Рифейские горы
Шрифт:
– Отец кто?
– Господин...- Стифоя сидела, упираясь лбом в край ложа, и голос её, приглушён-ный одеялом, прозвучал едва слышно.
– Лидас, что ли?- Айна изумлённо дрогнула бровями.- Господин Лидас?- Плечи рабыни дрожали, она продолжала плакать, всем телом вздрагивая.- Ну-ка!- Айна положила ей ладонь на голову, заставила выпрямиться.- Ты в этом точно уверена?- Стифоя кивнула несколько раз, добавила:
– Ваш муж, госпожа.
– Так ты потому боялась, что я накажу тебя?- Айна рассмеялась с невольным об-легчением. Смысл всего сказанного доходил до неё медленно.- Глупая девочка!- Провела
– Господин был единственным моим мужчиной... Первым и единственным.- На скулах рабыни появился румянец смущения, но во взгляде и в лёгкой слабой улыбке - затаённая нежность.
– Он не обижал тебя?- спросила Айна, хотя по выражению её лица поняла: память о первой близости вызывает у девушки приятные чувства.
– О, что вы, госпожа?! Нет, конечно же. Он был так нежен, так осторожен... так...- в смущении отвела взгляд, прижимая пальцы к губам.
– Почему же тогда с весны он перестал вызывать тебя к себе? Когда ты последний раз была с ним?
– В конце апреля. Вы тогда были в ссоре... Он был очень расстроен. Сильно пере-живал. Был резок со мной... Простите, госпожа,- опустила голову.- Я подумала, что я во всём виновата... Что я делаю что-то не так... Что не нравлюсь ему... Я только через несколько дней узнала, что вы просто поссорились в тот день. Что вы...- сама замолчала, не договорив.- Простите, госпожа...- вздохнула со всхлипом.- Я и тогда расплакалась, как дурочка... Господин из-за этого, наверно, не захотел меня больше видеть... А потом он уезжал всё.
– А ты знаешь, что у господина Лидаса не может быть детей?- спросила вдруг Ай-на. Стифоя вскинула на неё огромные, наполненные слезами глаза, не сразу нашлась, что сказать в ответ.
– Я не вру вам, госпожа... У меня не было никого больше. Он - единственный...- Стифоя перевела вдруг глаза с лица Айны на её живот, шепнула, немея от ужаса:- А как же вы, госпожа?
– Молчи!- пальцы Айны коснулись губ девушки.- Это не твоё дело!
Стифоя покорно опустила вниз голову. Айна по опыту знала: не проболтается. Не решится попросту.
– Помнишь те два страшных шрама у него, внизу живота?- Стифоя неуверенно кивнула, не поднимая головы.- Он был ранен на охоте, ещё подростком. Давно.
– Но это его ребёнок, госпожа. Клянусь вам!- голос рабыни зазвенел с незнакомой ранее силой. Уверенность в собственных словах придала ей сил даже на то, чтобы оспаривать слова собственной хозяйки. Она и взгляд Айны выдержала смело, не дрогнув.
– Я знаю, тебе можно верить. Значит, это он был не прав,- Айна улыбнулась.- Он обрадуется. Я первая поговорю с ним, когда он вернётся. А ты береги себя. Тебе нельзя напрягаться. Тебе самой теперь нужен уход и пригляд. Хорошо. Я прикажу Альвите подобрать себе другую рабыню.
– А как же я? Что мне делать?- Стифоя растерялась. Она за эти месяцы очень при-вязалась к своей хозяйке. А сейчас их отношения могут быть разрушены. А она-то этого и боялась больше всего. Что её теперь ждёт в новой роли?
– Для начала сходи умойся,- ответила Айна,
– Хорошо, госпожа. Я немедленно!- Стифоя вскочила на ноги прытко, как девчон-ка. И не скажешь, что беременна. Выбежала из комнаты, только занавеска колыхну-лась. Будто и не было её вовсе, лишь лёгкий сквозняк прогулялся по углам.
"Чей же ты ребёнок?! Чей?"- крикнула про себя Айна, положив ладонь на живот. Плод толкнулся, будто отвечая. Он всегда толкался с силой и обычно немного вверх, ближе к рёбрам. Альвита говорит: так толкаться может только мальчик. Ей виднее. Айна и сама хотела мальчика. Думала о нём уже, как о мальчишке. Даже представить себе не могла, что это может быть девочка. Нет, не потому, что рождение наследника почти наверняка гарантировало передачу власти. Об этом Айна думала в самую последнюю очередь. Это раньше хотелось таким образом отомстить брату, да и верховная власть над всей Империей казалась заманчивой целью. А почему бы и нет? Но сейчас, после знакомства и сближения с Айваром, хотелось просто иметь ребёнка от него. Отдать всю свою любовь его сыну и наверняка дождаться взаимного чувства. Любить его в его ребёнке. Зная, что он всегда будет рядом, что его никто забрать не посмеет.
А если это будет ребёнок Лидаса, твоего мужа? Готова ли ты любить его с той же силой? Конечно. Лидас - не Айвар, и никогда им не будет. Лидас всегда рядом, навязчив со своим чувством до назойливости. Он влюбился в тебя сразу же, с первых же дней знакомства. Женился с такой радостью. Думал, глупый, этой любви хватит на двоих.
Айна раньше издевалась над ним и его чувством, знала, что он не посмеет и слова грубого ей сказать. А Создатель, вернее, Его супруга, Нэйт-Ночекрылая, наказала тебя всеми страданиями безответной любви.
Вспомни своего Айвара! Ведь он часто смотрел на тебя таким же равнодушно-спокойным взглядом, как и ты когда-то на Лидаса. Ты и правда вела себя как гуля-щая, порочная женщина, обольщала мужчину всеми немыслимыми способами. Ты же сама вешалась ему на шею! Предлагала себя, и когда он брал, радовалась, доволь-ная.
Да, с сердечным чувством нельзя играть, даже если оно принадлежит другому. Богиня не прощает такого. Это противоестественно!
Поэтому страдай теперь. Без своего любимого. Без любимого мужчины рядом. С другим, к которому сейчас испытываешь лишь сочувствие и понимание, вместо недавней насмешки и желания унизить.
Ты даже тем наказана, что не знаешь истинного отца своего ребёнка. Так и жить тебе сейчас: один мужчина рядом, как муж, другой - в сердце, прикипевший на-смерть.
* * *
Умрсал пятнадцать лет - лучших лет!
– своей жизни отдал Правителю и службе в Его Армии. Он участвовал в тех войнах, о которых другие аэлы узнавали лишь пона-слышке. Он воевал с иданами, с вайдарами, ходил в поход против лагадов. Там, в стирингских болотах, Урсал получил своё увечье. Стрела, пущенная варваром, заде-ла сухожилие на левой руке, и рука после этого осталась полусогнутой в локте, поте-ряв свою былую гибкость. Мало того, она начала сохнуть. Тяжёлый армейский щит в такой руке уже не удержать. Поэтому Урсал, получив почетное среди аэлов звание "ветеран", вынужден был уйти на пенсию.