Ричард Длинные Руки – воин Господа
Шрифт:
– Привал на ночь, – велел я. – Утром поедем – посмотрим.
Трава расступалась нехотя, густая и сочная, под копытами иногда хрустели сухие веточки, но потом хруст сменился, стал каким-то нехорошим. Среди зелени то и дело белели кости мелких и крупных зверей. И чуть ли не с каждым шагом костей становилось больше.
Я присмотрелся – ни один скелет не разложился полностью, сохранив кости. Чувствуется, что зверье помельче растаскивает подраненных гигантов.
Справа на горизонте небо ложится на горный хребет, хорошо видна сросшаяся, как сиамские близнецы, гора. Странная гора, я не
Я осмотрел кости и землю вокруг в поисках проросших семян. Впрочем, их могли сожрать еще в молодом возрасте, ведь защищаться растение начинает только в весьма зрелом возрасте…
Небо чистое, ясное, в самой высоте кружат птицы, что-то вроде жаворонков или орлов, хрен их разберет отсюда. Правда, я их и вплотную не очень-то различу. Хотя орла как-то видел на фото, а вот жаворонка – нет. Под таким вот небом не верится в стреляющие растения, не верится в нечисть, троллей и гоблинов, все хорошо и прекрасно, а с седла уже видны зеленые заросли растений вроде подсолнухов, такие же сочные стебли, мясистые листья…
Я прикинул, как бы поступил на моем месте доблестный Ланселот с его выдвинутой нижней челюстью, что бы сделали Бернард, Рудольф, Асмер, священник, подумал и… и поступил, естественно, наоборот. Когда белеющие кости животных стали громоздиться баррикадами и чем дальше, тем круче, я поступил так, как не делали, естественно, в эти века, девственные от огнестрельного оружия: слез с коня, снял шлем, повесил на палку и пошел через заросли, держа его над головой.
Сигизмунд вытаращил глаза, на всякий случай перекрестился и начал читать молитву. Гугол усиленно морщил лоб, в глазах мука, старался понять, ведь я уже доказал, что не сумасшедший, а поступки мои логичны…
Щелк!
Шлем дернулся на палке с такой силой, что едва не слетел. Я поспешно ухватил его, успел увидеть, как выкатилось, звеня, нечто коричневое с черным. Гугол завопил, наконец все разгадав, спрыгнул с коня. Сигизмунд тоже слез, вместе шарили в траве, пока Сигизмунд с торжеством не протянул мне на ладони со словами:
– Сэр!..
Зернышко было размером с пулю. На самом деле это орех, обыкновенный орех, с твердой скорлупой и сладким ядрышком внутри, но я видел у себя на ладони пулю, что с легкостью пробила бы мне грудь, если бы я ехал, как дурак, турист или рыцарь, не прибегая к подлым хитростям человека моего времени.
– Сэр, – повторил Сигизмунд с великим почтением. – Я счастлив служить сеньору, столь сведущему в воинских хитростях! Обмануть исчадие ада с такой легкостью, заставить его служить себе, выполнять угодную Господу и человеку работу… Сэр Ричард, вы – великий человек!
– Да ладно тебе, – сказал я с неловкостью. – Это не я придумал!
– А кто? – спросил он живо.
Я развел руками:
– Не знаю. У нас это все мальчишки знают.
Он сказал с жаром:
– Тем выше ваша слава, что вы не присваиваете это открытие себе! Вы еще более великий человек!
Я застонал, сказал торопливо:
– Ладно, надо собрать еще хотя бы с десяток. Я не думаю, что из скорлупок надо выковывать меч целиком. Достаточно наварить на лезвие узкую полоску… Тогда и гибкость сохранится, и меч будет рубить все… с той же легкостью, как вот сейчас зернышко просадило шлем.
Зерна мы собирали полдня, зато набрали две пригоршни. Сигизмунд ссыпал все в отдельный мешочек, тщательно завязал. Гугол проводил сожалеющим взором, ибо молодой рыцарь спрятал все в седло своего коня. Сигизмунд пообещал лично наварить на мой меч такую полоску – в комплекс подготовки рыцаря входит не только умение слагать стихи, но и умение подковать коня, изготовить себе меч, разжечь костер под проливным дождем.
Пока мы с Сигизмундом разделывали косулю и жарили мясо, Гугол налил в котел воды, всыпал толченую кору дерева, что-то нашептывал. Его длинные гибкие пальцы дважды ныряли в эту воду, уже и не в воду, а в липкую смесь. Сигизмунд наблюдал с отвращением. Его рука то и дело дергалась к мечу. Мне показалось, что он с трудом удерживается, чтобы не зарубить нечестивого колдуна.
Гугол вскинул голову на грохот моих шагов. Лицо сияло, но в глазах было виноватое выражение.
– Не мог не попробовать, – сказал он торопливо. – Здесь в развалинах нашел такое… такое… что просто и не знаю! Было бы время, все бы исследовал… А так пока только то, что знаю наверняка.
– Ну-ну, – сказал я. – И что с этим можно? Намазаться?
Он подумал, просиял:
– А это идея! Надо будет попробовать. Но пока наверняка знаю только одно: что если сесть над этим составом и, вдыхая его пар, напряженно думать о ком-то… или о чем-то, то можно его увидеть.
Сигизмунд сказал, задыхаясь от праведного гнева:
– Кощунство! Никто… никто, кроме самого Всевышнего, не способен и не смеет предвидеть, заглядывать, смотреть…
Гугол виновато умолк, чуть было не опрокинул котел, я сказал поспешно, напоминая, кто в лесу хозяин:
– Речь идет не о предвидении, а о простом заглядывании дальше. Как вот ты с горы видишь дальше, чем с равнины. Ладно, я сажусь. А пар не ядовитый?
– Н-н-нет, – произнес Гугол с заминкой. – Я не пробовал, правда, но мой учитель на моей памяти несколько раз смотрел. И ничего…
– Смотри, – пригрозил я. – Если вдруг сдохну, то прибью, не пожалею.
Запах щекотал ноздри, я ожидал каких-то глюков, видений, но в мутной воде появилось светлое пятно, начало раздвигаться, как диафрагма старинного доцифрового фотоаппарата. Я увидел черно-белое изображение, как в довоенном кино, однако диафрагма расширилась до краев котла, света прибавилось, появился цвет, я узнал тронный зал дворца Арнольда.
Занавески колыхались под свежим ветерком, но Конрад метался по огромному залу, как лев в тесной клетке, которую окружила гогочущая толпа простого люда. Лев в ярости, а они тычут его под ребра длинными палками, хохочут, когда он рычит и бросается на железные прутья, ревет и грызет металл.
Дверь распахнулась, по ту сторону стоял Юбенгерд. Конрад в ярости обернулся нему:
– Чего застыл? Давай сюда! Докладывай!
Юбенгерд почти вбежал, вытянулся, торопливо заговорил:
– Наши гарнизоны заняли казарму на перевале. Там горная река, я велел построить широкий мост. Это привлечет симпатии местного населения, а для нас – удобная переправа. Как только Ваше Величество захочет… если захочет… двинуть свои победоносные войска дальше…