Реальная виртуальность
Шрифт:
– Ага, как я понял, мы подошли к сути проблемы. Кто такой Черный маг?
– В какой-то мере бог; однако я полагаю, что просто один из наших сильно продвинутых клиентов. Его деяния не разрушительны – так, просто развлекается. Если узнать, как он это делает и применить в мирных целях, можно хотя бы сохранить порядок.
– То есть вы предлагаете мне найти Черного мага и спросить у него: «Хэй, чувак, как у тебя все получается?»
– Нет. Вот посмотрите, что я нашел в библиотеке. Обычный свод магических правил и заклинаний. Вплоть до высшего уровня. Вам, конечно, не очень интересно, потому что
– Десять магических амулетов, – быстро закончил Тоник.
– Семь.
– И находятся они далеко в Серых горах, где золота, как известно, нет.
– Да. А что вы хотели от фэнтази? Но два из них, кстати, у нас уже есть. Один есть даже у вас.
– У меня?!
– Да. Вы сами. Дело в том, что полную силу в нашем мире может иметь только люди, работавшие на высших должностях корпорации «Клэва». Так что наш выбор не случаен.
– Откуда вы знаете, что я там работал?
– А мы не знали. – Дженика улыбнулась. – Вы только что нам об этом сообщили. И мы рады, что наша догадка оказалась верна.
– Ага. Поймали, значит на слове. Хорошо. Я согласен. Стать богом – награда достойная любого похода. Но где и что искать?
– Это – ваша задача. Я останусь здесь. – Белый маг закрыл одну книгу и открыл другую. – Но буду постоянно с вами на астральной связи. Надеюсь, мы вдвоем найдем нужный путь.
– Кстати, что там за магические амулеты? – вмешался в разговор Лерик.
– Один из них – книга, – маг приподнял книгу, которую отложил в сторону. – Другой – ключ от нашего города, Мэжиктауна. О двух других мы имеем хотя бы описание их внешнего вида – камень и ящик. Об остальных вообще неизвестно ничего, кроме их существования.
– Я попрошу Белого мага записать все, что было здесь сказано, – подытожил Карник. – Это будет нашим письменным уговором. Теперь я бы пригласил наших дорогих гостей в соответствующие комнаты сбора. Путь вам предстоит неблизкий, экипироваться надо тщательно.
Ком, как воин-паладин,[35] выбрал магические доспехи и новый меч; Лерик, как вор, нашел новый набор отмычек. Только Тоник довольно равнодушно осмотрел набор магических амулетов и ничего не взял.
– Уважаемому магу ничего не понравилось? – спросила Дженика.
– Я полагаюсь только на свою голову.
– Достойный ответ для мага. Что ж, возьмите тогда подарок от меня. – Дженика отколола от платья брошь в виде золотой бабочки с несколькими камнями. – В некотором роде, тоже амулет.
– Надеюсь, что залог вашей любви?
Дженика нахмурилась, но тут же улыбнулась:
– Можете считать и так.
Маг присоединился к команде, выходящей за ворота замка.
Глава 10
Реальность. Дом
В реальности Тонни ждало несколько писем. Первое – от Карнавела, в котором он повторял уже сказанное, добавляя несколько иллюстраций статического характера. В частности, оказалось, что Белым Призраком интересуется не только Особый Отдел, но и контрразведка – за разглашение секретных сведений. Они были бы благодарны за любую информацию о нем; со своей стороны предлагают некоторые материалы. Тонни краем глаза глянул на них – крайне разрознены, противоречивы и мало что добавляли к тому, что Крэг знал и без них.
Второе письмо от Дженни. Маленький синтетический фильм, в котором Дженни резвилась на пляже. Приписка гласила: «Иногда стоит отдыхать». Тонни не понял, что это значило – то ли приглашение, то ли предостережение.
Наконец третье письмо от Белого Призрака. Пустое, но как только он активизировал его, включился частный канал связи.
– Кто звал Белого Призрака? – на экране появился молодой человек в строгом деловом костюме.
– Это я, Тонни.
– А, Тонни Крэг. – Человек на экране трансформировался в точную копию Тонни, причем в сегодняшнего Тонни, а не в известную фотографию на обложке журнала «Business Today» семилетней давности. – Чем могу служить?
– Я хотел бы получить закрытые сведения о некоторых серверах развлечений.
– Понятно, что закрытые – за открытыми ко мне не обращаются. Зачем?
– Я хотел бы слегка их побеспокоить. Дело в том, что они используют не совсем легальные методы.
– Разве это не прерогатива правительства?
– Да. Но правительство сидит, сложа руки.
– Власть выполняет волю электората. Может быть, большинство того желает?
– Желает ли наркоман укола? Желает ли народ повышения налогов?
– Не все люди высоколобы, как вы. Не все читают классику, слушают симфоническую музыку и находят удовольствие в решении интегральных уравнений. «Би изи». В чем благо для большинства?
– Общество изолирует психопатов и алкоголиков и запрещает наркотики. Мы ограничиваем малолетних в доступе к взрослому миру.
– Кто принадлежит к взрослому миру? Кто устанавливает нормы? Разве не большинство? Даже если оно выбирает гибельный путь – это их свободное решение. Может быть не нужно командовать людьми, а нужно их информировать?
– Средства информации не свободны и контролируются.
– Кем?
– Это суть моего поиска.
– Хорошо, – твои вопросы странны, но кто, кроме тебя, достоит знать ответ? – собеседник отключился.
Тонни так и не понял, согласился ли Призрак ему помочь – видимо это выяснится вскоре. Кроме того, «он достоин знать ответ». Догадывается ли тот, если он в самом деле дух сети, что Тонни и Великий Виртуал – одно и тоже лицо? И его слова о свободе выбора человека в обществе странно взволновали Тонни. Он не был приверженцем тоталитарного режима, но всегда считал, что власть неизбежно ограничивает свободу человека. Так всегда было. Но всегда ли будет?
Где-то он потерял связь с собственным миром. Крэг поймал себя на мысли, что игровой мир он понимает лучше, чем реальный. Будучи работником корпорации, он с усмешкой относился к своему прозвищу, считая себя реальнее многих. Но в подполье он в самом деле стал если не Великим, то Виртуалом – точно.
Свобода… Если человек делает то, что не мешает другим – почему общество должно его ограничивать? Только из-за того, что оно может перестать быть сегодняшним обществом? Уже было – история человечества заполнена революциями, бунтами, переворотами. А может рождается новое мироустройство, а он мешает?