Ратибор. Окталогия
Шрифт:
Не встретив на пути никаких препятствий, русичи незамедлительно оседлали своих жеребцов и стремительно помчались назад, к Караиму. День уже начинал клониться к закату. До поселения, по самым приблизительным прикидкам, было не менее двух часов пути, если поспешить, и друзья собирались ехать так быстро, как только можно, стараясь успеть до наступления темноты. С собой у них были две довольно странные, можно сказать, даже страшные ноши: Мирослав вёз окоченевшее тело отца, а Ратибор – необычного белёсого пленника, поначалу пытавшегося было брыкаться, царапаться и кусаться, но в конце концов осознавшего всю бесполезность своих усилий и резко затихшего. Друзья проехали уже примерно одну треть дороги, когда далеко позади раздался приглушённый,
– Они нас уже не догонят, – отрывисто буркнул Ратибор, пришпоривая вороного красавца коня. – Но лохматых гостей, похоже, под утро нужно ожидать в остроге, это без вариантов…
Глава 16
Возвращение
Уже стемнело, когда трое витязей вернулись в Караим. Ворота в поселение им отворили улыбающиеся до ушей Белослав с Далебором. Изумлённо переводя взгляд с останков Белогора на странного пленника и обратно, они поприветствовали трёх приятелей и впустили их в крепость, не став задавать лишних вопросов. Под удивлёнными взорами изредка попадавшихся на пути русичей воины быстро проследовали к избе, где жили Ратибор с Емельяном и Мирославом, занявшим койку Яромира, так как воевода перебрался в домик князя, на место отошедшего в мир иной Волжана. Заперев крепко связанного, но вновь забрыкавшегося белёсого мальца в комнате на втором этаже, для пущей надёжности приковав его за лодыжку цепью к массивной ножке кровати, Ратибор с Яромиром вышли на улицу к ожидавшему их Мирославу и бойко пошли к северной стене селения, попутно заглянув в сарайчик и захватив оттуда по лопате. Все трое прекрасно понимали, что захоронить Белогора надо как можно быстрее: в тёплое помещение его тело вносить было нельзя, дабы оно не начало стремительно оттаивать, а на улице бросать – это выказать явное неуважение старому охотнику. Потому все остальные дела были на время забыты; под молчаливыми взглядами нескольких подошедших к месту захоронения дружинников трое друзей, скинув свои полушубки да засучив рукава, упрямо вгрызлись лопатами в промёрзшую землицу и принялись рьяно копать, через несколько минут вырыв довольно глубокую яму. Тянуть не стали и, осторожно опустив в неё останки Белогора, тут же засыпали их землёй. Поверх могилы водрузили большой камень, на который Мирослав осторожно положил ожерелье отца, висевшее до этого у него на шее. С минуту помолчав, витязи начали расходиться. Дань уважения славному воину была отдана.
– Спи спокойно, батя! До скорой встречи! – пробормотал отрешённо Мирослав. Как и полагается, он ушёл последним с места памяти и скорби. – Все там будем… – прошептал мрачно он напоследок.
– Вовремя вы воротились! – тем временем прогундел, шмыгая носом, встревоженный Емельян Ратибору, забавно семеня рядом с рыжим здоровяком и стараясь подстроиться под его широченный шаг. Получалось это у него так себе. – Очень похоже, что человек-фекалька замыслил недоброе! Ещё бы на денёк задержались, и быть беде…
Княжий племяш, разузнав одним из первых в селении о возвращении троих витязей, тут же опрометью бросился их разыскивать. Застав своих приятелей за рытьём могилы, запыхавшийся Емельян не стал им мешать и отвлекать, и лишь когда они закончили, принялся сбивчиво верещать о том, что случилось в крепости за время их отсутствия.
– А ты откуда узнал, Емеля, что мы прибыли? – перебил его Ратибор.
– На вратах стоят сегодня Далебор и Белослав, – нетерпеливо пробурчал Емельян. – Я их попросил, чтобы, как вы явитесь, немедля мне сообщили!..
– Не безвозмездно, естественно? – хмыкнул Ратибор.
– Естественно! Моя настойка на шишках кедровых пользуется популярностью, знаешь ли…
– Даже не сомневаюсь! На каждое дрянное варево всегда свои пропойцы сыщутся…
– Рассказывай, – бросил начавшему было возмущаться Емельяну идущий рядом с ними Яромир. Мирослав, чуть задержавшись, уже нагонял товарищей.
– Более-менее пришедший в себя после плюхи Ратибора Колояр созвал общий сход в харчевне! Пока вас нет, решил воспользоваться моментом! Началось уже вроде! Речь толкать собрался! Похоже, переворот замыслил! – спешно затараторил Емельян. – Многих воинов против Святослава настроил!
– Это потому так мало народу на пути нам встречается? – Ратибор искоса глянул на княжьего племяша.
– Ну да! Почти все в кабаке давно! – пробубнил тот нетерпеливо. – Поспешить надобно!
– Где сам Свят? – Ратибор уверенно шагал к «Йотунхейму», легко неся на плече свою старушку секиру.
– Там уже! – чуть ли не крикнул в отчаянии Емельян. – Колояр с него спрашивать собрался перед всей дружиной!
– Да что ты говоришь! – воскликнул догнавший их Мирослав, на ходу проверяя, хорошо ли вылетают из ножен два его меча. – Выходит, как нельзя вовремя мы воротились!
– Так и я о чём вам толкую! – Емельян радостно закивал. – Успели, слава Перуну! Колояр не мог упустить такой момент, собака бешеная, когда вас всех троих в селении нет! Это ведь идеальное время, чтобы князя свергнуть! Знает он отлично, что вы не позволите свершиться его коварному плану, если рядом с дядей будете! Потому решил действовать, как узнал, что вы в разведку отправились! Я же насквозь вижу его гнилую сущность! Две извилины, и обе на заднице!..
– Сейчас мы поглядим, кто с кого спрашивать будет!.. Задержался, похоже, человек-фекалька на этом свете, ох, задержался… – Ратибор резко отворил дверь в трактир, которая характерно при этом скрипнула. Хмурое выражение лица рыжебородого великана не сулило ничего хорошего Колояру и его дружкам.
Глава 17
Когда в семье согласия нет
«Йотунхейм». Минут за десять до появления Ратибора и компании…
– … Ну что ж, племяшек мой ненаглядный, – злорадно оскалился Колояр, неспешно прохаживаясь вокруг пытавшегося казаться спокойным Святослава, расположившегося за столиком в центре таверны, – сможешь объяснить нам, неразумным, какого лешего мы притащились сюда и положили уже практически две трети наших бойцов здесь, в этой забытой всеми богами дыре?! – лицо дальнего родственничка князя после удара Ратибора представляло собой один сплошной синяк, как будто в физиономию Колояра не кулак прилетел, а например, доброе полено. Причём не одно.
Корчма была битком. Воины дружины столпились полукругом, мрачно внимая обвинениям, что сыпались на макушку их государя.
– Вы все знали, куда и зачем шли! – с вызовом ответил Святослав. Глаза его гневно сверкнули.
– Нет, ничего подобного! – визгливо проверещал влезший в разговор Милован, обращаясь к окружавшим их витязям. – Или что, кто-то из вас был в курсе, что нам предстоит здесь сдохнуть от клыков и когтей этих белёсых тварей, при виде которых сам Велес содрогается в отвращении?!
В ответ воители закачали отрицательно головами.
– Ну, – хмыкнул горько Святослав, – кто же мог знать, что тут такие создания обитают…
– Мудрый правитель должен был предвидеть! Тем более ведь тебя предупреждали местные карлики, племяш! – проорал прямо в лицо князю Колояр. – Говорили, что сюда нельзя, что тут смерть ждёт нас, но ты не послушал!
– Было дело, – закивали понуро стоящие рядом русичи.
– Если дело и было, – буркнул раздражённо Святослав, – то есть хоть один среди вас, кто воспринял всерьёз эти предупреждения?! И что-то я не помню, дражайший дядя, чтоб ты был против!