Ричард Длинные Руки – майордом
Шрифт:
Барон посмотрел с великим интересом.
– А мы? Чего мы боимся?
В голосе звучала подковырка, я смиренно перекрестился и ответил с предельной покорностью:
– Господа боимся. Что значит – страшимся потерять честь, уронить достоинство, совершить неправедный поступок. Разве вас это не пугает, сэр Альбрехт?
Он смешался, хохотнул вынужденно.
– Как вы повернули, сэр Ричард… Конечно же, я страшусь уронить достоинство.
– Не бойтесь, – сказал Норберт с лицемерным сочувствием, – в этой стране никто не подберет.
Барон усмехнулся:
– Да, можно погулять всласть, погрешить, а потом вернуться и подобрать, оставаясь незапятнанным!
За спиной простучали копыта, подъехал граф Ришар с десятком телохранителей.
– Любуетесь? – спросил он. – Да, это зрелище… Наши вспомогательные будут подходить еще три дня. А которые с пешими и обозом – пять.
– Ого, – сказал я. – А воз и ныне там. Я уж думал, Геннегау без нас взяли. Что так задержало?
Ответил Норберт:
– Там за нашей спиной прошли, не спросив нас, ливни. Река неожиданно вышла из берегов и затопила на много миль кругом. Вроде бы дожди не очень, но затопило слишком уж… Наверное, опять что-то магическое. Вы правы, когда-то надо навести порядок и с этими зачарованными местами.
– Гм, – сказал я, – это больше к Логирду, пусть думает, ищет ключи… Не гроссграфье это дело – думать. А как насчет варваров?
Ришар посмотрел на Норберта, тот отрапортовал:
– Варваров разлив рек тоже задержал. Но они так же, хоть и медленно, стягивают войска сюда. Понимают, решающая битва будет под стенами Геннегау.
– Раньше не нападут?
Он покачал головой. Лицо стало встревоженным, челюсти сомкнулись, под кожей вздулись рифленые желваки.
– Если бы сами по себе, напали бы. Вы были правы, сэр Ришар. Руководит всеми этими ордами какая-то мудрая сволочь! Понимают, нападающих гибнет всегда больше, обороняться легче. Потому сперва соберутся все. Потом ударят.
– Разве варвары страшатся гибели?
– Они как раз идут навстречу с песней. Погибших в бою прямо с поля забирают в их рай! Но если падет слишком много, рукой подать до поражения. Этого кто-то из них не хочет допустить…
Я всматривался в их ряды, колебался, чувствовал, что вот прямо сейчас совершу дурость, однако не могу просто сидеть на месте и ждать пять дней, у меня шило в анусе, сказал как можно более серьезно и значительно:
– Да, хорошо. Мудро. Вы прекрасно все делаете, граф! И схватываете все мелочи, как орел, что из-под небес видит даже кузнечиков. И муравьев разных. На всякий случай, сэр Норберт, продолжайте перехватывать всех, кто идет в город или выходит. Кто владеет информацией – владеет миром. А я пока схожу в город. Надо посмотреть, что там и как. Своими глазами, как говорят шибко умные.
Ришар лишился дара речи, Норберт вскрикнул возмущенно:
– Что? В город?
– Пять дней, – пояснил я терпеливо и по-прежнему значительно, – здесь ничего не будет происходить А если начнется раньше, я тут же узнаю. И прибуду. Хотя вы и без меня управляетесь так здорово, что уже начинаю бояться, а на хрен я вам нужен?
Граф Ришар поморщился, но по своему аристократизму даже не счел необходимым реагировать на такой плебейский выпад, а сэр Норберт вскрикнул шокированно:
– Сэр Ричард! Как вы можете?
– Да шутю, шутю, – сказал я миролюбиво, – неужели гроссграф не может отпустить что-то гроссграфье? В смысле, грубую солдатскую шутку, чтобы быть ближе к народу?
Ришар произнес холодновато:
– Мы не народ.
– А на ком мне упражняться? – спросил я. – Сразу к народу нельзя выходить неподготовленным. Перед народом нужно быть… да, нужно. Так что я вас, други мои, искренне люблю и потому оставляю войско в твердой уверенности, что все будет хорошо. Честно говоря, мне иногда кажется, что как разведчик я куда лучше, чем гроссграф и лорд-протектор.
Норберт кивнул.
– Пойдете ко мне? Назначу старшим десятником. Бить не буду.
Я ухмыльнулся.
– Считайте, что уже начал выполнять ваше задание!
Норберт крикнул вдогонку:
– Собачку с собой возьмете?
– Как раз от нее там и спрячусь. Кстати, посмотрю, что за настроения в обществе. Проверю, как у них насчет обороны. Мало ли чего…
Ришар сказал с неудовольствием:
– Я знаю, вы пользуетесь магией, однако, сэр Ричард, в столице этих самых магов как собак нерезаных. Вас раскусят, как лесной орешек.
Я посмотрел на него внимательно, он встретил мой прямой взгляд и ответил таким же прямым и требовательным. При королях, как понимаем оба, и при прочих правителях могучих магов не бывает. Им короли не нужны: обосабливаются в высоких башнях и занимаются более интересным делом, чем управление человечками. Конечно, бывало, что такой маг захватывал власть и сам становился королем, королем-магом, но почему-то всем такое очень быстро наскучивало. Словом, у Кейдана, конечно же, при дворце есть маги, недостаточно мощные, чтобы обходиться без королей, но предельно могучие для живущих на попечении земных властелинов.
– Если Кейдан в самом деле покинул столицу, – ответил я медленно, – он и магов взял с собой.
– Разумно, – ответил Ришар. – Но в столице есть не только королевские. В столице, по определению, все лучшее.
Я поколебался, в словах полководца истинная правда, но когда вспомнил, что пять дней ни черта не делать, тихонько взвыл и сказал твердо:
– Зайчик вывезет меня отовсюду.
Взгляд Ришара скользнул по моему арбогастру.
– Да, ваш конь стоит всех моих, вместе взятых, но… вы и в дома будете въезжать на коне? А там опасности больше, чем на улицах.
Я невесело вздохнул.
– Жить опасно, вы правы.
– И что?
– Я бывал в местах и похуже.
Сэр Норберт сказал с безнадежностью в голосе, только что бы сказать что-то:
– Возьмите охрану!
– Чтоб сразу и повязали? Ну, не знал, что вы на Кейдана работаете…
Он начал оправдываться, выглядел ужасно смущенным, я сказал, что шучу, ждите завтра-послезавтра, и ушел, велев Бобику приглядывать за этим арбогастром, а арбогастру посоветовал присматривать за этим несерьезным созданием.