Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Собственно говоря, а почему бы и нет? – нисколько не смутился рыжебородый богатырь. – К тебе бы без спроса пришли в дом, положили ноги на стол, стали бы есть твою пищу, пить твою воду без твоего на то высочайшего дозволения… Словом, начали бы бесцеремонно хозяйничать, словно не ты тут властвуешь, в своих хоромах, а пришлые чужеземцы… Тебе бы понравилось такое поведение чужаков, а, Свят?
– Пожалуй, что нет, – задумчиво пробормотал государь в ответ.
– Ну вот и им явно пришлось не по нраву, как тут Огнеслав разошёлся, в их охотничьих угодьях…
– Да, но они нас едят!.. – не унимался Емельян, уговоривший уже один кувшинчик и споро принявшись за второй.
– Да что
– А зачем ты этого мелкого йотунишку притащил к нам? – поднял вопросительно левую бровь Святослав.
– Оставлять его нельзя было, шум бы поднял мгновенно, – пожал плечами Ратибор. – А зарубить мальца – рука не поднялась, – несколько смущённо пробурчал он под конец.
– Ты смотри-ка, – фыркнул удивлённо Мирослав, – как врагов пачками складывать, так он тут как тут, а как малого турса пополам развалить, так слабину дал! Ты ещё бы слезу пустил, что ль, по его убитой матушке…
– А в ухо за такие речи? – сухо поинтересовался Ратибор.
– Благодарю за столь интересное предложение, но я вынужден отказаться. Чего-то не хочется… – Мирослав понял, что немного перегнул палку.
– То-то же… – Ратибор сердито замолчал.
– Ну а что теперь делать-то будем с ним? – Яромир прервал наступившую неловкую тишину и вопросительно уставился на приятелей.
– Отдайте его мне, – попросил Добролюб. – Я его приручу! Будет мне питомцем домашним!
– А что, это, ик, – отличная идея! – воскликнул Емельян. Хмельные пары уже вовсю кружили в его ветреной голове. – Назовём его Снежок, сварганим ему ошейник и будем выгуливать на верёвке…
– Да уж, мысля – просто отпад, – неодобрительно бросил Яромир. – А вы уверены, что он вас не порвёт на куски, когда вымахает? А заодно и всех в округе? Забудьте про это!
– А может, его в клетку посадить да показывать людям за деньги? – задумчиво прокряхтел Святослав. – Выставим, вон, на центральной площади Мирграда. Станет местной знаменитостью, это без вариантов… Ну и доход хороший приносить будет, это уж точно!
– Башку ему надо отрубить и на кол насадить, – буркнул угрюмо Мирослав, не обращая внимания на мрачный взгляд Ратибора. – Сколько эти твари наших положили, а?!
Повисла минутная пауза. Все вспомнили про павших братьев. Про Белогора…
– Что думаешь, Рат? – Святослав прервал затянувшееся молчание. – Все высказались, молви и ты своё мнение. Твой же пленник, как-никак!..
– Его надо отпустить! – с секунду-другую подумав, выпалил рыжий великан.
– Чт-о-о-о?! – сидевшие за столом разинули от удивления рты.
– Ты это серьёзно сейчас? – Мирослав непонимающе смотрел на Ратибора. – Ты меня слышал?! Сколько они наших бойцов заломали…
– У меня со слухом всё в порядке, Мир! – перебил его рыжебородый богатырь, стукнув своим пудовым кулаком по столу и чуть не развалив его при этом. – Да только я с детьми не воюю!
– Он не ребёнок, Рат! Он зверёныш! И когда он вырастет…
– Вот когда вырастет, тогда и потягаемся, коль судьба нас по новой сведёт! – прорычал упрямо Ратибор. – Но убивать его сейчас или в клетке всю жизнь держать – это подлость! Мне совесть моя так говорит!
– А когда он вымахает и начнёт честной люд почём зря в капусту крошить, что тебе совесть твоя скажет, а?! – Мирослав не унимался.
– Нечего лезть к ним, – рыкнул сурово Ратибор, – и никто не пострадает! Нам что, своих земель мало?! Они жили тут тысячелетиями и никого не трогали, пока люди не вторглись в их владения! Да мы так же поступаем со всеми чужаками, кто приходит к нам без приглашения! И это правильно! Ибо нечего со своей корзинкой на чужое болото за ягодами хаживать…
– Всё, закончили спор! – Святослав хлопнул ладонью по столу. – Я услышал вас всех! Буду думать. А пока хватит о делах; первый раз в жизни я вижу, что вы ругаетесь меж собой! – князь встал и с осуждением посмотрел на насупившихся Мирослава с Ратибором. – Пожмите руки друг другу! Нашли, тоже мне, из-за чего лаяться… Я же на боковую, время уже за полночь. Завтра позыркаем на вашего зверёныша и решим окончательно этот вопрос… Бывайте, други мои! – и самодержец, слегка прихрамывая, в сопровождении Яромира, опять взвалившего на себя обязанности телохранителя, и Добролюба, также отправившегося в свою избушку, побрёл к выходу из таверны. Народ в трактире тоже стал постепенно рассасываться, потихоньку разбредаясь по домам.
– Ну-с, ещё настоечки кедровой хлопну сейчас, и можно в нашу берлогу намыливаться, – громко рыгнув, прервал царящее за столом молчание Емельян. После того как княжий племяш уговорил в одну рожу оба кувшина с вином, его явно тянуло продолжить хмельные возлияния и дальше.
– Я тебя сейчас сам хлопну, – пробурчал мрачно Ратибор. – Так хлопну, что и Добролюб не откачает… Опять дышать всю ночь твоими вонючими выхлопами, Емеля? Совесть имей, ты в избе не один живёшь!
– Прости, Ратиборушка, – смущённо просипел тот, – душа просит… Пойдёмте, кстати, взглянем на вашего пленника, а?! Мы ведь совсем про него забыли! Ему, поди, пожрать да попить чего надобно… Сейчас организую, я быстро! – ловко переведя тему, Емельян мигом вскочил с лавки и бросился в подсобку набирать припасов.
– Доброй порки твоя душа просит… – проворчал неласково Ратибор. – А точнее, задница! И зачем старый знахарь только рецепт своего пойла открыл этому оболтусу… – сокрушённо покачал он рыжей гривой.
– Добролюб наверняка уже сильно об этом пожалел, – нехотя прервал своё молчание Мирослав.
– Чего расселись?! – тем временем вернувшись в зал, Емельян потряс увесистой котомкой да кувшином с водой. – Пошли, я уже всё собрал!
Ратибор и Мирослав, угрюмо переглянувшись, встали и, бросив на стол горсть монет за трапезу тут же подлетевшему на звон серебра Радиславу да взяв оружие, молча пошли на выход. Рыжебородый витязь и Емельян делили между собой одну избу, как и присоединившийся к ним Мирослав, занявший освободившуюся кровать Яромира на первом этаже. Потому всё трое дружно потопали в свой дом, где и оставил необычного пленника Ратибор.
По прибытии в избушку друзей ждал неприятный сюрприз: маленький йотун каким-то непостижимым образом умудрился избавиться от кляпа да перегрызть крепкие путы, его связывавшие, но вот со стальной цепью на ноге ничего поделать не смог. Оттого в дикой ярости он разорвал всё, что можно было и куда смог дотянуться, начиная от шкуры медведя на кровати Ратибора, служившей ему одеялом, и заканчивая вещами Емельяна, что были неосмотрительно разбросаны им недалече.
– Ох, ну ты и набедокурил, засранец мелкий!.. – трое приятелей застыли на пороге, удручённо рассматривая беспорядок, устроенный юным турсом в комнате на втором этаже их домишки. – Что за запах? Емеля, кажись, он нагадил тебе в сапоги, с чем тебя и поздравляю… Точнее, в один испражнился, а в другой, похоже, по-маленькому сходил… И где же он сам, негодяй такой, а?.. – пакостного сорванца было не видать. Ратибор внимательно осмотрелся, прошёл вперёд и, пригнувшись, заглянул под кровать. Оттуда на него сверкнули два красных испуганных глаза. Малец явно понимал, что наделал дел, и потому залез под койку, надеясь спрятаться от неминуемого возмездия.