Разлом. Том 2
Шрифт:
И вот теперь он, наконец, узнал! Привкус сладкой мести уже танцевал на языке, но проклятый выродок побеждал! Вонючие варги, берсерки и воины, вдохновлённые на подвиги, сминали вражеское войско, отбирая надежду на возмездие. Тогда Ронан собрал все силы, питая магию ненавистью и жаждой мести. Распалил огонь, выпуская наружу свою мощь.
Все должно было получиться, но этот амулет! Символ правящей династии признал в Альдерике законного владельца и защитил…
После схватки сил не осталось даже для того, чтобы открыть портал. Безысходность и страх в глазах воинов Собислава четко вырисовывали позицию: военная кампания окончена. Никто не желает больше вести эту бессмысленную
Доброе расположение духа Его величества одарило милостью и подписало смертный приговор одновременно:
— Мы казним подлеца прилюдно, напрочь искореняя в их душах надежду. Приведи его, Ронан, и верни место, принадлежащее тебе по праву.
Но как?! Как выманить его и заставить идти за собой? Как вынудить сдаться в плен, если запас маны истощён до критических пределов, а для его восстановления требуется время и прибывание в Аваллоне?
Только блеф. На карту поставлено все. Либо Ронан исполняет указание императора и возвращает себе почёт, либо… Страшно представить, что самолично сделает с ним Авал’атар, если тот упустит Альдерика…
Спустя долгие несколько дней преодоления бесконечных серпантинов и путешествия по большой земле. Ронан достиг Дороха — самой отдаленной провинции Аваллона. Малонаселённость увеличивала шансы отыскать чужака, ведь новое лицо точно привлечёт внимание и запомнится. Расспросы, угрозы и давление на местных жителей производило, пусть и серьёзное впечатление, однако желаемых результатов не приносило. Все, как один, клялись своими семьями и детьми, что никакого чужака не видели, и не приведи боги, чтобы кто-то его пытался укрыть от воли императора.
Значит ли это, что его пленник мёртв? Возможно, но он должен убедиться. Отделить хоть что-то от охладевшего тела и принести императору, в качестве доказательства его гибели. Это лучше, чем вернуться с пустыми руками. Если от него что-нибудь осталось, разумеется…
Время поджимало. О нетерпеливости Его величества Ронан знал не понаслышке и старался как можно скорее закончить с поисками. Конфисковав коня у местного фермера, он отправился глубже в леса Дороха, рассчитывая отыскать место падения пленника. А вместо этого, о, славные боги Аваллона, наткнулся на охотников за сосредоточением магии. Ребятки как раз снимали с сетей улов и расфасовывали по мешочкам, подсчитывая выгоду.
— Именем Его величества императора, вы двое арестованы!
Охотники встрепенулись и схватились за оружие. Ронан укоризненно поцокал языком и соскочил с коня:
— Не рекомендую связываться со мной.
Пока маг разминал мышцы в любительской схватке, в голове зрел план. Сосредоточение совершенно, оно не оставляет магического следа, который можно уловить. Поэтому оно так ценно на чёрном рынке. А что если Ронану воспользоваться внезапно улыбнувшейся удачей и одурачить всех? Его пленник мёртв, в том сомнений нет. Так почему бы не привести императору фальшивку? Да хотя бы одного из
Это же идеальный план, не имеющий никаких шансов на провал!
Рюрик. Местонахождение: Авалар.
Незнакомец тащил меня за рукав, ловко лавируя между людьми, бегущими прочь от места казни. Разглядеть его лицо так и не удалось, но двигался он довольно живо. Должно быть, молод, раз хватает сил упрямо волочить меня за собой. Мы миновали первый пояс стен и близились ко второму, когда я резко одернул его, развернув к себе.
— Ты не дал мне закончить начатое, а теперь тащишь незнамо куда. Я не сдвинусь с этого места, пока не получу убедительных аргументов в пользу решения следовать за тобой и впредь.
— Сейчас не лучшее время для выяснения отношений! Идём со мной и ты все узнаешь, — капюшон, скрывающий его лицо колыхнулся, проливая свет на заросший смоляной щетиной подбородок. — Ты должен верить мне.
— С чего бы?
— Хотя бы потому, что я спас тебя от неминуемой гибели!
— Если я выйду за пределы этих ворот, то уже не смогу вернуться обратно. А у меня здесь есть ещё дела, дружище. Так что, бывай.
Я отмахнулся от его руки и нырнул наперерез беспрерывному потоку паникующих людей. Где-то вдалеке мелькали пики стражников, а это означало, что у меня есть ещё немного времени, чтобы спланировать свои дальнейшие действия.
Алариэль здесь, в этом городе. По двимериту на ее руках и тем словам, что она передала мне через Кельвара ясно: принцессу удерживают против воли. Я ее нашёл и совершенно точно не желаю больше терять…
Мне бы только спрятаться где-нибудь от стражи, пока все не утихнет, а потом отыскать сестру Финна. Думал, что помощь дворцовой служанки мне вряд ли пригодится, а-н нет. Не тут-то было. Только на неё теперь вся надежда!
Продравшись сквозь плотный поток людей, направленный в сторону входных ворот, я завернул в самый удалённый квартал. Дома в нем опрятные и ровные, но все же не такие привлекательные, как те, что располагались ближе ко дворцу. Надежда, что меня приютит кто-нибудь из местных стремилась к нулю, посему взор мой настроился на поиск темных подворотен, открытых подвалов и погребов, где бы можно было скоротать вечерок. Да даже стог сена, по правде говоря, меня бы вполне устроил. Я воистину был готов на все.
Пока я озирался по сторонам, толпа выплюнула в мою сторону назойливого незнакомца, вид которого уже начинал раздражать.
— Верно, ты себе весь ум отшиб? Рыщешь в Отрепьем квартале, вместо того, чтобы бежать!
— Сгинь немедля, — огрызнулся, продолжая идти вдоль стройных домиков и присматривать себе укрытие.
— Что ты…? — недоумевая развёл руками незнакомец и снял с головы капюшон. На его лице я задержался взглядом лишь на секунду и, не отыскав для себя совпадений, отвернулся, возвращаясь к своему занятию. Вероятно, моя реакция его весьма озадачила, ибо, обогнав меня, незнакомец преградил собой путь.
— Постой-постой… ты что, так тоже не узнаешь меня? — в его голосе сквозило искренне удивление, а округлившиеся глаза и надломленные дуги бровей, так и вовсе вырисовывали на лице истинное потрясение.
— Как я могу узнать того, кого не знаю? — задумчивый, философский тон плохо компоновался с моими попытками разорвать цепи замков на дверях чужих подвалов.
— Что значит не знаешь? Мы бились с тобой бок о бок в войне за Аваллон, — с жаром отозвался он и попытался заглянуть мне в глаза.