Рай тебя не спасёт
Шрифт:
Теперь напоминать было не надо.
Глава 16.2
«Неужели я это делаю? Неужели мне удастся сбежать?»
Всё получилось спонтанно. Затея казалась безумием чистой воды, но разве могла Ева пренебречь, возможно, единственным шансом? Представится ли ещё когда-нибудь такой случай?
Перед ужином демона навещала сестра и заметила на оконном стекле в гостиной маленькую трещину, о чём незамедлительно сообщила брату: «Похоже, во время Огненной ночи один из осколков пробил купол. Надо восстановить защиту». Демон кивнул с равнодушным видом, а сидящая у камина Ева насторожилась. Двери и окна в доме были надёжно заперты — она проверяла и не раз. Но почему, почему Ева не подумала о стёклах? Не верила, что их можно разбить? Шанс проверить свою теорию представился после завтрака, когда Велара срочно вызвали по делам — решить конфликт с Орденом. Ева подозревала: демон и раньше отлучался из дома — не мог же он, в самом деле, караулить её круглые сутки — но никогда прежде не могла быть точно уверена, что бес не следит за ней под покровом невидимости.
Ева подошла к обеденному столу, с тревогой оглянулась на арку, темнеющую в глубине гостиной, подняла стул за спинку и, замахнувшись, швырнула в окно. В тишине раздался громкий звон бьющегося стекла. Из зияющего проёма дохнуло холодом. Свечи на столе затрепетали под порывом ветра, вломившегося в комнату. Кованая люстра, подвешенная к потолку цепями, качнулась, поскрипывая. Собравшись с духом, Ева переступила через лежащие на полу осколки.
Свершилось! Она оказалась по другую сторону стены и теперь прижималась к шероховатой каменной кладке, боясь сделать шаг в неизвестность. Всё тонуло в белой, призрачной мгле: вытяни руку — не увидишь собственных пальцев. Воздух пах сыростью. Туман касался кожи влажными щупальцами, словно невидимый монстр дышал Еве в лицо. Разбитое окно манило светом, и беглянка с трудом поборола искушение вернуться обратно в дом, в свою безопасную золотую клетку.
Задержав дыхание, девушка шагнула вперёд и словно нырнула в ледяную пучину.
«Что я делаю?»
Ева посмотрела вниз: плотная пелена скрывала всё ниже пояса. Какие угодно существа могли бродить по Пустоши, прячась в этой густой завесе. Было невозможно не представлять, как одно из таких чудовищ ползёт, прижимаясь к земле, бесшумно подбирается ближе, чтобы сомкнуть когтистую лапу на её щиколотке.
«Это ошибка. Я должна вернуться».
Каждая клеточка тела вопила от ужаса. Ева прошла не больше десяти метров, когда обернулась и обнаружила: очертания демонического особняка растворились во мгле, сквозь которую не пробивался даже свет из окна в гостиной. Ева сделала пару шагов в том направлении, где, как ей казалось, остался дом, но вскоре была вынуждена признать, что заблудилась. О чём она думала, когда решалась на побег? Как собиралась искать дорогу в этом море клубящегося тумана? Что если она попадёт в лапы других демонов или более жутких созданий?
«Что я наделала? Я ведь отошла совсем не далеко!»
Тишина нервировала, давила на плечи, будто имела объём и вес. Пугающее безмолвие нарушил пронзительный птичий крик. Перед лицом промелькнула крылатая тень, заставив отшатнуться в испуге. И снова сделалось тихо, как в склепе, беззвучно, словно в открытом космосе.
Поддавшись панике, девушка побежала. Земля под толщей тумана была неровной и каменистой, вся в трещинах и разломах. Раз за разом Ева спотыкалась и падала, разбивая колени, обдирая ладони. В какой-то момент ноги потеряли опору, и девушка кубарем покатилась по пологому склону, увлекая за собой лавину из песка и камней. К счастью, падение оказалось недолгим. Ева наглоталась пыли, ушибла всё, что могла, и осознала, поражённая собственной глупостью: здесь должны быть не только маленькие ямки, но и приличных размеров кратеры. Невероятная удача, если она успеет заметить их прежде, чем, ломая кости, полетит вниз. Страшно представить, во что превратила окружающий рельеф Огненная ночь. В таком тумане она и ста метров не пройдёт, не свернув шею! Теперь Ева боялась сделать даже шаг: вдруг она прямо сейчас стоит на краю воронки, оставленной гигантским метеоритом?
Девушка опустилась на четвереньки и попыталась ползти, вытягивая руку и ощупывая пространство перед собой. Закрой она глаза — ничего бы не изменилось. Когда ладонь наткнулась на пустоту, Ева отшатнулась от края невидимой пропасти и поняла, что больше с места не сдвинется. Теперь она молилась, чтобы Велар её нашёл. Нашёл раньше, чем это сделает кто-то другой.
Бедро пульсировало болью. Ссадины на ладонях горели. По ноге текла кровь. Идти дальше было бессмысленно и опасно, ждать — мучительно. Тишина заставила воображение разыграться, и Еве мерещились то шелест крыльев, то шорох крадущихся шагов, то голодное рычание, доносящееся из тумана. Ева всматривалась во мглу, пока глаза не начинали слезиться от напряжения, и ей казалось, будто в белых сгустках двигаются тени. Она сидела на земле, обхватив себя руками в надежде, что эта поза сделает её незаметнее, но позже решила: на ногах быстрее обнаружить приближающуюся угрозу. Сердце колотилось. Тело прошивала судорога за судорогой. Зубы стучали, отбивая неровную дробь.
Зачем она это сделала? Зачем сбежала? На что рассчитывала? Вернуться на Землю? Попросить защиты у ангелов? Увидев, что из себя представляет Пустошь, Ева поняла, насколько наивными были её надежды, какой самоубийственной и безумной — затея. Она не знала, где находится, в какую сторону идти, какие ужасы таит эта пустынная местность. Чёрт побери, она своих ног не видела! Недавний метеоритный дождь превратил землю в смертельную полосу препятствий, пересекать которую приходилось вслепую. Каким образом она планировала сбежать?
«Это всё любопытство, — оправдывала себя Ева, — и обида. На самом деле я не собиралась…Я же сразу повернула обратно!»
Самобичевания отчаявшейся беглянки были неожиданно прерваны: сильные руки крепко стиснули её плечи и рывком вздёрнули онемевшую от ужаса девушку вверх. По лицу захлестал ветер. Над головой раздалось оглушительное хлопанье крыльев.
«Вел?» — промелькнула мысль, полная позорного облегчения, но надежда разбилась вдребезги — незнакомый голос выдохнул куда-то в макушку, посылая озноб по спине:
— Посмотрим, что за зверёк мне сегодня попался.
Глава 17
Ева не помнила себя от ужаса. Случилось то, чего она боялась больше всего. Худшее, что могло произойти.
Сумасшедший полёт сквозь туман казался бесконечным. Уши закладывало от свиста ветра и оглушительного хлопанья крыльев над головой. На высоте мгла немного рассеялась, но продолжала оставаться необычайно плотной, температура же упала на несколько градусов. Губы потрескались от мороза. Кончики волос выбелил иней. Невольные слёзы застывали на щеках кристалликами льда.
Незнакомец молчал. Острые когти впивались в плечи на грани того, чтобы пропороть кожу. Ноги болтались в воздухе, но теперь Ева хотя бы могла их видеть. Она не переставала ругать себя за дурацкий побег. Каким бы мерзавцем ни был Велар, чужак, выловивший её во мгле, наверняка хуже. Не в плену, не после контракта с демоном, не пока она блуждала, потерявшись в тумане, — сейчас, именно сейчас с ней могло произойти всё, что угодно. Какая угодно дикость. Любая немыслимая жестокость из тех, что случаются с героями кровавых ужастиков или о которых узнаёшь из новостных лент. Её могли убить быстро и безболезненно или убивать мучительно и долго; могли пытать, изнасиловать, съесть живьём, сотворить с ней что-то чудовищное, что-то такое, чему Ева с радостью предпочла бы смерть. Тысячи вещей, которые она боялась вообразить, о которых не могла подумать без содрогания были готовы превратиться в пугающую реальность. Что если?.. Нет! Она запретила себе развивать эту тему дальше и попыталась сосредоточиться на физических ощущениях: холод, недостаток кислорода, боль от стальной хватки похитителя.
Огибая скалу, чёрной громадой выросшую на пути, они поднялись выше. Здесь, над острыми пиками, выступавшими из тумана, воздух был разрежён до такой степени, что не получалось вдохнуть глубоко. Голова закружилась. Навалились апатия и усталость. Так, должно быть, чувствуют себя альпинисты, отправляясь высоко в горы без специальных кислородных баллонов.
«Я сейчас потеряю сознание», — мелькнула мысль за секунду до того, как они начали снижаться.
В рваных сгустках тумана проступили контуры остроконечной крыши незнакомого особняка.