Рай для негодяев
Шрифт:
– Они отдали пещеру Бурову, – пожаловался адмиралу Громила. – Везунчик установил там пулемет и гранатомет. Живем мы тут как на вулкане.
Хромой Тимур лично осмотрел вход в пещеру, воспользовавшись оптикой, любезно предоставленной Химиком. Вид Десантника, стоящего в проходе с гранатометом на плече, произвел на него большое впечатление.
– У него труба поболее будет, – пошутил Хаксли, возвращая астрономический инструмент хозяину. – Да и склон слишком крут.
– О чем и речь, – развел руками Шнобель. – Именно поэтому наш мудрый маршал Лавальер решил заключить мир с противником на вполне приемлемых для нас условиях. Месяц мы можем пользоваться лесопилкой. Еще месяц они будут ждать нашего возвращения и только потом займут долину Кабана.
– Думаешь, Везунчику можно верить? – обернулся Хромой к Снайперу.
– Воевать с нами он не будет, это точно, – пожал плечами Базиль. – Хотя сил у них в достатке. Твои аборигены оказались хреновыми бойцами. Размазал их Буров тонким слоем по долине амазонок вместе с тираннозаврами.
– Стратег! – восхищенно прицокнул языком Шнобель. – Мне Десантник сказал, что аборигенов они навалили три тысячи. А тираннозавров более ста пятидесяти. Причем треть ухлопал сам Феликс, оказавшийся редкостным пулеметчиком. Теперь они из шкур твоих союзников, Хромой, палатки для полеводов шьют.
– Из шкур аборигенов? – ужаснулся конопатый траппер из свиты адмирала.
– Тираннозавров, дурак, – засмеялся Соломон. – В общем, расклад, как ты видишь, Тимур, не в нашу пользу. Да, чуть не забыл, у них ведь вездеход есть. Тяжелая машина, которую разрывной пулей не прошибешь.
Для адмирала пришлось строить хижину на опушке кипарисового леса. Там же разместился его штаб. Предлогом для такого выбора явилась близость лесопилки, заработавшей на всю свою мощь. Однако Шнобель не без основания полагал, что Хромой Тимур побоялся опасного соседства с Новой пещерой. Сам Соломон место жительства менять не собирался, а порукой его безопасности были обезьяныши, размещенные в соседних домах. А также «сторожевой пес» Анкилоша, чуявший людей за версту. Работать на лесопилке Шнобель категорически отказался – за что боролись, спрашивается? – и проводил дни в позорной праздности. Зато Тимур не знал ни сна, ни отдыха, гоняя своих людей то на рубку леса, то на заложенную возле пристани верфь. Большинство отщепенцев не рискнули отказаться подобно Соломону от трудовой повинности, но особо себя не утруждали, переложив основную часть работы на пришлых трапперов. В конце концов, ладьи строились для них.
– Я с вами на остров не пойду, – огорошил Шнобеля однажды вечером Вальтер Шварц.
– Почему?
– С детьми останусь, – отвел глаза Химик. – К тому же кому-то надо охранять долину.
– Так ведь Буров слово нам дал? – возмутился Соломон.
– Здесь и без полеводов хватает желающих, – поморщился Шварц. – Десантник сказал, что трапперы из разоренных аборигенами общин толпами ходят по лесу, не зная где голову приклонить. А тут такой сладкий кусок…
– Щербак, значит, беспокоится?
– Ты же знаешь, Соломон, что я сумею договориться и с Десантником, и с Кузнецом, и с Буровым, а других они просто слушать не будут. Договор договором, но если тут появятся чужие, то полеводы этого не потерпят и будут правы. Долину мы у них взяли, а сохранить не сумели.
Шнобель был почти уверен в благополучном завершении похода, но это «почти» не давало ему спокойно спать по ночам. Конечно, трапперы и отщепенцы куда лучше вооружены, чем их будущие враги, но, с другой стороны, на острове Благоденствия обитают не только овцы. Даже если островитяне владеют только луками и стрелами, то это еще не гарантирует захватчикам победы. В глухих зарослях и с таким оружием можно воевать довольно успешно. Чего доброго они вытеснят армию Хромого Тимура со своей земли. И тогда придется возвращаться, не солоно нахлебавшись, в долину Кабана. Больше просто некуда. Конечно, большую часть долины придется вернуть полеводам, поскольку битым отщепенцам ее не удержать, но кое-что у Бурова можно выторговать. В конце концов, крови между отщепенцами и полеводами нет, а значит, нет и повода для взаимного истребления. Надо отдать должное Базилю, у Снайпера хватило ума остановиться там, где это и следовало сделать.
– Ты поговори с Лавальером, – попросил Шварц. – У нас в общине сто тридцать пять человек. Он обещал Хромому только сотню. Остальных вполне можно оставить в долине.
– А они согласятся?
– Далеко не все рвутся на этот остров. Многие полагают, что синица в руках лучше журавля в небе.
– И Вучко с Барсуком среди них? – нахмурился Шнобель.
– Нет, эти пойдут с вами. Не за добычей. Вучко хочет найти на острове доказательства тому, что обезьяны тоже люди.
– Вот упрямый парнишка, – хмыкнул Соломон. – Дались ему эти дикари.
– Дети-то получаются умные, не глупее обычных. Разговаривают. Соображают. Я плохо знаю детскую психологию, но, по-моему, они развиваются быстрее, чем обычные ребятишки их возраста.
– Шварц в своем репертуаре, – оскалился Шнобель. – Растишь цивилизацию эдемских гениев?
– И что в этом плохого?
– Пожалуй, ничего, – согласился Соломон. – Ладно, Вальтер, я поговорю с Соломоном. Страховка нам не помешает.
Глава 6 Поход Хромого Тимура.
На строительство судов у Роберта Хаксли ушло три недели. Зато теперь у него под рукой оказалась целая флотилия из десяти ладей, легко вместивших четыреста пятьдесят человек. На весла садились тридцать гребцов, остальные пятнадцать находились в резерве. Испытания на реке Делаваре прошли вполне успешно, но пока неизвестно было, как суда поведут себя в море. Шнобель и Снайпер поместились на своей ладьей, которую Соломон наименовал «Ласточкой». Вторую ладью, кормчим которой стал Вучко, назвали «Пираньей». И ту и другую ладью построили старательные полеводы по чертежам Феликса Бурова, который, будучи историком, неплохо разбирался в древних посудинах. Тимуровы мастера попытались скопировать достижения полеводов и даже добились в этом кое-какого успеха, но в скорости их суда уступали «Ласточке» и «Пиранье». Именно поэтому Хромой облюбовал для себя третью ладью, позаимствованную у полеводов, окрестив ее «Викторией». Еще четыре посудины, построенные в долине Кабана трапперами Хромого, назвали «Щукой», «Драконом», «Соколом» и «Динозавром». На большее у трапперов фантазии не охватило и три оставшиеся безымянными ладьи именовали просто каракатицами. Построенные из грубо обтесанных досок посудины оказались тихоходными и требовали от своих гребцов значительных усилий, чтобы просто удержаться в хвосте победоносной флотилии.
Провожать в поход адмирала Хаксли высыпало все население долины Кабана от мала до велика, во главе с Химиком и Анкилошей. И если Вальтер вел себя скромно, то анкилозавр ревел так, что у отплывающих закладывало уши. Похоже, этот сукин сын просто радовался, что спровадил, наконец, из родных мест столь не понравившихся ему чужаков. Анкилоша почему-то не жаловал бородатых мужчин, зато благосклонно относился к бритым, а также к самкам и детенышам. Последним даже дозволялось в особо торжественных случаях взбираться по хвосту на бронированную спину динозавра, что они и делали с превеликим удовольствием. Вот и сейчас Анкилоша был буквально облеплен обезьянышами, колобками выкатившимися на пристань, чтобы проводить своих отцов.
– Все-таки Вальтер прав, – сказал Шнобель, оглядываясь назад. – Будущее планеты Эдем именно в их руках.
– Ты кого имеешь в виду? – удивился Лавальер.
– Обезьянышей, конечно.
– Нашел чем голову забивать, – недовольно фыркнул Снайпер.
Адмиральскую «Викторию» Базиль любезно пропустил вперед. «Пиранья», ведомая твердой рукой Вучко, гордо восседавшего на корме и не выпускавшего из рук довольно тяжелое рулевое весло, держалась рядом с «Ласточкой». Каракатицы пока что болтались в конце вереницы судов, но не приходилось сомневаться, что они, в конце концов, станут обузой для флотилии.