Рейдер
Шрифт:
Мы проскочили примерно в трех четвертях мили по корме правого фрегата. Встретить нас бортовым залпом у испанцев не получилось, прозевали этот момент. Не знаю, заметили ли нас. Подозреваю, что вахтенные матросы могли заметить, однако понимать тревогу не стали. Оно им надо — подставляться под пули или снаряды?! Вдруг у нас на борту пара пушек?! Не стреляли даже из ретирадных пушек. К тому времени наши двигатели уже выдавали полный ход, но «Катрин» еще не набрала скорость. Через десять минут, когда мы оказались вне досягаемости испанских пушек, я приказал ложиться на кратчайший курс к порту Уилмингтон. Вторая попытка испанцев прихватить нас провалилась. Постараюсь, чтобы третья не случилась.
65
В Уилмингтоне меня поджидали две приятные новости. Автором
Поскольку у меня были обязательства перед Карлосом де Сеспендесом, я накупил на все имеющиеся его деньги оружия и боеприпасов и лично отвез в бухту Гуаканаябо. Пришел туда засветло и сразу начал выгрузку, чтобы успеть до конца ночи, потому что привез больше, чем в предыдущие разы. Вражеских кораблей поблизости не было видно, а пока осведомители донесут о нас и испанцы примут меры, «Катрин» уже будет далеко отсюда. Да и если придут раньше, в этой бухте они мне не страшны. Чтобы захватить нас в Гуаканаябо, потребуется не меньше десятка парусников, которые должны будут одновременно подойти с разных сторон. Если такое количество военных кораблей испанцы еще могут набрать, то вот подойти одновременно у них никогда не получалось.
— Это последняя партия. Я нашел более прибыльный бизнес, так что подыщите себе другого поставщика, — поставил в известность Максимо Гарсию, который приплыл принимать груз.
— Я поговорю с президентом Карлосом де Сеспендесом. Наверное, мы сможем повысить оплату за ваши услуги, — сказал он.
— Дон Карлос де Сеспендес уже президент?! — удивился я, но не тому, что избрали именно этого человека (а кого еще?!), а тому, что он, проигрывая правительству, так поспешно ухватился за власть.
— Да, в прошлом месяце в городе Камагуэй прошло Конституционное собрание, на котором приняли Конституцию Кубы, а потом избрали его президентом страны, а генерал Мануэль де Кесада стал главнокомандующим вооруженными силами, — сообщил печально Максимо Гомес.
Так понимаю, на место главнокомандующего назначили не того человека.
— Нет, дело не только в деньгах. Я не могу заниматься этим, потому что есть и другие дела, более доходные, которые требуют моего постоянного внимания, а поручить доставку грузов сюда наемному капитану, как показал прошлый случай, рискованно, — проинформировал я. — Знаю одного мелкого судовладельца, которого наверняка заинтересует ваше предложение. Могу вас свести.
— Мы будем вам благодарны! — с кислой физиономией молвил революционный генерал.
Выгрузились без приключений, если не считать утопленный ящик с винтовками. Такое и раньше случалось. Кубинские рыбаки как-то не очень трепетно относились к перевозимым грузам. Платили им мало, а риск был велик. Если правительственные войска захватят эти места, то всех пособников бунтовщиков перевешают. Подозреваю, что рыбаки с восторгом встретили революцию, надеясь на перемены к лучшему в своей убогой жизни, но потеряли к ней интерес, когда поняли, что быстро не получится, и получится ли вообще, никто не знает. К тому же, правительство начало войну на уничтожение. Всех бунтовщиком разрешалось убивать без суда и следствия. Более того, любого мужчину, старше пятнадцати лет, задержанного вне места жительства без уважительной причины, подтвержденной документами, приравнивали к повстанцу со всеми вытекающими последствиями. Города, отказавшиеся сдаться, подлежали разрушению. Кстати, членов экипажей судов, перевозящих оружие, в том числе с парохода на берег, надо было убить на месте. Поэтому рыбаки и другие здравомыслящие, у которых были деньги, оплачивали проезд на моем судне или любом другом и перебирались в США. Остальные копили деньги, чтобы осуществить многовековую мечту каждого любящего свою родину кубинца.
66
Помотаешься по морям — и так приятно осесть на берегу, заняться чем-нибудь немудреным, типа многопрофильного бизнеса. Две жены помогут тебе совсем уж не заскучать. Я прикупил дом на побережье Атлантического океана в деревне Каролина-Бич, куда в теплое время года вместе с многочисленной семьей на двух каретах и наемном экипаже для слуг ездил отдыхать от трудов праведных. Жизнь потекла с одной стороны размеренно, а с другой — рывками, что ли. Похожие дни цеплялись один за другой — и вдруг я замечал, что куда-то пропал месяц, а потом и полгода.
Впрочем, на этой временной ленте оставляли зарубки разные новости. Семнадцатого ноября тысяча восемьсот шестьдесят девятого года начал действовать Суэцкий канал. Я приятно удивился. Прогресс набирал обороты. Все быстрее приближалась моя эпоха — та, в которой я родился и прожил первую жизнь или первую часть своей жизни. Во второй половине декабря на Гаити сбежал один диктатор, а его место занял другой. В том же месяце бригадный генерал Томас Джордан возглавил армию повстанцев на Кубе. В январе он даже одержал победу над правительственными войсками возле Гуаймаро, однако через месяц после этого сбежал в Нью-Йорк, сославшись на некомпетентность починенных и плохое снабжение. Плохому полководцу полевые карты мешают. В Нью-Йорке он стал редактором газеты «Горное дело». Судя по пасквилям, написанным о Гражданской войне в США и восстании на Кубе, это было его место. В феврале было подавлено восстание в Мексике, а в начале марта бразильцы победили парагвайцев в войне, длившейся более пяти лет. В конце марта вступила в силу поправка к Конституции США, которая давала цветным такие же избирательные права, как и белым. В южных штатах сразу поняли, что их страна катится в тартарары. В апреле произошел военный переворот в Венесуэле, в мае — в Португалии. Двадцать шестого июня Колумбия и США подписали договор о строительстве Панамского канала.
Я помнил, что при строительстве Панамского канала замутят какую-то крупную аферу, из-за которой слово «панама» приобретет криминальный смысл, поэтому посоветовал всем своим знакомым не покупать акции. Акции каналов стали модными после запуска в эксплуатацию Суэцкого, акционеры которого сразу стали богаче в несколько раз. К тому времени лимит моего сидения на берегу подошел к концу. Я решил прометнуться по Суэцкому каналу и посмотреть, что там делается в Индии и соседних с ней странах. Тем более, что надо было куда-то вкладывать деньги, и я решил, что можно будет построить еще несколько пароходов и поставить их на перевозку грузов из Америки в Южную и Юго-Восточную Азию через Суэцкий канал, который давал преимущество пароходам, потому что парусники не могли им пользоваться. С попутными ветрами в канале проблематично, а галсами не походишь.
Как раз в это время загнулся прямо на мостике капитан «Саманты», и я перевел на нее Уильяма Мура с «Катрин», а сам занял его место. Нагрузил пароход самыми разными товарами, которые могут иметь спрос в Южной Азии. Закончили погрузку в пятницу около полудня, но в рейс отправились следующим утром. Атеист обязан верить в приметы, иначе верующим будет обидно.
Вечером повстречали канонерскую лодку «Метеор» под черно-белым прусским флагом. Вооружена тремя пушками: если я не ошибся, одна калибром сто пятьдесят миллиметров и две — сто двадцать миллиметров. Пока что прусские военные корабли воспринимаются вдали от родных берегов, как недоразумение. Вряд ли этот корабль используется для «дипломатии канонерок» — демонстрации военно-морской силы для решения каких-либо межгосударственных вопросов. Пока такие задачи не по плечу королевству Пруссия. Ему бы свои сухопутные границы защитить. Скорее всего, везет посольство в какую-нибудь американскую страну.