Ричард Длинные Руки - принц-регент
Шрифт:
Взгляды монахов обратились ко мне, я поднялся и сказал твердо:
— Четырежды. Дважды видел только как темную тень, дважды она обретала плоть, один раз была готова наброситься на меня…
— И не набросилась? — уточнил отец Леклерк. — Почему?
— Не знаю, — ответил я честно. — Не думаю, что моя святость была защитой, ее у меня меньше, чем у муравьев, что у вас тут бегают, я видел…
— Так что же?
— Мне показалось, — сказал я, — ее просто заинтересовало появление нового человека. Она уже начала осторожно приближаться ко мне.
— Осторожно?
— Медленно, —
Отец Леклерк хотел что-то сказать еще, но приор прервал, умело перехватывая инициативу:
— Спасибо, брат паладин, садитесь. Итак, что мы имеем?.. Непонятного происхождения тварь, что свободно проходит сквозь стены и не страшится святости этих мест, святости братьев… Меня страшит мысль, что сегодня напала на брата Брегония, а завтра нападет… а то еще и сегодня!.. на остальных братьев! И единственное святое место на земле перестанет быть таким!
Отец Леклерк сказал негромко, но достаточно четко, чтобы услышали все, кто сидит вблизи, это достаточно, чтобы пересказали потом остальным:
— Достопочтенный брат, это смахивает на святотатство — предполагать, что Ватикан недостаточно свят…
И хотя в его тоне звучал отчетливый намек, что да, Ватикан вряд ли свят, однако отец Кроссбрин даже взбледнул, сказал поспешно:
— Я имел в виду только эту часть мира, столь удаленную от Ватикана!
— А-а, — протянул отец Леклерк и добавил покровительственно: — Это вы просто отучились в своих библиотеках выражать мысль достаточно четко… Хорошо, и что вы предлагаете?
Глава 10
Судя по обозленному лицу отца Кроссбрина, он и не собирался ничего предлагать, кроме как растерзать отца Леклерка, но, прижатый к стене, выговорил с трудом:
— Всем быть начеку… Помнить, что защищаете не только себя, но и своих товарищей.
— И это святое для всех место, — льстиво добавил один из его помощников.
Отец Леклерк напомнил значительно:
— Для этого разрешается прерывать молитву или бдения.
— Да, — нехотя подтвердил отец Кроссбрин, — любое занятие можно прерывать. Возможно, нужно организовать облавы…
— А где искать? — спросил отец Леклерк. — Храм и монастырь огромны.
Отец Кроссбрин ехидно улыбнулся.
— Возможно, вы не поняли или уже успели забыть, чудовище появлялось, как сообщил брат паладин, только в районе монашеских келий. И на брата Брегония нападение было совершено тоже там.
Очко в пользу Кроссбрина, мелькнуло у меня. Отец Леклерк потерял бдительность, критиковать всегда легче, выглядеть таким умным, понимающим, когда все руководство такое тупое, правую руку от левой отличить не могут…
Отец Аширвуд, первый помощник приора, сказал примирительно:
— Значит, организовать группы, которые будут патрулировать коридоры, а все остальные, какими бы работами ни были заняты, обязаны бдить. Если заметят появление чудовища, обязаны все бросить, Господь простит, и немедленно сообщить, где появилось, как себя проявило, куда направилось…
Я слушал внимательно, капитул протекает, я бы сказал, в соответствии с самыми демократическими процедурами. Монахи растормошились, сперва просто переговаривались, затем начали выкрикивать с мест, кое-что можно бы назвать условно дельным, хотя видно и то, что наиболее мудрые уже избраны в правление этого муравейника этими же монахами, так что система выборов отлажена умело и правильно.
Отец Аширвуд вскинул голову и взглянул на меня в упор, мне его пристальный взгляд очень не понравился.
— Хорошо, — сказал он, — кое-что мы наметили… Хотя меня по-прежнему очень смущает одно обстоятельство… У нас везде несокрушимые заклятия на проникновение любых демонов, не говоря уже о нечисти, нежити, призраках… но что может быть на свете еще?
— Нужно спросить отца Велезариуса, — предложил Леклерк, — он у нас знает все виды демонов, не говоря уже про нечисть…
— Спросите, — согласился отец Аширвуд, — однако давайте и сами подумаем. Если эта тварь спокойно разгуливала по монастырю…
Он посмотрел на меня, я увидел, что нужно ответить, снова поднялся, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся.
— Она не разгуливала, — сказал я.
— Что делала?
— То ли пряталась, — объяснил я, — то ли гналась за кем-то… но действовала очень скрытно.
Он посмотрел на меня с сомнением.
— Но вы ее заметили, брат паладин? Никто не видел, только вы?
— И что? — спросил я. — Хотите и теперь сказать, что я ее придумал? Как уже говорили, пока не появилась первая жертва?
Он помотал головой.
— Нет-нет, брат паладин, просто странно… Монастырь наш весьма населен, а ночью все братья в жилом корпусе… Бывает, не протолкнуться.
— Во-первых, — сказал я, — все уже разошлись по кельям. Во-вторых, ничего не хочу сказать плохого, но ваши глаза замылены.
— Брат?
— Замылены учебой, — уточнил я, — повседневностью… ну, молитвами, работой! А я человек новый, постоянно оглядываюсь по сторонам и хожу с раскрытой… раскрытым зевом, хотя это и осуждается уставом и правилами благочестия, что будут названы правилами приличия.
Леклерк сказал примиряюще:
— Следует учитывать, что брат паладин — паладин, человек войны. Он настороже постоянно, потому, наверное, и увидел только он.
— Наверное, — сказал отец Аширвуд, но посмотрел на меня с сомнением. — Если здесь нет других опасных моментов.
— Отец Аширвуд?
Отец Аширвуд покачал головой.
— Я говорю только о том, что не следует хвататься за первую же попавшуюся мысль.
— Это сужает, — вставил один из молодых монахов, что, как я заметил, постоянно вертится возле отца Аширвуда и смотрит влюбленными глазами.