Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
Закричав от боли, начальник пришёл в себя и ощутил прилив праведного негодования, жгучего унижения и искреннего желания отомстить виновнику всех этих переживаний. Перестав трясти рукой, он отступил на шаг и громко констатировал:
– Нападение на стражу при исполнении её законных прав свободного поселения людей!.. Карается!.. Рамлет, беги за подкреплением! Тупарес, подай мой меч, а ты, Партон, и все остальные, следите за ним, чтобы никуда от нас не ушёл. Мы сейчас… Ага! – он зажал в обеих руках рукоять поданного Тупаресом меча, словно у него хотят его опять отобрать. – Мы теперь с ним не будем церемониться! Так?
Проклиная сложившееся положение, Свим созревал к мысли покончить с оставшимися перед ним толпой противников несколькими взмахами меча. Может быть, более решительные его действия заставят их хотя бы на малую долю времени оставить его в покое.
Его мысли перебил нарастающий топот множества ног, слышимый со спины. Свим оглянулся и увидел плотную группу тескомовцев, бегущую к нему.
– Мутные звезды! – выругался Свим.
В обострившейся ситуации он понимал, что у него остаются считанные мгновения на принятие решения, куда получить болезненный укол мечом: в зад или голову. Голову ещё можно кое-как прикрыть рукой, хотя раны руки тоже не подарки, да и пятиться раком через подкоп придётся слишком долго. Тогда надо подставлять ничем не защищённый зад, в надежде, что передвигаться ему самому будет значительно проще и быстрее.
Он принял стратегию ближайших своих действий в следующем порядке: ударами ног отбросить подальше от себя стражников, и пока они там будут падать, тесниться и приходить в себя, нырнуть в подкоп, а потом… получить то, чего не удастся избежать – уколов мечей вдогонку, и все ниже спины.
Ему легко удалось сделать первое движение. Носок сапога поддел начальника стражи между ног, и тот отлетел назад, едва не сбив стоящих позади него стражников.
И тут же Свим почувствовал тесноту от появления нового действующего лица. Рядом с ним объявился Камрат, скомандовавший резким мальчишеским голосом:
– Ты, быстро в подкоп! А я тут… Быстро!
Свим сразу оценил спасительное для него появление мальчика, для которого ход под оградой не представлял особой преграды, для него он был достаточно широк и высок.
Он, не мешкая, полез головой вперёд и стал протискиваться сквозь неприспособленное для его габаритов отверстие подкопа. Однажды, когда он пользовался этим выходом наружу, тот не казался ему таковым, потому что не надо было спешить. Сейчас он понял, что, не будь позади Камрата, сдерживающего стражников, ему бы пришлось вкусить не одну или две дыры в кубрах, а множество, и каждая из них могла быть не только болезненной, но и серьёзной раной с большой потерей крови и невозможностью быстро передвигаться.
«Ай да, малыш, догадался прийти на помощь!» – крутилось у Свима в голове.
Камрат, подождав некоторое время, прежде чем Свим скроется в подкопе, легко ранил стражника, стоящего к нему ближе всех и развернулся к тескомовцам. Те медлили и присматривались в неровном свете, стараясь понять, что тут делают стражники у такого нереспектабельного места.
– Пока! – весело крикнул Камрат и юркнул в подземный переход.
На той стороне хода в это время как раз не без труда Свиму помогли выбраться наверх.
– Где малыш? – обеспокоился К”ньец.
Дыша полной грудью, Свим кивнул головой на подкоп.
– Там… он…
– Я уже здесь, – выпрыгнул Камрат. – За мной там кто-то ползёт.
Их подкопа слышалось сопение первого тескомовца, жаждущего посмотреть на тех, кто решил среди ночи покинуть посёлок, и нет ли среди них того, за кем они гоняются вот уже с полпраузы. Он сопел, но благоразумно не решался вылезти из ямы до тех пора, пока убегающие не отойдут на безопасное для него расстояние, чтобы предстать перед ними хотя бы стоя на ногах во весь рост, и надеяться при этом на появление из подкопа подкрепления другими тескомовцами.
Новая команда Свима, неожиданно выросшая за счёт Тринера и Ольдима, не торопилась уходить от места перехода. Свим всё ещё не мог отдышаться. Было мгновение, когда он там, в подкопе, думал, что останется в нём в виде своеобразной пробки навсегда, так вдруг сдавило его со всех сторон. Потом оказалось, что он просто сильно вздохнул. Дальше он полз, едва дыша.
Задержка произошла ещё и потому, что Свим не был до конца уверен в Ольдиме и ждал, когда тот решит и выскажется окончательно: пойдёт он вместе с ними или предпочтёт куда-то уходить в одиночку. Однако Ольдим молчал, ожидая, в свою очередь, предложения от Свима, так как не знал, насколько он желателен в качестве спутника.
– Чем бы завалить дыру? – подал слабый голос Тринер.
Он держался в стороне и никаких для себя проблем не решал, считая себя ведомым Свимом, а куда его поведут, ему было всё равно, лишь бы как можно дальше от Присмета и тескомовцев, вздумавших почему-то на нём отыграться за какие-то деяния, которых он не совершал. Его сейчас больше волновало, как бы из-под ограды не стали вылезать вооруженные люди. Его не то чтобы пугало их появления, он боялся того стеснённого для себя состояния, когда все будут сражаться, а он не только будет помогать Свиму, но, напротив, мешать.
Мысль как-то перекрыть подкоп посетила и Камрата. Он не стал раздумывать долго, а уже действовал, стараясь столкнуть в яму большой камень, невесть откуда оказавшийся рядом с подкопом. Камень явно был ему не под силу. Мальчик пыхтел, упираясь в его ребристый край, но глыба – ни с места.
– Свим, нам надо уходить, – напомнил К”ньец.
Казалось, хопс единственный из команды не потерял чувства времени и опасности.
Он давно бы уже напомнил Свиму об уходе, но его сдерживало присутствие ещё одного свободного охотника и агента Фундарены. Он пока не смог определить своего отношения к его появлению в команде. Его не терзали сомнения – останется или нет Ольдим при Свиме, ему с первого минта встречи стало ясно – Ольдим новый их спутник, но, ощущая колебания Свима, не хотел вмешиваться в его решение. Другое дело, так могло тянуться долго, а время шло, поэтому, преодолевая своё смущение перед новым человеком, он напомнил Свиму – пора уходить.
– Да, конечно, – отозвался Свим и в лоб спросил Ольдима. – Ты с нами или у тебя есть свои интересы?
– Есть свои интересы, но они могут подождать. Потому я пока что побуду с вами.
– Этого достаточно. Уходим! Но… Надо подумать, куда уходим и как? Скажи, Ольдим, стража может открыть ворота ночью, чтобы нас перехватить, когда мы будем проходить мимо них?
– Не думаю. Мы же их не тронули.
– Как сказать. Я слегка стукнул начальника стражи. Уговоров никак понимал, да ещё мечом размахивал