Римская волчица. Часть первая
Шрифт:
— А вы бы не подали? — рыкнул Кастор. Лицо его исказилось. Потом он с видимым усилием совладал с собой и продолжил. — Адмирал оказался в незавидном положении: не мог позволить себе вести переговоры и терять время, легионы бы перебазировались удобным образом и их было б не выковырять. И — ведь это были римляне, не враги — мы не имели права ровнять небо с землёй и топить все в крови! Не знаю, что ощутил Махайрод, когда увидел силуэты кораблей в небе и понял, что это не тот флот, которого он ждал. С Форпоста начали подниматься транспорты — понятия не имею, что у Конрада было на уме.
— Никто не знает, он не говорил на допросах. На черта нужен вериум, если люди его игнорируют.
— Квинт, а вы не могли бы уже заткнуться? При всем уважении, я бы продолжил без ваших комментариев. Или, например, можете уйти нахрен. Все-таки это легионерская кантина. Вот вызовете к себе в кабинет — там и поговорим.
Электра вопросительно перевела взгляд с одного на другого.
— Я что-то пропустила? Или это личная неприязнь?
— Полагаю, нет, — Квинт пожал плечами. — Нелетные части традиционно недолюбливают службу безопасности. Простите за комментарий.
— За что недолюбливают?
— За непопулярные решения.
— Непопулярные решения! Квинт Аурелий хочет сказать — за газ и блокированные палубы, где «нелетные части» чуть что запирают, как животных в загоне.
— Раз так… Квинт, давайте мы с вами договорим позже? А я уж тут дообедаю, если можно.
— Да, домина. Подготовлю пока вам доклад по Форпосту.
— Кастор, простите, что явилась к вам без приглашения. Хотела спокойно поесть, не выслушивая вопросов о самочувствии адмирала. И посмотреть, чем дышат на квартердеках.
Кастор проводил безопасника неприязненным взглядом.
— Откуда такой интерес к войскам второго сорта?
— Как это — второго сорта? Кто мне по-вашему брал Луну?
— Домина Электра, а вы понимаете, что это не самая удачная формулировка для сенатских слушаний, — сказал Кастор после паузы, глядя на нее как-то странно. — В конце концов у всех нас есть чипы и функция записи.
— Так мы не на сенатских слушаниях. А запись… ну записывайте, если хотите, это я не могу запретить.
Легат максимус хмыкнул и покачал головой.
— «Кто мне брал Луну», надо же. А вы и впрямь похожи на него. Странно, что не обучались на Форпосте. Никогда не слышали зов Марса Транквилия, да?
— Я не военная, что вы.
— Да, я понимаю. Хорошо. Я расскажу, что было на Форпосте, а вы постарайтесь понять, что для нас, старой гвардии, означает появление Махайрода на борту.
— Я как раз очень хочу понять. Что это означает сейчас и что произошло тогда. Спрашиваю, потому что за ним ведь шли не только молодые горячие головы. Люди в годах, с высокими званиями, серьезной карьерой. Что ими двигало, неужели только его чары?
— Общая идея, как я понимаю, состояла в том, что Рим прокис в своих границах и ему требуется небольшая целительная война. Немного правды в этом есть, сложно содержать боеспособную армию, почти не воевать — если не считать пограничных редких конфликтов — и при этом как-то канализировать декалитры тестостерона. Но не все легаты ради этого плюют на мнение сената. Должен сразу сказать, что многие легионеры и флотские придерживаются другого взгляда на проблему. Для них Конрад Тарквиний — настоящий герой, который отдал, как они думали, жизнь ради величия Рима. Представляете, что сейчас творится на квартердеках? С тех пор как кто-то так удачно слил информацию о его чудесном извлечении из могилы, мы с трудом удерживаем личный состав от волнений. На «Светоносном» я могу поручиться за дисциплину, но во Втором Объединенном, как вы могли заметить, больше сотни кораблей.
Кто же, интересно, разнес эту информацию, подумала Электра. Надо чтобы Квинт все-таки нашел концы. Кому выгодно, чтобы у нее тут были еще и легионерские бунты. Чтобы она не справилась. Гаю Августину? Но он сам опасается своего родича. Аэцию Лентиллу, которому она тут как кость в горле? Дорогому кузену, чтобы без него никак было не обойтись? Кто-то хочет настолько перегрузить ее задачами, чтоб у нее все-таки мозги сгорели?
— А все-таки как вы канализируете их агрессию? Вот эти драки в столовой — это обычное дело? — спросила она вслух.
— Вне военного времени — самое обычное.
— При старших по званию? Ну хорошо. Если вернуться к Конраду — а для вас он кто? Только лишь преступник?
Кастор помолчал, вспоминая. Потом послал запрос на передачу видео, она приняла. Короткий ролик: орбита чужой планеты, дата и время внизу поля зрения, снято через визор тяжелого десантного шлема. Рой серебристых точек, поднимающийся из гравитационного колодца, потом ослепительная вспышка, зеленые концентрические круги — и вот уже точек не тридцать, а двадцать девять. Частое дыхание, реже, реже, потом вдруг щелчок — и картинка исказилась, перевернулась. Тот, кто записывал видео, отстегнул и снял шлем.
— Римляне пошли против римлян, понимаете, — дрогнувшим голосом сказал Кастор. — Этого не случалось веками. Из-за того, что харизма одного человека перевесила здравый смысл. Вы очень харизматичны, домина. Я смотрел ваши выступления.
— Я?.. Ну что вы… Эти точки в записи — это десантные боты? Сколько там человек — десять? Двадцать?
— Десантные транспорты. Несут по четыре центурии каждый. Адмирал Метелл принял решение сбить один, чтобы остальные сдались без боя.
Электре вдруг стало понятно, почему лицо легата посечено такими глубокими шрамами. И наверное — почему он не хочет их убирать.
— Боги. Боги. Но этого не хватило? Был еще штурм?
— Большая часть наших легионеров была приказом адмирала блокирована на квартердеках. Кроме тех, чей индекс лояльности никогда не опускался ниже девяноста семи процентов. Это была операция флота и…
Он с силой потер ладонями лицо и глянул ей в глаза.
— И тех, что ни на секунду не поколебался в своей верности сенату и римскому народу. Нам пришлось штурмовать каждый транспорт. Каждый, понимаете? Из-за человека, который решил, что его личное величие и амбиции превыше присяги. Еще одного такого раза я бы не хотел пережить, простите, домина. Прошу вас немедленно принять мое заявление об отставке.