Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
Напротив постамента стоял вечный стул, намертво соединённый с полированной поверхностью серого пола. Ничего другого в комнате не располагалось, если не считать отгороженной запретной ниши, всегда задёрнутой тяжёлой вечной шторой. В комнате всегда царили постоянная температура, чистый воздух и тишина.
Жуперр проделал все формальности, связанные с сохранением секретности того, что здесь ему предстояло услышать, и сел на стул. Последний раз он здесь сидел лет эдак пять тому назад.
Настоящего разговора в этот раз не было. Сообщение, короткое и безапелляционное – он не успел и слова сказать, чтобы что-либо уточнить, – заставило Жуперра успокоиться по поводу ожидаемых сверх неприятностей, отменить все приготовления, связанные с наказанием Присмета – правда, после некоторых колебаний, и озаботиться другими, неплановыми, делами, требующими немедленного решения…
Со своей стороны, Присмет заявился в гетто не для того, чтобы выслушивать презрительные замечания со стороны Жуперра, как бы тот сейчас высоко не вознёсся, нежданно-негаданно и, как мнилось фундаренцу, незаслуженно получившему власть над территорией, сравнимой с некоторыми бандеками. Так что брезгливость, с какой Жуперр брал, читал, а потом отбрасывал листок с его правдивым словом, а после – это выражение лица тескомовца, словно перед ним сидит какой-то одноимённый оприт из банды, настроили Присмета на решительный лад. Когда же Жуперр сказал, что в гибели полукрина нет плохого без хорошего, он посчитал его фразу за настоящую издёвку, и пока Жуперр молчал, вспоминая недавнее общение с кем-то из членов Агоры, Присмет наливался кровью и бешенством.
Его подмывало сейчас встать и сокрушить всё, что его окружает: вечные столы и стулья, какую-то аппаратуру и самого хозяина кабинета. И не знай он, кое-каких порядков в Тескоме, он так бы и поступил. Однако ему, по-видимому, не дадут даже как следует замахнуться, а то и привстать в неурочное время.
Но сказать-то он всё может!
– Да уж! – грохнул он глухим басом. – Чего уж глупее!? Целый полукрин как стадо диких грызунов без меленраев и чувства ответственности не совладал с двумя дурбами и мальчиком. И это тескомовцы!.. Всегда будь готов к бою!.. Стадо оно и есть стадо! И нечего мне тыкать в нос то, чем тебе здесь самому следовало заняться или твоим думертам, не умеющим делать своё дело, кроме как придумывать прозвища…
Присмет запнулся. Какой Край его дернул за язык сказать о прозвище? Жуперру, наверняка, известна приклеенная к нему кличка.
Такой Присмет Жуперру, не смотря на обвинение в свой адрес, понравился: обижен, значит, из кожи вылезет, чтобы оправдаться, и выполнит любое задание.
– Успокойся! – сказал он как можно мягче. – Ты сделал всё правильно. Бойцы должны получить правдивое слово, что бы с ними не случилось.
– Я и говорю… – быстро остывая, уронил Присмет. Лицо его от бурого переходило к нормальному цвету.
– Вот и хорошо, – сказал Жуперр, подождав, когда руки Присмета перестали дрожать. – У нас с тобой слишком серьёзный разговор, чтобы обмениваться обвинениями. – Он снова помолчал, хмуря белёсые брови. – В твоём желании найти мальчика, – продолжил он неторопливо, – есть доля необходимого… да, так звучит, пожалуй, правильно. Есть доля необходимого, как оказалось, и для нас всех, раз уж мы волей случая попали в одну упряжку двигателей. Мальчика зовут Камратом, он из Керпоса… Да, ты знаешь. Месяц с небольшим тому назад Теском… Вернее, местное отделение Тескома посылало бойцов в дом, где проживал мальчик, чтобы его изловить, а его наставницу, старую женщину по имени Калея, ликвидировать. – Заметив нетерпеливое недоумение во взгляде Присмета, Жуперр вновь улыбнулся летучей улыбкой и потёр щеку открытой ладонью. – Ты не ошибся в том, что я сказал. Её хотели ликвидировать. Просочились сведения, что, якобы, эта старуха – ни кто иная, как Бранда Бимеканец Бланка, а мальчик…
– Бланка!?.
Громадное тело Присмета колыхнулось от неожиданного сообщения. В его голове словно просветлело. Ведь если мальчик из тысячеимённых, то становилась понятной суета, поднятая правлением Тескома вокруг него. Только вот зачем потребовалось убивать старую женщину, если она и вправду Бланка? И потом… Вообще, Бланки! Откуда?
– Да, да, Бланка, и Камрат не Камрат, а Бланка, и ты упустил его… Успокойся!.. Пусть будет по-твоему – мы упустили его. А сейчас, когда в стране такой бедлам, Бланка, его имя могут стать знаменем и опорой, я не говорю уже, оружием любого движения разумных, воспитанных на россказнях и откровенных сказках о Бланках, в какие бы времена они не жили.
– Но Бланки… Сами Бланки?.. Но ведь это… Легенды, не более того. О них же, пожалуй, со времён Войны Выродков не было ничего известно. Конечно, в ваших архивах, может быть, и были о них какие-то сведения, но у нас, в Фундаментальной Арене, даже на самом высоком уровне, о них никогда не вспоминали. Да и что говорить о мёртвых?.. Вымерших!
Жуперр качнул головой из стороны в сторону, как будто осудил скороспелые высказывания Присмета.
– Как видишь, мёртвые иногда оживают, – сказал он назидательно. – Оживают, и неспроста. Ты правильно напомнил о легенде, а я о сказках. И поверь, воскресшие, как в стародавние времена, мертвецы несут с собой много неожиданного и нового: идеи, порядки, а точнее – беспорядки. Тем более, опять же, если они не выветрились в памяти разумных. Люди и путры обожают нечто такое, о чём нельзя говорить без затаённого страха и восторженного ликования. Для них каждое слово ожившей легенды – откровение, ввергающее их в любое безрассудное деяние, а каждый поступок ожившей легендарной личности для них – событие, выходящее за все рамки сущего. И что он, вышедший из легенды, скажет, и что сделает? Вот в чём проблема и головная боль для тех, кто устанавливает порядок в стране и следит за исполнением законов и правил поведения разумных… – У Присмета, от упоминания о законности и порядке, непроизвольно расползлась по лицу недоверчивая улыбка. Жуперр заметил её. – Ты зря щеришься, – неприязненно заметил он, сменив медленную, спокойную речь на старчески сварливую. – Ты думаешь, я беспредельно рад развалу в бандеке? Ошибаешься? Радости мало. Города заперлись, по дорогам бродят дикие и банды… Кто виноват, кто виноват?.. Мы все, и ты в том числе. Не строй из себя радетеля благоустройства…
– Я как будто… Я ничего… – замялся Присмет под жгучим пронизывающим взглядом Жуперра.
– Вот именно, ничего определённого… Ладно, мы не для того с тобой встретились. Я думаю, Теском, вернее, кто-то из Тескома решил взять мальчика на воспитание…
– Как бабку, – не остался в долгу Присмет.
– Нет, тогда бы я знал, что и его должны были убить. Напротив, он нужен живым. Ты сам подумай. Он ещё мальчик, и его можно воспитать так, чтобы его слова и деяния не расходились с делами, желаниями и целями Тескома. По-видимому, о Бланке кто-то проведал и у вас, в Фундаментальной Арене… Не через тебя ли?.. Шучу. Я знаю о твоих докладах Тескому. Враньё сплошное, кстати… Присмет! Я говорю о том, что было… То-то… Кто-то из вашего Центра решил прибрать мальчика к рукам. А старуха?.. Почему её хотели убить? Сам пойми, её не перевоспитаешь. Оттого она оказалась не нужной никому: ни Тескому, ни Фундарене.
– И что теперь? – после затянувшейся паузы спросил Присмет.
– Я уже послал в Сох полный крин разобраться по-настоящему, что там произошло на самом деле, и куда подевался мальчик, ведь не мог он далеко уйти. Я надеюсь, – Жуперр помедлил, разглядывая пальцы рук, потом в упор посмотрел на Присмета, – ты возглавишь розыск. Кринейтор о тебе оповещён.
Они долго смотрели друг другу в глаза. Большие и круглые Присмета и желтоватые с тусклинкой – Жуперра пытались соперничать в противоборстве, не уступая один другому.
На полноватых щеках Присмета появился слегка заметный румянец, он не выдержал первым.
– Спасибо за доверие, – с расстановкой произнёс он.
Следовало бы добавить – шейн, чтобы признать своё полное подчинение этому человеку, но Присмет запретил сам себе унижаться до такой степени.
– Никакого доверия, – холодно уронил тескомовец. – Я тебе поручаю дело и с тебя спрошу о его успешном завершении. – Жуперр опять скрестил кончики пальцев и внимательно осмотрел них. Не отрывая от предмета изучения глаз, он, словно говоря в пустоту, с угрозой в голосе изрёк: – Запомни! Мальчик должен быть у меня! И чем быстрее, тем лучше для тебя… И ещё. Для крина готовят лодки, есть подозрение о необычно раннем наводнении. Так что воспользуйся им! За дверью тебя ждут и скажут, как надо будет делать то, что тебе поручено. Всё!