Райское Местечко
Шрифт:
– Да, мэм! В любую секунду!
– Отлично, пошли к лифту.
Но в этот момент Мелисса получила вызов по Сети.
– Извини, подожди здесь, я поговорю из кабинета.
Я спустился с веранды и в тени сел в плетеное кресло, повернувшись лицом к морю.
Да, мне вспомнилась База на Альбе, приятели студенческих лет, которые в тренировочных лагерях оказывались совсем другими, чем в Академии. Самое удивительное, что, когда мы оказывались на Земле, все возвращалось на круги своя, а потом на Альбе – и опять все менялись ролями. Но сейчас мне не хотелось вспоминать о приятелях прошлых лет, об изнурительных тренировках, о собственной слабости, когда я был уверен, что еще три минуты – и я умру, не выдержу, но проходило три раза по три минуты, а я еще был жив, потом три раза по часу, а я все еще был жив и проклинал себя за свою живучесть, завидуя тем, кто упал в обморок пять минут назад…
Нет, я вспомнил о хорошем, о самой яркой достопримечательности Базы, о великолепном
Я запомнил этот триптих очень хорошо, поскольку каждый день курсантов на Базе начинался с построения в Актовом Зале, если, конечно, мы не находились на полевых учениях.
Первая картина триптиха посвящалась героизму покорителей Земли. На вершине горы, видимо, одной из восьмитысячников в Гималаях, застыл на белом коне Воин-Победитель. Экипировка Воина была выписана необычайно тщательно. Минелли в своей книге рассказывал, что он использовал в качестве натуры подлинные предметы из исторических музеев. Воин был одет в комбинезон из ткани с грязно-зелеными разводами и высокие кожаные ботинки на толстой подошве со шпорами, а голову его покрывала пушистая меховая шапка с забавным названием то ли «уханка», то ли «треуш», точно не помню, но что-то связанное с ушами. Под распахнутым на груди комбинезоном была видна майка в тонкую бело-синюю поперечную полоску. Грудь его крестнакрест опоясывали ленты с патронами, поверх которых висело на шее самое знаменитое оружие древних – «Калашников», а на поясе была закреплена первая модель антипротонного разрядника. В правой вскинутой вверх руке Воин держал холодное оружие, которое называется «боевой топор», а левой рукой он втыкал в камень самой высокой точки горы голубой флаг, знамя ООН, Организации Объединенных Наций, прообраза Всемирного Совета. Самого Воина, чтобы подчеркнуть, что событие относится к периоду до Эпохи Глобальных Эпидемий, художник изобразил негром, представителем практически исчезнувшей позже расы. Он весело сверкал на черном лице белозубой улыбкой и яркими белками глаз. Породистый конь под ним, гордо изогнув шею, стоял на трех ногах, подняв четвертую, которой на вершине уже не хватало места. Весь горизонт представлял собой заснеженные вершины гор, а в темном небе горели крупные звезды. Вся картина производила впечатление подлинного события седой старины.
Центральная часть триптиха была посвящена первому периоду покорения Марса, как раз тому времени, о котором перед аварией вспоминали Борис с Мелиссой. На картине вид на поверхность Марса открывался с высоты двух-трех километров, и было отчетливо видно, как внизу по красной каменистой пустыне, поднимая багровые клубы пыли, гонятся за двумя летающими пиявками четыре гусеничные машины, видимо, те самые краулеры, о которых вспоминал Борис. Большую часть горизонта занимал Олимп, у подножия которого виднелись купола одной из первых марсианских станций. Первый план картины занимал изображенный практически целиком небольшой крылатый летательный аппарат, на борту которого была видна часть надписи: «…у-104». Видимо, это была одна из первых моделей аппарата с антигравом, поскольку в жалкой атмосфере нетерраформированного Марса никакой аппарат с помощью крыльев летать бы не смог. А крылья конструкторы оставили, наверное, в силу технической традиции, или, возможно, из каких-то религиозных соображений, ведь на Земле в то время еще имела место религия, даже несколько ее разновидностей. Герой этой картины был Пилотом, которого мы могли видеть сидящим за штурвалом летательного аппарата через окошки в носовой части. Только я никак не мог понять, как он забирался в кабину, ведь не было видно никаких открывающихся частей аппарата, да и в кабине выпрямиться в полный рост он никак бы не смог. И что это за маленькие круглые пятнышки вдоль длинного хвоста аппарата, я тоже никак не мог сообразить. Да, похоже, изобретательные инженеры древности были способны на удивительные, недоступные нашему пониманию технические решения…
Последняя картина триптиха была посвящена героям, покоряющим межгалактические просторы, с чем, мне кажется, художник немного поспешил, опередив события. Он изобразил внутренность рубки среднего крейсера восьмого поколения, снятого с трасс только лет сто назад, выписанную с большой точностью. У обзорных экранов сидел, судя
Мои воспоминания прервала Мелисса, завершившая наконец свои переговоры. Мы на лифте спустились в ангар, сели во флаер и поднялись над островом.
– Мы летим к Москве, но над самим городом пролетать не будем. Поселок тэров, Светлое, километрах в пятидесяти от Москвы. Нас ждут там через полчаса.
Раньше мне не приходилось бывать в поселениях тэров, да и с ними непосредственно я общался редко. В Академии учились несколько десятков тэров, но все – исключительно на факультете Наземного Обслуживания, так что с ними я пересекался нечасто. Дело в том, что в организме тэров, Тигров Разумных, существует какая-то особенность, делающая для них переходы на сверхсветовые скорости и обратно чрезвычайно мучительными. Биологи давно работают над разрешением этой проблемы, но особых успехов пока что не видно. Правда, я знал, что на двух кораблях в командах есть тэры, и эти тэры – то самое редчайшее исключение, которое только подтверждает правило. Поэтому тэры избегают летать в далекий космос, а в случае крайней необходимости полета часть пути они проводят под наркозом. Конечно, и человеку большие скачки скоростей неприятны, особенно с непривычки, но пережить можно, а потом привыкаешь и неудобств почти не ощущаешь. А если принять пару рюмок чего-нибудь покрепче, то и в первый раз переход можно просто не заметить. Народом многократно проверено.
Само слово «тэр», название представителя второй разумной расы Земли, произошло от сокращения «ТР», «тигр разумный», что произносилось, как «тэ-эр», а потом естественным образом сократилось до слова «тэр». Надо всегда помнить, что тэры больше всего не любят, когда их называют кошечками или кисами, так же, как человек обижается, если назвать его обезьяной. Ну, а если тэра назвать «тигр», он воспримет это как смертельное оскорбление.
Тэры, пожалуй, наш самый удачный проект генной инженерии. Первый тэр, знаменитый Ур Хан, был создан в лаборатории семьсот лет назад, а сейчас популяция тэров насчитывает более трехсот тысяч и имеет хорошую динамику роста. Департамент, занимающийся всеми аспектами жизни тэров, возглавляет Майя, селфер, идейный вдохновитель и руководитель проекта «Ур Хан». Именно ее образ создала Мелисса в балете «Богиня тэров», выступая под маской Нади Назаровой. В этом балете задействованы десятка два актеров-тэров, и сейчас мы направлялись В гости к тэру-солисту, Шерру.
За семьсот лет тэры уже не только образовали крупную популяцию, имеющую свои диаспоры на всех освоенных объектах Солнечной системы, но и прекрасно вписались в человеческое общество, успешно занимаясь практически всеми видами деятельности, доступными разумным существам, кроме работ, связанных с дальними космическими полетами. При этом все они, почти без исключения, становятся специалистами, причем специалистами очень высокого уровня. Это говорит о том, что генетикам удалось создать для тэров замечательный мозг, похоже, превосходящий по своим качествам мозг обычных людей. Только вот Потенциалов среди тэров, насколько я знаю, нет.
Создатели тэров не только постарались обеспечить новую разумную расу великолепным устройством обработки информации, но и, сохранив силу, мощь и скорость реакции их предков, тигров, сумели добавить им органы, которыми человек обзавелся в результате естественной эволюции,- речевой аппарат и руки. Облик тэров, такой привычный для современных людей, наверное, поразил бы любого человека прошлых тысячелетий. В горло тэров встроен человеческий речевой аппарат, так что произносить звуки они могут и как тигры, и как люди. А «человеческие» руки растут чуть выше передних лап, и тэры являются единственными на Земле млекопитающими с шестью конечностями. Ходить и бегать тэры прекрасно могут и на двух задних, и на всех четырех лапах, а их руки могут делать все, что могут делать руки человека.
Юридически тэры обладают теми же правами, что и люди. Представители тэров работают и во Всемирном Совете, и в Департаментах, и в научно-исследовательских институтах. В любой городской толпе почти всегда возвышаются полосатые макушки одного-двух тэров. Они неспешно, с достоинством и поразительной грацией движутся среди людей, одетые в традиционные открытые комбинезоны с массой кармашков, мужчины – обычно в галстуках или пестрых шарфах, а женщины всегда сияют крупными украшениями в ушах и на шее.