ноги, аки оленя пятнистого, и потащили вон из трактира.
– Дайте пройти, лоботрясы! Ишь, столпились, боровы такие, да чтоб у вас хвосты поросячьи на лбу повылазили! – между тем, смешно ругаясь, к князю продирался сквозь толпу бойцов сердитый Добролюб, звеня своими склянками с целебными травами и зельем.
Одновременно с этим в харчевне раздался характерный стук жбана о столешницу. Потом ещё один, ещё и ещё. И вот уже вся воинская братия дружно громыхала кто по столам, кто по стойке, а кто
– Емеля, – добродушно рассмеялся Ратибор, найдя взглядом радостного Емельяна, – иди сюда, я тебе по маковке постучу, так как всё дерево в кабаке уже занято…
– Себе постучи, верзила рыжекудрый! – пискнул ему в ответ улыбающийся до ушей княжий племяш.
– Радислав! – крикнул тем временем Святослав своему повару, что хозяйничал в «Йотунхейме». – Налей-ка всем присутствующим настойки вашей, на шишках кедровых! Гуляем сегодня! Я угощаю…
Одобрительные возгласы в таверне переросли в громогласный, восторженный рёв, заглушив последние слова князя.
– Ага, как же… Если это их настойка, тогда я водяной, – насупленно прошамкал себе под нос старый знахарь, наконец, протолкавшийся к мирградскому властителю. – Знал бы я, для каких целей она этим тунеядцам нужна, ни в жизнь бы рецептом не поделился! Только спиваются от безделья, окаянные…
– Пойдём-ка, упадём за во-о-о-н тот дальний столик, – Ратибор неторопливо пошёл к столу, что у стенки в углу стоял. За ним последовали его друзья, Святослав и что-то продолжающий недовольно брюзжать себе под нос Добролюб. Места им сидевшие там ратники уступили без лишних вопросов.
– А с плечом-то у тебя, Свят, как я вижу, полный порядок! – усмехнулся Яромир, присаживаясь и ставя рядом, в угол зала, свои ножны с мечом.
– Так и есть, – улыбнулся тот в ответ. – Но Колояру знать об этом было необязательно! Маленькая военная хитрость, так сказать…
– И он отлично на неё попался, – уважительно молвил Мирослав, устало снимая со спины перевязь из двух клинков и кладя их около себя на лавку. – Заглотил наживку аж до хвоста, аки щука глупая! Знатное представление я сейчас видел! Главное, чуть было сам не поверил ведь!..
– Честно говоря, так себя кромсать я ему не планировал позволять, – буркнул, скривившись, Святослав, когда Добролюб, задрав его полотняную рубаху, принялся обрабатывать рану на боку кедровой настойкой. – Старею, видимо…
– Практиковаться тебе надо чаще, княже, – хмыкнул Ратибор, усаживаясь по привычке спиной к стене так, чтобы сзади никто зайти не мог, – а то навык совсем подрастеряешь!
– Твоя правда, дружище, твоя правда… – Святослав опять поморщился, когда Добролюб добрался со своими мазями до раны на щеке. – Рассказывайте, как разведка? И что там, вообще, за пленника вы приволокли?! Ну, того, про которого Колояр вещал, да нальёт ему Сварог в чертоге вместо чарки вина дурман-травы отвар…
– Емеля! – Ратибор бахнул кулаком по столу. – Где наша трапеза-то, я не понял?! Или мы тут до утра куковать будем?!
– Да бегу уже, бегу! – вспотевший Емельян носился по залу весь в мыле, аки пчёлка, с трудом успевая разносить заказы. Наконец, он подошёл к товарищам, поставил на стол пару кувшинов вина, явно припрятанных им для подобного случая, а также здоровенный поднос с румяным, только что поджаренным оленёнком и, плюхнувшись рядом на лавку, устало пробормотал: – Всё, хватит с меня! Увольняюсь… Не моё это, однозначно не моё!.. Уж лучше писарем штаны просиживать…
Споро принявшись за трапезу, друзья в то же время поведали князю о своих приключениях. Святослав слушал их разинув рот; Емельян с Добролюбом, даже бросившим на время перевязывать раненую голень повелителя, которую обрабатывал последней, также явно были под впечатлением от того, как трое приятелей занимательно провели последние пару дней.
– Т-а-а-а-к… Ну теперь, по крайней мере, ясно, что сталось с Огнеславом и его ратниками… – глаза Святослава холодно сверкнули. – Одно дело – предполагать, и совсем другое – знать точно…
– Значит, мы для них всего лишь еда?! – шокированный Емельян поочерёдно осматривал сидящих за столом, не забывая при этом в одно лицо хлебать принесённое вино, так как окромя него да слегка пригубившего из кувшинчика княжьего воеводы желающих отведать хмельного напитка более не нашлось.
– Почему «всего лишь»? Полагаю, весьма необычное кушанье мы для них, – вгрызаясь крепкими белыми зубами в добрый кусок оленины и довольно урча при этом, спокойно произнёс Ратибор. – Снедь, что сама пришла к ним на территорию, без спросу, без разрешения построила на их земле дома, вырубила лес, начала охотиться на местную живность, которую йотуны наверняка считали своей законной добычей… В общем, очень наглая из нас еда вышла, я бы сказал. К тому же и опасная, могущая и топорик в ряху ненароком воткнуть, как бы между делом, так сказать…
– А ещё, может, наше мясо для них тоже что-то вроде курочки, – хрюкнул с полным ртом Яромир. – Или зайчатинки… Мы лопаем их, а они нас. Так бывает… Жизнь – штука жестокая.
– Главное, чтобы мы не уплетали друг друга, – обронил мимоходом также налегающий на поздний ужин Мирослав. – Людей имею в виду. А то порой кажется, что сожрать друг друга готовы… – русый мечник многозначительно покосился на своих братьев по оружию, явно припоминая им недавнюю стычку.
– Ну, не знаю, не знаю, – поморщился Ратибор, пропустив последнюю реплику Мирослава мимо ушей. – Не перебивайте мне аппетит! Как можно есть этих удивительных особей, ума не приложу! Уж сколько говорено-переговорено на данную тему… По мне, это практически то же самое, что отведать человечинки!.. Что может быть отвратительнее?! И есть у нас что-то общее, похожее… Ведь эти существа разумны, убеждён в этом!
– Ну ты, дружка, загнул! – громко хохотнул Яромир. – На мой взгляд, общее у нас только одно – то, что мы друг друга с цыплятами путаем… Может, зажарим нашего сегодняшнего птенчика? – весело хмыкнул он, с хитрецой взглянув на враз помрачневшего Ратибора. – Мясцо-то у него, поди, нежнейшее…
– Забудь, приятель… – насупился рыжеволосый здоровяк.
– Да я так, поинтересоваться просто…
– Я не понял, так ты считаешь, что нам надо было у этих волосатых образин, что ль, разрешения спрашивать? – перебил своего воеводу Святослав. – Или Огнеславу с компанией? Ну, по поводу постройки на их территории поселения?.. – князь, недоверчиво прищурившись, в упор смотрел на Ратибора.