Ридэль и Алиенора
Шрифт:
На цыпочках, чтобы никого не разбудить, она устремилась прочь от костра. Хотелось в кустики и на речку. Умыться, привести себя в порядок. Сделать это без посторонних глаз. До речки добежать удалось беспрепятственно и вот тут-то она оценила подаренный плащ в полной мере! Ночью похолодало. Вдали от костра и без того было зябко, а от реки дополнительно ползли прохладные струи воздуха. Если бы не плащ, она бы зубами стучала. А так, запахнувшись в плотную ткань, бодрящая свежесть переносилась приемлемо. От плаща, между прочим, очень будоражаще пахло. Плотная ткань несла на себе отпечаток ауры сильного здорового мужчины. Пахло крепким телом, немного потом, за ночь она пропиталась этим
– Куда-то собралась? – рядом раздался знакомый голос.
Взвизгнув, Алиенора подскочила на месте, держась за сердце. На неё с прежним нечитаемым выражением лица смотрел Ридэль. Она совсем не услышала, как он подошёл! И надеялась, что он не видел, как она нюхала плащ.
– Эм. Прояви фантазию! – на нервах выдала она и дракон изогнул бровь.
– В кустики что ли? Могла бы сказать, я бы проводил.
– Что?!
– Не в этом смысле. Просто, чтобы тебя никто не покусал.
– Я сама тебя покусаю! – взъярилась Алиенора, но заметила насмешливый блеск в мужских глазах. Да он её дразнит!
– Не беспокойся, сбегать не собиралась.
Ридэль хмыкнул, однако промолчал. А Алиенора подумала, что сегодня у него глаза не такие янтарные.
Когда они вернулись к костру, воины уже проснулись и бодро сворачивали лагерь. Бэйлиром и император обменялись молчаливыми взглядами – «пост сдал, пост принял», так восприняла переглядку Алиенора – и отряд выдвинулся в путь.
Потянулась однообразная местность, которую можно было бы называть равниной, если бы не выступающие наружу куски скальной породы. Они преображали пейзаж до неузнаваемости, заставляя периодически замирать сердце. Алиеноре казалось, что она время от времени видит колонны нового портала, настолько выступающие вверх камни принимали правильную округлую форму. Но нет. Стоило повернуться по-другому, наклонить голову и посмотреть с иной точки, как становилось понятно, что никакие это не колонны. Сердце щемило. В большинстве же случаев обломки выглядели как хаотичное нагромождение камней.
– Куда мы идём? – спросила Алиенора, когда очередные «колонны» остались позади.
– В столицу. – Ридэль пронаблюдал за её разочарованным лицом, от несостоявшегося портала.
– И как быстро придём?
– Довольно скоро.
– А почему мы вообще идём? Вы же драконы, можете лететь.
– Мы – да. Ты не угонишься.
– Это ещё почему? У меня… – «сильные крылья», почти обиделась Алиенора, но передумала. Наверно драконы и правда быстрее. Ей намекали о второй ипостаси. – Поставлю вопрос иначе. Почему мы идём. Почему у вас нет ездовых животных?
– Потому что они нас боятся. Чувствуют хищников.
– А что вы вообще выискиваете в здешних краях?
На этот вопрос Эрграйдос ответить не успел. Дорога завернула за очередной скальный выступ, довольно внушительный, и за ним обнаружился отряд. Не драконов. Воины с недружественными лицами стояли полукругом, загораживая путь, и совершенно точно их ждали. Демонесса успела разглядеть направленное в их сторону оружие, высокие фигуры противников и странные пластинчатые доспехи, выглядящие слишком лёгкими для таких грозных фигур. Впереди, как башня, замер самый угрожающий тип. Во всём чёрном, его одежда «плыла» по ветру, явно подхваченная магией.
– Нас встречают, командир, – пробурчал Бэйлир.
– Вижу.
Ридэль шагнул вперёд. Повёл плечами, неуловимым движением смещая двуручник.
– Какие гости! – насмешливо проговорил он, обращаясь к жуткому типу, стоящему впереди. – Хотя правильнее будет сказать: нежеланные гости. Что ты делаешь на моей земле?
– Это кто такие? – зашептала Алиенора, нетерпеливо дёргая за рукав Бэйлира, который, к собственному несчастью, оказался рядом с ней. То ли нечаянно встал близко (и подвернулся), то ли Ридэль приказал присматривать.
Дракон недовольно поморщился, однако ответил:
– Шарсу.
Сказал – как плюнул. На лице мужчины отразилась богатая гамма чувств, которую он испытывал по отношению к явившимся созданиям.
– Те самые, у которых магия наравне с драконами?
– Те самые.
Невиданная раса и пугала, и интриговала. Алиенора приглядывалась. С виду незваный гость выглядел как человек, если не считать мелких странностей, складывающихся в неуютные ощущения от его облика в целом. Мужчина был высокого роста, худощавый, изящный, не лишённый своеобразной привлекательности. Его лицо интересной лепки напоминало хищную птицу. Скулы высокие, острый подбородок, лёгкая горбинка на носу. Жилистые руки заканчивались крепкими кистями с длинными пальцами. Посадка головы отличалась гордостью и надменностью. По плечам разметались чёрные, как ночь, волосы с красноватым отливом. Или это свет так падал? Или вообще побочный эффект от действия магии, которой визитёр определённо злоупотреблял? Алиенора всмотрелась. Оу! При пристальном рассмотрении было видно, что в роскошную гриву волос вмешаны перья. Именно они были алыми и их вкрапления давали такой цветовой эффект. Заметив, что она вглядывается, мужчина ей подмигнул. Алиенора вздрогнула. Глаза мужчины были почти жёлтого оттенка. Смотрели цепко и настороженно. Красивые губы кривила холодная усмешка. И от образчика этой утончённой, как смертоносный стилет, красоты веяло угрозой. Тянуло облаком чуждой магии от каждого жеста. Ложилось в копилочку страха, плюсуя к мелким, едва заметным движениям. Он весь был как большая хищная птица. И небольшой отряд воинов рядом с ним – все такие же.
Гость резко склонил голову к плечу, усиливая сходство с птицей, рассматривая Ридэля. Жёлтые глаза прищурились.
– И тебе привет, Эрграйдос. Значит, твоя земля? Да ты зарвался, наглый дракон.
В красивом глубоком голосе звучало прямо-таки сочувствие. И голос такой, что забываешь обо всём на свете. Звучный и вкрадчивый. В нём неведомым образом переплетались ироничные и чуть смешливые нотки.
«Скорее аристократ, чем воин», – мелькнуло у Алиеноры в голове.
– По праву, ди Гиес. Эту землю я взял огнём и мечом. И охраняю.
– Вот именно.
Тонкие пальцы сделали быстрое нервное движение, приковывая к ним внимание. И это тоже было странно. Слишком подвижные, слишком гибкие, с острыми ногтями, хоть чистыми и аккуратными. В сочетании с отрывистыми резкими движениями они добавляли мужчине нечеловеческого. С каждой минутой ди Гиес вызывал у неё всё большее отторжение.
– А кто мешал вам? – «удивился» Эрграйдос. – Не смогли, не додумали, опоздали. Теперь вот шастаете, как воры. По моей земле.
– Кажется, они должны быть крылаты, – прошептала Алиенора на ухо Бэйлиру настолько тихо, что сама себя едва расслышала. Припомнив отличительную черту расы, она теперь выискивала её и недоумевала, не находя.
– Так и есть, – уголком рта отозвался Бэйлир. – Но крылья эти бесы умеют успешно прятать. Как у нас есть вторая ипостась, так и у них.
Как интересно! Алиенора на мгновение забыла о неприязни к странному типу. Жаль, времени разбираться нет. И с таким существом вряд ли по душам поболтаешь. Ридэль покосился на них с Бэйлиром через плечо, одним взглядом приказывая замолчать. И они замолчали.