Ратибор. Окталогия

Фомичев Александр Игоревич

– Ну почему же рядовым?.. Насколько я знаю, он ту ватагу и возглавлял…

Трое друзей ошарашенно впились взорами в Святослава, переваривая услышанное.

– Вот это новость так новость!.. – выпалил, наконец, потрясённо Мирослав. – Выходит, что Ждан Заяц ни много ни мало, – сынишка самого правителя Варграда?! Но почему мы об этом ничего не знали?!

– Да потому что он хоть и средний, но незаконнорожденный. Не от официального брака, то бишь… На стороне где-то, по молодости, гульнул наш вожак стаи волчьей. Поэтому, видимо, Кулбах особо и не афишировал свои с ним родственные

узы… Хотя, справедливости ради, и не скрывал их, то есть тайны не делал из этого, ибо говорят, что Ждан чуть ли не в любимчиках у него ходил, несмотря на то, что наследником трона не был… – проворчал Святослав.

– Теперь хоть стало ясно, почему властитель Орёлграда с таким непонятным упорством терпел выходки своего троюродного братца… Портить отношения с варгами явно не входило в планы Изяслава… – задумчиво пробормотал Яромир. – А нам почему Изя не сказал ничего об этом?

– А когда он всей правды кому рассказывал? Изя – жук хитрый… Да и что бы это изменило? – Святослав кинул быстрый взгляд на своего верного воеводу.

– Пожалуй, что ничего, – немного поразмыслив, согласно кивнул Яромир в ответ. – На тот момент союз с орлами был в приоритете для нас…

– Вот и я о том же… – пробурчал Святослав устало.

– Да уж… А Кулбах в курсе, кто его отпрыска на тот свет раньше срока отправил? – Мирослав вопросительно взглянул на князя.

– Насколько я знаю, нет, иначе давно бы мы на ножах были с Варградом, – Святослав заговорщически улыбнулся. – И узнать этого он, по идее, и не должен, ибо Изяслав тогда наплёл своему дяде, что спустя пару дней казнил тех негодяев, что его любимого сынишку в землицу сырую закопали, и правда, отправив на плаху трёх местных душегубов, что в темнице тамошней томились, выдав их за вас. Будем надеяться, что сработала эта маленькая хитрость… По крайней мере, Изя писал, что Кулбах вроде принял за чистую монету…

– Лопухнулся наш орёл, ведь это легко проверить, было бы желание, и тогда быстро выяснится, что Изяслав солгал! – гыркнул кисло Мирослав.

– Угу, правда всё равно вскроется рано или поздно, – согласился с приятелем Яромир. – Уж больно много народу в курсе… Суд ведь был, где нас оправдали! Проводы там… Вы что, Кулбаха за дурачка какого-то держите?! У него ведь наверняка есть свои люди в Орёлграде!

– Да и Колояр хорошо знает Кулбаха, не так ли? – взял слово Емельян. – В таком случае за чаркой-другой медовухи он всё ему и разболтал, не сомневайтесь!

– Вряд ли, – покачал головой Святослав, – ибо Колояр как раз сам не в курсе подробностей того, как нам удалось с Изяславом договориться…

– Если только ему кто-нибудь не поведал об этом… – пробормотал, задумавшись, Яромир. – Ведь «добрых» прихлебателей кругом – пруд пруди… Другой вопрос, что Изя-то, в случае чего, наверняка отмажется перед дядей. В конце концов, это же не он сам собственноручно Ждана к праотцам отправил. И не его люди… А вот на кого этот лис прожжённый всё свалит, догадаться не сложно…

– Да это понятно, что на нас… С другой стороны, а если нет у Кулбаха своих человечков в Орёлграде? Точнее, был один, Ждан, да мы его успокоили… Держать по толпе соглядатаев в каждом граде, знаете ли, накладно, поди… – рассуждал вслух Мирослав. – Теоретически Кулбах ведь мог и поверить Изе да и не докапываться до истины…

– Да ладно, братишка, не будь наивным! – крякнул раздражённо Яромир. – Уж смерть сына, пусть и незаконнорожденного, Кулбах бы велел своим ищейкам как можно тщательнее расследовать…

– Мы чего, и дальше будем на бобах гадать? Куда ни сморкнись, одни двоюродные да троюродные кругом! Тьфу, седьмая вода на киселе… – недовольно проворчал до сих пор молчавший Ратибор. – Вот что я вам скажу, други мои верные!.. Волки, ёжики или ослы, плевать, кто там напротив встанет, хоть бешеная свора кровожадных бурундуков-убийц, но здесь, в глуши, мы в любом случае такие вопросы не закроем! Надо заканчивать тут да в Мирград возвращаться! Чего-то мы задержались в этих неуютных местах…

– Кровожадные бурундуки-убийцы?.. – Емельян растерянно захлопал глазами. – А такие бывают в природе?!

– Конечно, Емеля. Обычно приходят в полнолуние, сразу после своей подруги – белочки. Будешь так и дальше пить, ты обязательно познакомишься со всей их разношёрстной семейкой. Глядишь, подружитесь, вместе хороводы водить начнёте, через костры сигать…

– Ну тебя, шатун рыжий… – насупился Емельян.

– А описал так, как будто сам с ними прыгал через костерки… – со смешком встрял Мирослав.

– Было дело… С тех пор на завтрак – только ряженка и ничего крепче.

– Ты прав, Ратибор, – кивнул между тем согласно Святослав. – Надо собираться до дому. Всё это время у меня продолжала теплиться слабая надежда, что найдём мы хоть кого-нибудь из ватаги Огнеслава, но видно, канули они без следа, и веры в то, что отыщем мы наших собратьев, с каждым днём всё меньше и меньше.

– О йотунах со дня нападения ни слуху ни духу, – Яромир вопросительно посмотрел на князя. – Может, нам на вылазку выдвинуться? Напоследок. Разведать, так сказать, что к чему? Ну, для очистки совести…

– Себя показать, на турсов поглядеть, – хохотнул Ратибор. – Я только за.

– Вижу, соскучился ты по ним, – слабо улыбнулся Мирослав.

– По доброй заварушке я тоскую, Мирка, – скорчил грустную мину Ратибор. – А уж с кем она будет, мне всё равно…

– А что, это идея! – воскликнул Святослав. – Завтра с утреца и выдвигайтесь втроём! Осмотритесь, так сказать! На рожон старайтесь не лезть только! Мы их знатно потрепали, но сколько их ещё осталось, неизвестно.

– Не думаю, что много, – хмыкнул Яромир. – Очень похоже, что основную часть мы вырезали тогда, когда они явились к нам под покровом ночи…

– Главное, следы Огнеслава ищите! – Святослав встал и снова нервно заходил по комнате. – Ну а если не найдёте никого, то возвращаемся в Мирград в таком случае! Чего-то у меня на сердце опять неспокойно… Да, и ещё… – князь остановился и взглянул на товарищей. – С Колояром, если, конечно, он очухается после сегодняшней плюхи Ратибора, у меня рано или поздно конфликт будет. Я сам разберусь со своим дядей, вы мне только спину прикройте от его дружков. Договорились?