Ричард Длинные Руки – маркиз
Шрифт:
За спиной раздался звериный рев, хватка на руках ослабела. Я вырвался и, отпрыгнув, выхватил меч. Комната обрела причудливые очертания, самым ярким местом стали свечи, да еще в двух шагах с пола поднялась багровая фигура и, перестав реветь, даже дыхание задержала и начала приближаться ко мне с вытянутыми руками, нацелившись ухватить за горло.
Я до последнего мгновения смотрел в сторону, держа фигуру мага лишь краем глаза. Пальцы его почти коснулись меня, когда я как можно быстрее рубанул сверху вниз. Меч на миг ощутил сопротивление, на пол упали две срубленные по
От ужаса и боли маг стал видимым, он вопил и смотрел, как пальцы на полу еще сжимаются на невидимом горле. Из обрубков рук брызнули темно-красные струи.
Я вернул себе нормальное зрение и, оставаясь с мечом наготове, посоветовал:
– Останови кровь, дурак! Если не умеешь – помрешь.
Он забормотал заклятия, кровь течь перестала вовсе, на обрубках жуткие раны затянуло розовым мясом.
– Ну вот, получилось, – одобрил я. – Что-то да умеешь, хоть и дурак…
– Ты… ты…
– Свинья, – ответил я брезгливо. – Незнакомым людям не тыкают. Ладно, топай, дурак, к хозяину. Может, отрастит твои клешни… Я добрый до дурости, видишь? Надо бы прибить, а я размилосердствовался… К дождю, наверное…
Он попятился, не сводя с меня взгляда. Уже не к стене, а к двери, но остановился, забормотал. В комнате возник вихрь, закружился. Маг вступил в его середину, взлетели подхваченные ветром одежды, а капюшон залопотал, как флажок. Мага подхватило, словно сорванный с дерева листок, через мгновение все исчезло.
Я вложил меч в ножны, перевязь повесил на стену и, открыв дверь, крикнул стражникам, чтобы прислали слуг. С мокрыми тряпками. А то я все развлекаюсь, развлекаюсь, теперь хорошо бы затереть кровь и убрать всякие отрубленные клешни.
Стражи боязливо заглядывали в дверной проем, бледнели, шептали заклятия, хватались за амулеты.
– Ваша милость, ну и развлечения у вас! – пролепетал самый смелый.
– А если танцевать не умею? – возразил я.
– Это у вас там на полу… что?
– Он танцевал еще хуже, – сказал я.
Старший страж схватился за голову.
– Меня сошлют в Черро!.. Как я мог пропустить?
Я сказал успокаивающе:
– Гад прошел сквозь стену, вы ничего не могли сделать.
Он возразил со стоном:
– У нас амулеты и против таких!.. Почему мы не заметили?
– Применил что-то мощнее, – объяснил я. – Думаете, вот так вам маги дадут против себя оружие?
Слуги прибежали с мокрыми тряпками и тазиком с водой, тоже оцепенели, прикипели испуганными взглядами к отрубленным по локоть рукам в луже крови. Стражи впихнули их в комнату, те кое-как дрожащими руками вымыли пол и стерли красные брызги со стены. Отрубленное боязливо сложили в таз и унесли, держа далеко перед собой и отворачивая лица.
Эльрих появился не просто донельзя встревоженный, его просто била дрожь, а он пытался ее скрыть суетливыми потираниями рук, подергивал плечами и вообще двигался и жестикулировал слишком часто. Его сопровождали старшие слуги, он отослал их нетерпеливым взмахом руки.
Глава 9
Я виновато улыбался, мол, не я это начал, да и кровь
– Это был в самом деле маг?
– Не знаю, – ответил я простодушно. – Может быть, у вас здесь слуги бегают сквозь стены… Чтобы напрямик.
Он тяжело вздохнул, лицо потемнело.
– Не знаю, как вам это удалось… но старший маг просто пошлет более сильного ученика.
– А у него их много?
Ему не понравился мой задиристый тон, поморщился, ответил с холодком с голосе:
– Ему служат даже могучие демоны. Против их мощи ничто самые сильные воины или даже армии воинов. Так что, маркиз, у вас нет шансов. Я прошу вас поскорее покинуть этот замок, потому что более сильный посланник мага может заодно разрушить и весь дворец до основания. Для магов это все равно что разрушить муравьиную кучу.
– Я понимаю вас, барон, – сказал я. – Все-все, собираюсь и убегаю.
Я быстро сбросил нарядный кафтан, стесняет движения, метнулся к луку, что буквально ожил в моих руках, истосковавшись по человеческому прикосновению.
Эльрих учтиво поклонился и, не желая стеснять меня пристальным взглядом, сказал осевшим голосом:
– Я подожду вас в коридоре.
– Я не заставлю вас ждать, – заверил я.
– Да уж, – ответил он как-то неопределенно и вышел, плотно прикрыв дверь.
Я быстро сорвал со стены перевязь с мечом и перекинул через плечо. Когда застегивал черный металлический пояс, в комнате блеснуло зловеще-красным. По стенам пробежала жуткая багровая тень, словно во дворе вспыхнул пожар, исчезла, в комнате прежний умиротворяющий свет, но сердце мое уже колотится, как у пойманного воробья.
С неба упал багровый луч, расширился, образовав светящийся круг на плитах двора. Празднично одетый народ с криками шарахнулся, топча друг друга и дам, а в светящемся круге появилась ярко-красная массивная глыба. Некоторое время ничего не происходило, затем глыба шевельнулась, и я увидел, что это гротескное подобие человека: в полтора раза выше, втрое шире. Чудовище не поднялось на задние лапы, как я ожидал, а двинулось на четырех в сторону дворца.
Народ разбегался, а кому бежать некуда – пугливо жались к стенам. Демон подошел к дверям, я свесился из окна, наблюдая за его скупыми движениями. Демон даже не попытался открыть, ворота затрещали под его весом и рухнули с надсадным скрипом, а он исчез в проеме. Я отскочил от окна и принялся поспешно довооружаться, а меч сразу обнажил и взял в руки.
Сквозь запертые двери раздавались испуганные вопли, топот убегающих. Время от времени слышался грохот вышибаемых дверей. Я отошел на середину комнаты, меч держал обеими руками. Демон огромен и с виду неуклюж, но я знаю, как быстро иногда двигаются крупные люди. Или существа.
В коридоре послышались тяжелые шаги. На столе начали подпрыгивать затейливые фигурки, а свечи испуганно замигали. Я не успел даже удивиться, с чего мигать магическим свечам, как раздался сильный удар. Незапертые двери распахнулись и ударились о стены.