Ридэль и Алиенора
Шрифт:
– И у вас нет конкурентов?
– Ну, почему. Встречаются. Наравне с драконами щедро магически одарены эльфы и шарсу. Но эльфы обожают связь с природой и торчат в своих дивных лесах, а вот шарсу рвутся к власти. Случаются мощные маги и у других рас, чаще у людей, но это больше исключение, чем правило.
– Люди! – Алиенора заулыбалась. – У нас они тоже есть.
– Удивительно живучая и многочисленная раса. Их города постоянно растут и ширятся, а обитатели то живут мирно, то устраивают жуткие свары. Причём в склоки любят прихватывать соседей. Между собой им скучно дерётся. Такая воинственность вдвойне поражает, учитывая хрупкость их вида и не самую великую физическую силу.
–
– Разумеется. Ещё у нас обитают гномы и орки, дварфы и ведьмы.
Алиенора слушала с интересом. О дварфах и эльфах она представление имела, встречались такие и в Ксантании, а вот о гномах и прочих не слышала ничего. Как выяснилось, обитали в Эсшаоре и совсем экзотические расы, представить внешний вид которых слёту было трудно. Правили Эсшаором не только драконы. У каждой из рас имелась своя территория, но она угодила на ту часть континента, где обитали и властвовали крылатые ящеры.
– Разборки на этих землях давно утихли, – сухо просветил её Ридэль. – Кто самый сильный давно выяснено. А возникающие проблемы мы теперь предпочитаем решать с помощью дипломатии. Хотя кое с кем перешли на подковёрные игры.
Последнее дракон проворчал тихо и злобно, Алиенора даже подумала, что ей показалось.
– Последний мятеж я подавил в стране лично, – серьёзно заявил Эрграйдос. – Но даже в том случае это были больше драконьи разборки.
– Больше? То есть всё же не до конца?
– Есть нюансы. И основания подозревать кое-кого в подстрекателях. Но об этом нам говорить ни к чему.
У неё чесался язык спросить, что за существа такие мелькали в портале – те, с синими волосами – они явно заглянули в Ксантанию через Эсшаора, но, поразмыслив, решила отложить вопрос. Эрграйдос не терялся и в свою очередь расспрашивал её. И усмехнулся, когда она назвала свою расу. Выяснилось, что назвав её «демоном», воины Ридэля попали пальцем в небо. В Эсшоре существовало ругательство бездной, её поминали при любом неприятном случае и по мнению многих эсшаорцев бездна была населена именно демонами. Алиенора смеялась, услышав. А Ридэль, узнав, что «Бездна» существует под названием Ксантания и это вполне обустроенный мир со своими жителями, проблемами и радостями, смеялся тоже.
– У нас есть вампиры, – добавила демонесса мстительно. – И норулинги. Возможно последние как раз вылезли из бездны, кто знает!
– Ты демон, – не мог опомниться Эрграйдос.
– Демонесса! Ведь я девушка.
– Это я сразу заметил, – янтарный взгляд прошёлся по её фигуре. – Зато насколько могу судить, мужчины и женщины устроены в наших мирах одинаково.
– Хам!
– Ничего подобного.
– Ты уничтожил мой путь домой! – немедленно наехала Алиенора. Веселье испарилось и настроение требовало скандала. – За это влепить бы тебе парочку магических ударов! Заодно силой померяемся.
– Так было надо, – вредно прищурился в ответ император.
– Кому надо? Норулингов вы убили, а больше рядом с порталом никого не было. Не считая меня, – не осталась в долгу Алиенора.
– В первую очередь для безопасности империи! – Ридэль ощутил, что начал заводиться. Но говорить демонессе о том, что планировал уничтожить портал до того, как из него кто-либо появился, он не собирался. Не поверит ведь черноволосая. Решит, что он оправдывается. А он терпеть не мог оправдываться, даже перед хорошенькими девушками. В смысле демонессами. – За тобой гнались охотники, сама же сказала.
– На тот момент вы об этом не знали!
К реке они подошли в повисшем молчании. Каждый сдерживался как мог, кипя от невысказанных эмоций.
– Иди, – остановившись, Ридэль подтолкнул иномирянку к поблескивающей речушке, когда они подошли к ней достаточно близко. – Делай свои дела, а я подожду неподалёку.
– Не подсматривай!
– Даже не думал.
Глава 5. О том, как рождаются сплетни
Поддайся соблазну! А то он может не повториться.
Склонившись над речушкой, Алиенора первым делом замыла подол. Помня синекрылого дракона, пребывающего в странной депрессии, что лечится задиранием юбок, она на всякий случай зорко посмотрела по сторонам, однако никого подглядывающего не обнаружила. Широкая спина Эрграйдоса маячила вдалеке, вдобавок медленно удаляясь по тропинке. Оно и к лучшему. Через некоторое время император остановился, но всё так же на приличном расстоянии и по-прежнему стоя к реке спиной. Надо же, балл в его пользу. Алиенора хоть и кипела от бешенства, но честности Эрграйдоса не могла не признать.
Успокоившись, демонесса вернулась к своему занятию. Струйки реки были говорливые, прозрачные, бодряще-холодные, и она присела на камень, опустила в воду босые ступни, болтая ими. Блаженство! Как же она сейчас жалела о своих туфлях, оставленных в траве Ксантании. Пришла же в голову идея разуться. Не сделала бы этого, не пришлось бы ходить в чужом мире босиком, ощущая стопами мельчайшие неровности дороги. Пока она ехала на руках у брюнета, отсутствие обуви беспокоило мало, разве что ступни ветерком холодило, а теперь, побегав самостоятельно, она ощутила, что натёрла ноги в нескольких местах и поймала парочку заноз. А её милые туфли наверняка так и валяются у портала. Алиенора вздохнула. Обувь – Юрва с ней! А вот Янкель… Теперь, когда никто не видит, она могла оплакать лучшего друга. Телохранитель, надёжный товарищ и самая близкая душа в Доме Танар'ри на протяжении множества лет! Янкель был ей роднее, чем холодноватая в общении сестра Тамсин. И сейчас, глядя сквозь призму расстояния и обстоятельств, которые нельзя изменить, близость Янкеля стала как никогда очевидна. Да и с кем ей было ещё сойтись! Выдержанный, вечно занятой делами рода отец, интересующийся лишь тем, какие успехи она делает в магии и науках, озадаченная карьерным ростом на религиозном поприще сестра, вознамерившаяся стать жрицей – они оба лишь номинально являлись ей семьёй, тогда как Янкель стал ей настоящей. Ему можно было выговориться и поплакать. От него она узнала о реальной жизни вне стен Дома, в том числе о взаимоотношении полов. Причём именно с мужской стороны, с мужским уклоном. А потому не испытывала благоговения перед знатными демонами, чем грешило большинство демонесс. Янкель поведал о сильном поле без прикрас.
Алиенора смахнула со щёк слёзы. Друг погиб, отдав свою жизнь, чтобы она могла спастись. Его тело так и осталось возле портала. Вместе с треклятыми туфлями, будь они неладны. И почему она не послушала его, когда друг советовал не лететь? А теперь нашли ли его тело люди отца? Устроили подобающее погребение? Или ночные охотники подчистили за собой, убрав следы? Если да, то в Ксантании даже не поймут куда делась наследница Дома вместе с чёрным рубином, наполненным родовой магией. А то, что его взяла она, отец вычислит, Алиенора не сомневалась. И может ли быть такое, что по телу Янкеля отец поймёт, что его дочь шагнула в портал? А затем демоны попытаются пробить проход в иной мир, в поисках неё и камня. Над этим предположением Алиенора задумалась всерьёз. Но выводы в голову не приходили. Она понятия не имела обладают ли демоны в Ксантании достаточным уровнем знаний и магии для таких дел. А это значит, что нужно приспосабливаться к жизни здесь.