Разреженный воздух

Кейн Рейчел

– Ты сумасшедший, - сказал парень резко.
– Эй, Джоанн, поможешь?

– Джо, - сказал Льюис, с тревожным спокойствием, - он прав, мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты сделала два шага влево так, чтобы, когда я подстрелю этих двоих, ты не сбавила скорость моих пуль.

Я просто уставилась на него, ошеломленная. Было что-то холодное и неумолимое в его глазах, и я просто не уловила этого. Эти двое не похожи на опасных отчаянных головорезов. Девушка была просто чертовски симпатичной. Молодая, загорелая, подтянутая, идеальный пляжный зайчик. Если парень был

с ней в романтическом смысле, он тогда определенно находился вне своей весовой категории, потому что он был сальный, тощий, угрюмый, и вообще непривлекательный, если только вы не западаете на героиновую энергетику плохого парня. Задира, но, наверное, не плохой.

Наверное.

– Ой, да ладно. Ты действительно пристрелишь меня, Льюис?
– спросил парень, и засунул руки в карманы кожаной куртки, в которую он был одет.
– Потому что я не думаю, что у тебя есть патроны.

– Не угадал.
– Прицел Льюиса не дрогнул.

Мальчик презрительно усмехнулся. По настоящему, открыто усмехнулся, что нелегко сделать с серьезным оружием, нацеленным на тебя.

– Пожалуйста. Я Хранитель Огня. Я мог убедиться, что пистолет не выстрелит.

– Ты забыл, - сказал Льюис, - я тоже Хранитель Огня.
– И он перевел пистолет примерно на дюйм влево и нажал на курок. Шум был оглушительным. Я задохнулась от вони сгоревшего бездымного пороха, повеявшего на меня, и взвизгнула.

Парень не дрогнул. Пуля проделала свежую желтую дыру в дереве рядом с ним.

– Пожалуйста, не делай этого, - сказала девушка и демонстративно встала перед парнем.
– Послушай, мы здесь, чтобы помочь, хорошо? Для этого нет необходимости.

– Тогда скажи мне, как вы сюда попали.

Она сделала шаг к нему, протягивая руки.
– У нас нет на это времени.

– Черис, верно?
– спросил он.
– Не нарывайся, Черис. Я пристрелю тебя.

– Думаю, ты так бы и поступил, если бы действительно думал, что я опасна, - сказала она.
– Но посмотри на меня. Как я могу быть…

Льюис точно не гнушался стрелять в красивую девушку.

И он выстрелил, три раза, прямо в центр ее пушистого ярко-розового свитера.

Черис качнулась назад, губы раскрылись, и на несколько секунд уставилась на повреждения ее свитера, а затем подняла глаза на Льюиса.
– Сволочь! Это был кашемир!
– Она бросилась на него. Он схватил ее за руку, развернул вокруг ее собственной оси движения, и толкнул лицом в дерево.

Что нанесло примерно такой же ущерб, как три пули в грудь, по-видимому.

И она была моей подругой? Это либо надерет задницу, либо обернется большой, большой проблемой.

Парень схватил Льюиса, отбросил пистолет, и между ними завязался серьезный бой, только часть из которого происходила в реальном мире; я могла чувствовать жжение силы, плещущейся взад и вперед вместе с ударами, но я не могла сказать, кто побеждал.

Черис схватила меня за руку, встретилась со мной глазами и выдохнула, - Беги! Давай, мы должны идти, сейчас!

– Но… в тебя стреляли…

Она нетерпеливо отмахнулась рукой.
– Я в порядке. Давай!

Мы побежали. Тропа была узкой

и сильно завалена обломками, но Черис была быстрой, и я двигалась так быстро, как могла, перепрыгивая через бревна и ветки и стараясь не отставать. Мне было холодно, очень холодно, и я не могла поверить, что она была такой активной, по крайней мере, без пальто. Но я догадалась, что если она была пуленепробиваемой, то иметь иммунитет к холоду было не такой уж и большой проблемой.

Я почувствовала импульс энергии настолько сильный, что он сбил меня на колени, а Черис заорала и упала, а волна тепла прокатилась над нами, густая и шокирующая.

Огненный шар вспыхнул позади нас.

– Кевин!
– Черис сумела подняться и побежала обратно в сторону огня, но ушла не далеко прежде, чем огонь отогнал ее обратно.
– Кевин!

Ей не нужно было беспокоиться. Парень прошел сквозь пламя, словно его там и не было. Он даже не подпалился.
– Черт, - выдохнул он, и закашлялся.
– Ой. Это больно.

Черис немедленно пошла к нему.
– Что случилось?

– Он пошел на это, - сказал Кевин, и напрягся, сложив руки на коленях.
– Черт. Прости, я думал, что смогу сдержать его, а он… он просто…

До меня дошло, что Льюис не вышел из огня.
– Ты убил его, - сказала я, оцепенело.
– Ты убил Льюиса.

Кевин взглянул на меня.
– Он сам это сделал. Я просто не смог его остановить. Послушай, чувак собирался убить тебя. Повезло, что мы добрались до тебя вовремя.

Я мечтала подобрать пистолет Льюиса. Я чувствовала себя горячей, больной, дезориентированной и, как ни странно, на грани слез. Я не знала этого парня, не очень, но... я не могла поверить в то, что говорил Кевин. Льюис собирался меня убить? Нет. Это не может быть правдой.

Мне нужно было подумать, но у меня не было времени. Огонь распространялся. Он уже прыгал с одной высушенной зимой верхушки дерева на другую, с расходящимися усиками пламени и падающим на нас пеплом. Кевин может и жаростойкий, но я была уверена, что таковой не являлась.

Черис взвизгнула, когда ветка взорвалась от жара, осыпая нас горящими осколками.

Я даже не планировала то, что произошло дальше. Я даже не знала, как это произошло. Я просто слепо потянулась за помощью, любой помощью.

И она пришла ослепляющей, дезориентирующей вспышкой. Дождь полил как из пожарного шланга, чтобы промочить меня до нитки.

Холодная вода встретила голодное пламя, и образовавшийся пар накрыл поляну туманом. Дождь продолжал падать, поскольку я не знала, как перекрыть кран. Черт, может я отломала ручку. Подлесок еще дымился, но пламени не было и оно не могло вспыхнуть с новой силой, пока продолжался дождь.

Кевин выглядел как ошеломленная, тонущая крыса. Он уставился на меня прищуренными глазами, оценивая меня, в то время как дождь бил его по голове и прилеплял его гладкие волосы к черепу.
– Ты не должна быть в состоянии делать это, - сказал он.
– Как ты...?
– Странно, я почти могла слышать другой голос, покрывавший его, женский голос. Не голос Черис, которая просто молча смотрела на меня.