Ридэль и Алиенора
Шрифт:
Ответом была тишина.
– Ты чего орёшь? – по тропинке к ней размашистым шагом приближался Ридэль. Торопился, услышав крики. На лице искреннее беспокойство. Алиенора всмотрелась в глаза дракона, выискивая тень смущения. Он или не он? Эрграйдос остался невозмутим.
– Да подглядывает тут кто-то! – честно выдала в итоге она, так ничего и не высмотрев. – Поймаю, достоинство оторву!
Брюнет закашлялся.
– Вот прямо так и… оторвёшь?
– А что тянуть? Вуайерист несчастный!
– Так сразу и несчастный, – Ридэль потёр переносицу, бурча нечто неразборчивое. – Откуда ты слова такие знаешь, демонесса? Приличные дамы подобным образом не выражаются.
– Приличные –
Нервно одёрнув подол, Алиенора прокрутила в голове, что мог увидеть любитель подглядываний. Ноги до колена, крылья, и магический, пусть даже маленький, вихрь. Ох, нельзя было расслабляться!
– Поищем твоего вуайериста? – император насмешливо блестел янтарными глазами.
– Нет. Незачем. Кем бы он ни был, он уже убежал. Послушай, я тут подумала, – Алиенора взяла дракона под локоть, отчего тот слегка закаменел. – Какие звери у вас тут обитают? Очень дикие? Злые?
Несколько секунд Ридэль сверлил её нечитаемым взглядом, а потом начал рассказывать.
– Последние самые страшные, – живописал он, после пяти минут перечисления зверья и вдохновенного описания внешности клыкастых.
Фантазия разыгралась и о диких обитателях Эсшаора Ридэль рассказывал с пылом и всевозможными подробностями. Расширившиеся глаза Алиеноры подстёгивали воображение, а собственные воины – он с демонессой уже дошагал до лагеря и рассказ могли слышать все желающие – смотрели на императора вытаращив глаза, тоже в шоке от одичавшей сверх меры фауны. Хвала Зелхадсу, у них хватало ума молчать, хотя о таком зверье воины слыхом не слыхивали. Сообразили, что к чему.
– То есть они даже страшнее норулингов? – уточнила демонесса.
– Конечно. Намного. Я уже говорил, сколько у нас всевозможных рас, вот и зверья тоже много.
– Ты это выдумал?
– Зачем? Тебе подтвердит любой воин.
Драконы ответили невнятным гулом, неуверенно переглянувшись. Если командир рассказывает небылицы, лучше не вмешиваться.
– Подожди, я ещё не всё рассказал, – сам себе удивлялся Ридэль. – Тут совсем неподалёку обитают…
– Ой, хватит, наслушалась.
Неверным шагом Алиенора подошла к костру и села возле него, задумчиво подперев голову рукой.
– Командир, а может проще связать? – тихонько проворчал на ухо один из разведчиков, верно сообразив для чего Эрграйдос плёл небылицы. – Крепкая верёвка гарант надёжных отношений.
– Я тебе дам связать! – цыкнул Ридэль. – Жену свою связывай!
– Император, у меня нет жены.
– Вот потому и нет. Выдумщик.
Эрграйдос тайком потёр ноющую грудь. Н-да. Он был уверен, что под одеждой красуется громадный синяк. Получать раны в бою как-то почётнее, но… Губы сами собой расползлись в улыбке. Какова! Бросок Алиеноры его восхитил. Экспрессия, характер, открытость в выражении чувств! И по физическим характеристикам они с ней равны, как если бы найдёныш была драконессой. Человеческие женщины не могли наставить ему синяков при всём желании, даже если бы прыгали ногами по груди. Сказывалась разница видов. А эльфийкам удалось бы подарить ему отметины исключительно магией. И это радовало. Равенство в характеристиках, конечно же.
– Остановимся здесь на ночь лагерем! – зычно скомандовал он и покосился на девушку. – Эй, ты почему босая?
– Потому что туфли я потеряла, – огрызнулась Алиенора. – От норулингов ими отбивалась. Вдруг и от вашего зверья поможет, как думаешь?
Так. Опасный ход мыслей.
– Ну, ты же их потеряла, – ухмыльнулся Ридэль. – Значит, грозное оружие утрачено. Если только в твоей сумочке не прячется запасная пара тапок, в чём я сильно сомневаюсь.
От него не укрылось, как при этих словах демонесса зачем-то украдкой пощупала сумочку. Та была маленькой, больше похожей на расшитый кошель. Подобное у них дарили влюблённые драконессы своим драконам, но он всё равно пожалел, что не обыскал пленницу, пока та находилась в отключке. Сейчас было уже поздно. Ридэль снова потёр саднящую грудь. Ладно, вряд ли у неё там что-то серьёзное при таких размерах. А вот с обувью непорядок.
Дотошно обозрев изящные ступни девушки, отчего она смутилась и попыталась спрятать ножки под подол, он ушёл к своим вещам. Порылся в мешке и вытащил запасные сапоги. Несмотря на то, что его отряд бороздил просторы Империи почти налегке, чтобы не терять в манёвренности, кое-что они с собой всё-таки носили. Ридэль направился с сапогами к настороженно наблюдающей за ним демонессе, затем подумал, вернулся к мешку, вытащил оттуда плащ и подошёл окончательно.
– Вот. Давай-ка примерим.
Присев на корточки, он подхватил аккуратную ножку и сунул в сапог. Алиенора в шоке не сопротивлялась, вздрогнув, когда он деловито отряхнул стопу от песка и травинок. Затем повторил манипуляцию с другой ногой. Накинул на плечи девушки плащ.
– З… Зачем?
– Чтобы наше зверьё могло спать спокойно, – усмехнулся он. – Сапоги мои, пока в них дотопаешь, все разбегутся.
– Они же с меня упадут, – едва заметно улыбаясь, демонесса приподняла ногу и покрутила ей вместе с сапогом. Размерчик не совпадал.
– Есть другие варианты?
– Нет. Спасибо.
Найдёныш улыбнулась. Плащ у него был утеплённый, для горных краёв, и девушка явно пригрелась под ним и даже слегка расслабилась.
Неравноценный у них какой-то обмен получился, сыронизировал про себя Ридэль. Она его котелком огрела, а он ей сапоги и плащ! Эрграйдос так же мысленно посмеялся. Ладно, поход большой, сочтутся. К тому же женщина в походе с раненными ногами – головная боль командира и всех остальных. А замёрзшая женщина – минус мужчинам, что находятся рядом. Ну а то, что пока они мило общаются, вовсе не означает, что завтра продолжится так же. Чем больше он узнавал демонессу, тем больше понимал, что характер у неё ёршистый. Строптивая, к Зелхадсу не ходи!*
– Спать ляжем, укроешься плащом.
Эрграйдос ткнул в плотную ткань и отошёл в сторону, провожаемый насмешливыми взглядами боевых товарищей.
– Даже не думайте высказывать версии, – буркнул Ридэль, осекая любителей позубоскалить. Судя по лицам – их разжигало. Не находись рядом демонесса, посыпались бы шуточки.
––.
Зелхадс – Бог в мире драконов. Невидимый и вездесущий.
К Зелхадсу не ходи = к гадалке не ходи
Глава 6. О превратностях судьбы, выборе и чести
Каким бы не был неровным твой путь, впереди всегда найдётся ухаб повыше
Наутро она разлепила глаза первой. Возможно, тому поспособствовал свежий ветерок, бодряще обдувавший лицо и холодящий бок, приоткрывшийся во время сна, а возможно неудобное положение тела. Всё-таки проводить ночь на земле ей до этого не приходилось. Мужчины ещё спали, расположившись возле костра, и она им позавидовала. Вот ведь непробиваемые вояки! Дрыхли на твёрдой земле с такими лицами, будто на мягкой перине почивали. Кто калачиком, кто раскинув крылья, кто прикрылся ими, словно одеялом. Один ладонь под щёку подсунул и нежно улыбался во сне, будто ему там сладкое выдавали. Поискав взглядом Эрграйдоса, Алиенора главного дракона не обнаружила. Интересно, куда он подевался?