Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Да верю, верю! Мы это, мы! Кулбаха идея! Хотел малой кровью обойтись! – затараторил испуганно Лучезар.
– Ещё попытки будут?
– Да нет вроде… Кулбах отказался от этой затеи. Свят уж больно серьёзную проверку учинил, в несколько этапов. Хлопотно чересчур. Так ведь и спалиться легко, а братец очень дорожит своим человечком, что у вашего князя по дворцу шарится!
– Кто он? Имя!
– Я не знаю…
– Это неверный ответ! – раздался звонкий хруст ломающегося пальца.
– О-о-ох, а-а-а!.. – вскрикнул Лучезар от пронзившей его острой боли, обиженно-удивлённо уставившись на
– Похоже, не врёшь… Или ещё тебе чего-нибудь сломать?
– Прошу, Ратибор, не надо!.. Я правду говорю, клянусь тебе всем свят…
– Обозы наши кто пощипывает?
– Бурзоган с Лудогором! Берут с собой обычно десять-двенадцать бойцов…
– Кто людей наших губит при таких нападениях?
– Лудогор, будь он неладен! Развлекается так! Скучно ему, видите ли!.. Силён, зараза! Всё противника достойного себе ищет…
– Мельванес с вами?
– Так точно! Ужасный человек!.. Бойтесь его! Гутарят, он пожирает людские души!..
– Уже трясусь в испуге так, что аж высморкаться страшусь. Авось услышит? Емеля, газы тоже прекращай пускать свои непотребные, а то привлечёшь к себе ненароком лихо окаянное… По запаху тебя за версту учует! Падок он, поди, на это дело, ибо сколько злыдней я ни встречал в жизни, все как на подбор, из дерьма слеплены были. Ладно… – Ратибор лениво потянулся, после не удержался и зевнул вдобавок. – Варяги, кстати, когда припелёхают? И сколько их ожидается?
– Первая ватага уж прибыть должна была пару дней назад! В общей сложности около четырёх тысяч. Может, чуть больше…
– Ясно. Жить хочешь?
– Очень! Как и все нормальные люди!..
– Я тебя свяжу сейчас и покумекаю, как с тобой дальше поступить, понял?
– Я Мирграду не опасен уже. Если Кулбах узнает, сколько всего я вам поведал, он не посмотрит, что мы родня. Лично придушит! Это если повезёт. А нет, так четвертовать может, коль совсем осерчает…
– Я всё сказал. Посидишь пока тут, а мы подумаем, что дальше делать с тобой… Емеля, слюнявка у тебя при себе?
– Угу!..
– Пасть ему заткни. А я пока руки свяжу.
Не обращая внимания на начавшего было вяло возражать Лучезара, Ратибор оперативно спеленал его, как младенца, и бросил назад на кровать. Емельян же не без удовольствия засунул брату Кулбаха свой носовой платок в рот в качестве кляпа, после чего друзья, наказав высокопоставленному пленнику сидеть тихо и не дёргаться, спустились вниз, в таверну, дабы обмозговать сложившуюся ситуацию. В зале вскоре должна была начаться генеральная уборка: с минуты на минуту обещали подойти жители деревушки, которых Мефодий опять запряг помочь перетащить тела убиенных воителей на местное кладбище, которое что при первом, что при втором визите в «Дальнюю дорогу» Ратибора неизменно расширялось. Рыжебородый витязь же с Емельяном, присев за оставшийся сравнительно целым после недавней заварушки один из дальних столиков у стены и взяв себе по кувшинчику с квасом и доброму окорочку второго кабанчика, так и не доставшегося заказавшим его варгам, принялись живо обсуждать свалившиеся на них новости.
– Ну вот, – пробасил перед тем не без удовольствия Ратибор, обращаясь к Мефодию и впиваясь при этом крепкими белыми зубами в добрый кусок мяса, – а хотел нам сначала только птичек в качестве перекуса подсунуть! Если мне надо будет каждый раз в твоём кабаке за поросячью голяшку пару десятков лиходеев каких вечным сном на боковую укладывать, так ты в следующий раз говори сразу с порога, не томи!..
Глава 6
«Я вам не помощница!»
– Ну, какие мысли, Емеля? – Ратибор задумчиво отхлебнул кваску и громко рыгнул на полтаверны. – Много чего нового услышали, но вот что реально полезного?
– Узнали, что это Кулбах отравить дядю хотел! – выпалил Емельян с явным облегчением, вгрызаясь в румяный окорок поросёнка. – И ента – самое важное из того, что нам поведал Лучезар! Прям камень с души…
– Чего, всё-таки на кого из нас думал? – Ратибор сумрачно взглянул на княжьего племяша.
– В душе я не верил, Ратик, но факты – вещь упрямая! А они указывали на кого-то из вас… Да и сейчас продолжают это делать!
– Объяснись, вислоухий!
– Кумекаю, что ничего особо не поменялось, Ратиборушка, уж извини. Да, имя заказчика узнали, но кто же исполнитель? Как мы помним, только вы трое были оба раза у князя с визитом в те дни…
– Ну почему же? Это мог быть и ты, мокрица белобрысая.
– Ч-т-о?! – Емельян аж поперхнулся, поражённо уставившись на своего рыжего приятеля.
– А почему нет? – Ратибор лениво пожал плечами, после чего, с хитринкой прищурившись, взглянул прямо в ошарашенные очи молодого писаря. – Ты тоже находился в то время оба раза во дворце, ибо живёшь там на постоянке, разве не так?
– Так-то оно так, Ратиборчик, да ты, кажись, запамятовал, что я сам чуть ноги не протянул от того супчика с грибочками, чтоб они неладны были!..
– Да нет, Емеля, не забыл я этого. Но может, ента для отвода глаз, а? Спектакль такой, чтобы отвести от себя подозрения? На тебя-то уж теперь никто не подумает, да? А у самого в кармашке склянка с противоядием имелась…
– Ну знаешь, Ратик!.. – от возмущения у Емельяна на пару секунд спёрло дыхание. – И зачем же мне это надо было, уж позволь в таком случае полюбопытствовать?! Я у дяди за пазухой как за каменной стеной!..
– А нам зачем?
– Ратиборушка, ну говорили же на эту тему в Караиме! Семья, дети, это хорошие рычаги давления, коих у меня, между прочим, нет! Да и в конце концов, тот же сундук со златом может кого угодно рассудка лишить да временное помутнение вызвать…
– Ну, раз кого угодно, тогда и тебе, Емеля, могли насыпать горку-другую золотишка, а? Да и потом, у тебя ещё один интересец присутствует, шкурный, так сказать! Ты ведь племяш княжий, соответственно, пусть и дальний, но наследник всего, что он имеет!..