Разбитая надежда

Перри Девни

Была почти полночь, так что дела шли к концу, но мой день здесь пролетел быстро. Я любила субботы по этой причине. Если я не могла быть дома с Чарли, то, по крайней мере, мне не было скучно на работе.

И всего через два часа я могла бы пойти домой и забраться в постель к Логану.

— Где сегодня вечером с Чарли сидит ее дорогой папочка? — пробормотал Джексон.

— Эй, — я нахмурилась. Сколько времени Джексону понадобится, чтобы привыкнуть к Логану? — Не будь таким.

Он поморщился.

— Прости.

— Все в порядке. И он у меня дома с Чарли.

Они пришли с Хейзел раньше, чтобы поесть пиццы. Хейзел предложила Логану остаться и отвезти Чарли домой спать, как она обычно делала, когда я работала. Но Логан отказался, сказав, что он тоже вернется с ними.

В основном потому, что Чарли умоляла его помочь ей собрать вещи для нашего отпуска.

— Ты уверен, что не против работать в баре всю следующую неделю? — спросила я.

— Как я сказал тебе вчера, когда ты задала мне один и тот же вопрос десять раз, да. Я могу работать в баре всю неделю.

— Я знаю, ты справишься с этим. Мне просто неловко сваливать все это на тебя в кратчайшие сроки.

После того, как я согласилась на поездку прошлой ночью, я оставила Логана дома и спустилась в бар, чтобы поговорить с Джексоном. Он ворчал, что я слишком тороплюсь с Логаном, но пообещал позаботиться обо всем, пока мы не вернемся.

— Все в порядке, Тея. Считай это моим наказанием за всю эту историю с поцелуями.

Я поморщилась.

— Никогда больше так не делай. Это было отвратительно.

— Отвратительно? Мои поцелуи не отвратительны.

— Не дуйся, — отругала я. — Я уверена, что все женщины, которые бросаются на тебя, думают, что ты отлично целуешься. Но поскольку я тебе ближе, чем сестра, могу сказать, что это было отвратительно.

— Да, — его лицо помрачнело, — это было довольно мерзко.

Я улыбнулась.

— Почему бы тебе не присесть? Я собираюсь пойти проверить, что со столом, а потом мы сможем поговорить.

Он кивнул, взял свою колу и поднос с арахисом, прежде чем обогнуть бар.

Я быстро наполнила напитки для своих клиентов, прежде чем сесть на стул рядом с Джексоном. Несколько минут мы сидели молча, каждый по очереди раскалывал и ел арахис, пока я не задала вопрос, который не давал мне покоя уже несколько недель.

— Ты не хочешь рассказать мне, что тебя беспокоит? — Я уже знала ответ. С тех пор, как Логан появился в прошлом месяце, Джексон был не в себе. Мой обычно игривый и отзывчивый лучший друг превратился в капризного сопляка.

— Ничего. Я не знаю. — Он почесал щетину на щеке. — Эти последние несколько лет были лучшими, понимаешь? Никакой драмы, как у нас было в детстве. У нас есть хорошая работа здесь, в баре. Наконец-то мне не кажется, что я сколачиваю гроши. Наверное, я просто злюсь из-за того, что все меняется. Этот парень… он меняет правила игры.

— Это правда так ужасно? Логан неплохой парень, и Чарли его обожает. Она заслуживает отца, Джексон.

— Я знаю. — Он вздохнул. — Это просто…

Пазлы сложились прежде, чем он успел закончить, и мне захотелось стукнуть себя по лбу. До того, как появился Логан, у Чарли была фигура отца.

Джексон.

Это не имело никакого отношения ко мне и моим отношениям с Логаном. Джексону было больно, потому что он чувствовал, что теряет Чарли.

— Прости. Я не думала о том, что ты будешь чувствовать по поводу всего этого. Но ты всегда будешь ее дядей Джексоном. Она так сильно тебя любит.

Джексон опустил голову.

— Но я не могу баловать ее так, как он. У меня нет таких денег.

— Это не соревнование, и дело не в том, что ты ей покупаешь. Ей нужна любовь от вас обоих.

Он потягивал содовую, обдумывая мои слова.

— Она забудет меня, если ты не вернешься.

— Что? Мы вернемся. Это просто каникулы.

— Возможно, ты решишь остаться.

Я покачала головой.

— Нет, я не вернусь. Я уже сказала Логану, что не вернусь в Нью-Йорк.

Единственная причина, по которой я могла бы жить в городе, это если бы Логан принудил меня к опеке. Но теперь, когда я узнала его лучше, я не могла представить, что он так поступил со мной.

— Это просто каникулы, — повторила я.

— Надеюсь, что так. — Он встал со своего табурета и пошел за стойку, чтобы налить еще. — Пока ты там, сходи и принеси мне сэндвич с фрикадельками от Джованни. Черт, я скучаю по этому.

Дом Джованни находился в трех кварталах от моего приюта и прямо за углом от приемной семьи Джексона. Я улыбнулась, думая о всех тех случаях, когда мы вдвоем делили один из этих бутербродов длиной в полметра. Это было редкостью. Мы не часто могли себе это позволить. Но всякий раз, когда у кого-нибудь из нас появлялась пара лишних баксов, мы разорялись. Даже когда мы оба переехали из Бруклина, мы с ним часто ездили туда, чтобы перекусить фрикадельками.

Джексон не жил в моем приюте, но он встретил Хейзел в продуктовом магазине по соседству, где пытался украсть шоколадный батончик. Она поймала его раньше, чем это смог сделать владелец магазина, и потащила обратно в приют. Она накормила его приличной едой и засунула пакет гороха ему под подбитый глаз — недавний подарок от его приемного отца.

В тот день я вошла на кухню, а остальное стало историей. Мы с Джексоном стали ближе, чем большинство братьев и сестер, в то время как Хейзел вела себя как мать для нас обоих, следя за тем, чтобы мы были накормлены, и чтобы наша домашняя работа всегда была выполнена.

Тем не менее, мы были очень бедны, и поскольку Хейзел не была нашим законным опекуном, был предел тому, что она могла сделать. Плохие вещи все еще случались с нами обоими. Этими заменителями фрикаделек чаще всего делились, когда один из нас был на пределе сил.

И как бы мне ни хотелось съесть их снова, они не были бы таким же без Джексона. После того, как он переехал в Ларк-Коув, я больше не ходила к Джованни.

— Я сомневаюсь, что мы будем проводить много времени в Бруклине. — Я вздрогнула при мысли о возвращении в тот район. Кроме того, Логан был жителем Верхнего Ист-Сайда насквозь.