Разум и чувства
Шрифт:
— Джонно, — неодобрительно покосилась на него жена, — они просто играют, благослови их Господь!
Нэнси Стил кое-как поднялась на ноги и оправила костюм. Потом храбро улыбнулась, продемонстрировав длинные, неестественно белые зубы.
— Все ок, — выдохнула она. — Я в порядке. Детишки в порядке. Без проблем.
— Нэнси, — сказал сэр Джон, — познакомься с Элинор. Элинор живет…
— Ой, — перебила его Нэнси, подходя к Элинор и протягивая ей руку с длинными акриловыми ногтями, — я же слышала про тебя!Правда
Элинор коротко пожала протянутую руку, стремясь как можно скорее освободиться от нее.
— О!
Нэнси многозначительно посмотрела на сэра Джона. Потом сказала, кивая:
— Да-да! И знаем про мистера Ф. Чесслово!
— Нэнси! — одернула ее сестра.
Элинор упорно не отрывала глаз от бокала.
— Нам все известно! — повторила Нэнси. Она поправила свои идеально уложенные волосы, которые, стоило ей убрать руку, тут же вернулись в прежнее положение. — Мы в курсе, что твоя сестра закрутила роман с настоящим красавчиком, ну а ты следующая. Сюрприз! — Она ловко ткнула сэра Джона локтем в бок. — Мы даже знакомыс мистером Ф! Да, Люс?
Люси отвернулась в сторону и принялась теребить браслеты у себя на руке.
— Разве что немного…
— Люс! Прекрасно знаем! Через дядю Питера.
Внезапно гостиную огласил возмущенный детский рев. Все как по команде обернулись: Мэри Мидлтон держала на руках трехлетнюю Анну-Марию, брыкавшуюся изо всех сил, и взволнованно восклицала:
— Прости, прости, дорогая, глупая мама, неосторожная мама с ее ужасной брошкой уколола малютку Анну, извини, птичка моя, извини, котенок!
Сэр Джон пробился вперед.
— Что случилось?
— Она уколола ручку о мою брошь! Свою крошечную ручку!
Сэр Джон схватил дочь за руку, которой она молотила по воздуху, и попытался ее осмотреть.
— Я ничего не вижу.
— Вот же! — вскричала Мэри. — Вот тут!
Анна-Мария вырвала руку из отцовской ладони, запрокинула голову и с новой силой разразилась отчаянным ревом.
— Эти малыши просто лапочки, — сказала Нэнси Стил.
— Очаровашки, — эхом откликнулась Люси, хотя и не слишком уверенно.
Элинор поглядела на обеих сестер. Потом сделала шаг назад и поставила нетронутый бокал с вином на ближайшую ровную поверхность.
— Думаю, мне лучше уйти, — сказала она. — Не прощаясь. Желаю приятного вечера.
Ей удалось изобразить на лице улыбку.
— Скоро увидимся.
В конце субботнего ланча в Бартон-коттедже, на протяжении которого Марианна не проронила ни слова, глядя в окно поверх голов гостей, Люси Стил последовала за Элинор на кухню.
— Я помогу тебе сварить кофе.
Элинор не без труда сгрузила кучу тарелок из-под
— Не стоит.
— Нет-нет, позволь мне. Только погляди, сколько всего надо перемыть!
— Я привыкла.
Люси и ухом не повела. Она отвернула кран и пустила в раковину горячую воду. Потом, доверительным тоном, сказала:
— Мне очень неловко за Нэнси. Эти постоянные разговоры об ухажерах… Боюсь, они занимают все ее мысли. А тот парень в Эксетере, Брайан Роуз, о котором она все время упоминала, он, видишь ли, хм… в общем, она, конечно, моя сестра, но это уж чересчур. Мне так неудобно! Где у вас перчатки?
— Перчатки?
— Чтобы мыть посуду. Резиновые перчатки. Ну, ты знаешь.
Элинор покачала головой.
— Извини. Мы моем посуду без перчаток. Голыми руками.
Люси принялась сворачивать волосы в импровизированный узел на затылке.
— Не страшно. О чем это я? Ах да, бедняжка Нэнси. К сожалению, она только и думает, что о парнях и о сумках.
— Сумках?
— Ну да. Сумочках, — сказала Люси. Она взяла бутылку с жидкостью для мытья посуды и щедро плеснула из нее в раковину, полную воды. Потом, делая вид, что поглощена своим занятием, принялась взбивать мыльную пену, как будто мимоходом заметив:
— А ты знакома с миссис Ф?
Элинор, счищавшая с тарелок остатки еды, остолбенела.
— С кем?
— С миссис Феррарс. Матерью Эда.
— Нет, — отрезала Элинор. — И очень этому рада. Она же монстр в материнском обличье.
Люси немного помолчала, а потом сказала, отворачиваясь от раковины:
— Очень жаль. Я думала, вы знакомы. Надеялась… что ты сможешь дать мне совет.
Элинор поставила тарелку на стол.
— Извини, — сказала она, — но я не понимаю…
Люси поглядела вниз, на свои мокрые руки. Казалось, ей надо принять какое-то решение. Потом она подняла глаза и в упор взглянула на Элинор.
— Ты умеешь хранить секреты?
— Конечно, но стоит ли…
Люси подняла вверх одну руку.
— Я знаю, что могу тебе доверять, — торжественно провозгласила она. — В тот самый миг, когда ты вошла в гостиную Бартон-парка, я поняла, что ты человек надежный.
— Спасибо, — ответила Элинор, берясь за следующую тарелку, — только я никак не возьму в толк, какой совет тебе нужен и при чем тут миссис Феррарс.
— О, покани при чем, — сказала Люси. — Покани при чем. Но вскоре все может измениться. Очень, очень скоро.
Она застенчиво улыбнулась собственным мыслям с таким видом, будто выдает какой-то страшный секрет. Элинор отставила тарелки, обошла вокруг стола и встала напротив нее.
— Ты что, встречаешься с братом Эдварда? Ты это пытаешься мне сказать? Вы встречаетесь с Робертом, а он никак не решится рассказать о вас матери?